ארלינג האלנד – כוכב הצפון

1

הַיֶּלֶד מֵהַצָּפוֹן

אֶרְלִינְג זִנֵּק מֵהַגָּדֵר שֶׁבֶּחָצֵר, הַכַּדּוּר צָמוּד לְרַגְלָיו. אָחִיו הַגָּדוֹל אַסְטוֹר הָיָה הַשּׁוֹעֵר, וְהוּא יָצָא מִקַּו הַשַּׁעַר וְהִתְקָרֵב לְעֶבְרוֹ.

"תִּמְסֹר לִי!" צָעֲקָה גַּבִּי, אֲחוֹתוֹ שֶׁל אֶרְלִינְג. הִיא הֵגִיחָה מִיָּמִין לְאֶרְלִינְג וְנוֹפְפָה בִּזְרוֹעוֹתֶיהָ.

אֶרְלִינְג הִתְכּוֹנֵן לִבְעֹט. מַבָּטוֹ שֶׁל אַסְטוֹר דִּלֵּג מֵהַכַּדּוּר אֶל אֶרְלִינְג וּבַחֲזָרָה. הוּא הִגְדִּיל אֶת נֶפַח גּוּפוֹ כְּכָל יְכָלְתּוֹ, פָּשַׁט אֶת יָדָיו וְאֶת רַגְלָיו לַצְּדָדִים וְכִסָּה כִּמְעַט אֶת כָּל הַמִּינִי־גּוֹל.

אֶרְלִינְג לֹא הִסְתַּכֵּל עַל אֲחוֹתוֹ. הוּא יָדַע בְּדִיּוּק אֵיפֹה הִיא נִמְצֵאת, וְהֶעֱבִיר לָהּ אֶת הַכַּדּוּר. אַסְטוֹר שָׁבַר יָמִינָה, וְגַבִּי שִׁגְּרָה אֶת הַכַּדּוּר בְּמֻמְחִיּוּת אֶל הַצַּד הַשְּׂמָאלִי שֶׁל הַשַּׁעַר - אֲבָל זֶה הָיָה מְאֻחָר מִדַּי עֲבוּר אַסְטוֹר, שֶׁכְּבָר הָיָה עַל הַקַּרְקַע, וְהַכַּדּוּר חָלַף עַל פָּנָיו בְּדַרְכּוֹ לָרֶשֶׁת.

"ווּ־הוּ!" הֵרִיעָה גַּבִּי וְנָתְנָה כִּיף לְאֶרְלִינְג.

"לֹאאא!" אַסְטוֹר נֶאֱנַק.

"אֲנַחְנוּ מוּכָנִים לָצֵאת, יְלָדִים!" קָרְאָה אִמָּא שֶׁלָּהֶם מִתּוֹךְ הַבַּיִת.

שְׁלשֶׁת הַיְּלָדִים רָצוּ פְּנִימָה אֶל הַבַּיִת, פְּנֵיהֶם נוֹצְצִים מֵהַקֹּר שֶׁל אֶמְצַע מַרְס. הֵם הִתְכּוֹנְנוּ לָלֶכֶת לְאִמּוּן כַּדּוּרֶגֶל. שְׁלָשְׁתָּם לָבְשׁוּ אֶת הַמַּדִּים הָאֲדֻמִּים־לְבָנִים שֶׁל הַקְּבוּצָה הַמְּקוֹמִית, וּמִתַּחְתֵּיהֶם חוֹתָלוֹת שְׁחוֹרוֹת. הֵם גָּרוּ בִּבְּרוּנֶה, עֲיָרָה קְטַנָּה שֶׁשּׁוֹכֶנֶת עַל גְּדוֹת אֲגַם. מִגְרַשׁ הַכַּדּוּרֶגֶל שֶׁל בְּרוּנֶה הָיָה לֹא הַרְחֵק מִבֵּיתָם.

לַמְרוֹת שֶׁאֶרְלִינְג הָיָה הַצָּעִיר בְּיוֹתֵר, הוּא הָיָה מוּכָן לִפְנֵי כֻּלָּם לְיַד דֶּלֶת הַיְּצִיאָה.

"בּוֹאוּ נֵלֵךְ!" הוּא אָמַר בְּחֹסֶר סַבְלָנוּת. בַּפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה הוּא עָמַד לְהִשְׁתַּתֵּף בְּאִמּוּן כַּדּוּרֶגֶל, וְהוּא הִתְקַשָּׁה לְחַכּוֹת.

כָּל בְּנֵי מִשְׁפַּחְתּוֹ, אִמָּא, אַבָּא, אַסְטוֹר וְגַבִּי, יָצְאוּ מֵהַבַּיִת וְעָלוּ עַל הָאוֹפַנַּיִם. עֲרֵמוֹת קְטַנּוֹת שֶׁל שֶׁלֶג הָיוּ פְּזוּרוֹת בְּשׁוּלֵי הַדֶּשֶׁא הַבָּהִיר שֶׁבַּדֶּרֶךְ. אֵדֵי הַנְּשִׁימָה שֶׁלָּהֶם הִצְטַבְּרוּ כְּמוֹ גַּגּוֹת מֵעַל רָאשֵׁיהֶם.

"תִּזְכֹּר לְהִשָּׁאֵר בָּאֶמְצַע, אֶרְלִינְג!" הִזְהִיר אַבָּא שֶׁלּוֹ.

בִּזְמַן שֶׁרָכְבוּ אֶל הַמִּגְרָשׁ הָיָה רֹאשׁוֹ שֶׁל אֶרְלִינְג מָלֵא בְּמַחְשָׁבוֹת עַל כִּבּוּשׁ שְׁעָרִים. הוּא כְּבָר הָיָה בְּאִמּוּנֵי נִסָּיוֹן שֶׁל כַּדּוּרְיָד וְשֶׁל סְקִי, אֲבָל כַּדּוּרֶגֶל הָיָה הַמִּשְׂחָק שֶׁל אַבָּא שֶׁלּוֹ, וְהָיָה חָשׁוּב לְאֶרְלִינְג לְהַרְאוֹת לְאַבָּא כַּמָּה הוּא טוֹב בּוֹ. אַבָּא הָיָה שַׂחְקָן מִקְצוֹעִי. הוּא הִתְחִיל אֶת הַקַּרְיֶרָה שֶׁלּוֹ בַּקְּבוּצָה הַמְּקוֹמִית.

הַחֲנָיָה הָיְתָה מְלֵאָה בְּהוֹרִים וּבִילָדִים, שֶׁנִּרְאוּ נִרְגָּשִׁים לַחְזֹר לְשַׂחֵק אַחֲרֵי חֹרֶף קַר וְאָרֹךְ.

"אַתָּה תֹּאהַב אֶת זֶה, אֶרְלִינְג, אֲנִי כָּל כָּךְ מִתְרַגֶּשֶׁת!" קָרְאָה גַּבִּי כְּשֶׁהֵם הִתְקָרְבוּ.

"זֹאת הַהַתְחָלָה הָאֲמִתִּית שֶׁל הָאָבִיב!" אָמַר אַבָּא בִּזְמַן שֶׁהֵם קָשְׁרוּ אֶת הָאוֹפַנַּיִם.

אֶרְלִינְג פָּרַץ בְּרִיצָה וּפִלֵּס אֶת דַּרְכּוֹ אֶל הַכְּנִיסָה בֵּין יְלָדִים גְּדוֹלִים מִמֶּנּוּ וּמְבֻגָּרִים. הוּא נִכְנַס אֶל הַמִּגְרָשׁ וְהִבִּיט סְבִיבוֹ בְּהִשְׁתָּאוּת. בְּאַחַד הַצְּדָדִים הָיָה יָצִיעַ, שֶׁנִּצַּב עַל רֶקַע הַשָּׁמַיִם הָאֲפֹרִים. בִּשְׁאַר הַצְּדָדִים מִסָּבִיב הָיְתָה הָאֲדָמָה בְּשִׁפּוּעַ, עִם עֵצִים רַבִּים. זֶה הָיָה אִצְטַדְיוֹן קָטָן, אֲבָל אֶרְלִינְג חָשַׁב שֶׁהוּא עֲנָק וִיפֵהפֶה.

"אֵיךְ קוֹרְאִים לְךָ?" שָׁאַל אוֹתוֹ אִישׁ אֶחָד. הוּא הָיָה גָּבוֹהַּ וְרָחָב, כְּמוֹ אַבָּא. הָאִישׁ הָיָה לָבוּשׁ בְּמַדֵּי הַקְּבוּצָה וְחָבַשׁ כּוֹבַע צֶמֶר מְחַמֵּם. פָּנָיו הָיוּ עֲגֻלִּים וּגְדוֹלִים וְהֵם קָרְנוּ מֵחִיּוּכִים.

"אֶרְלִינְג הַאלַנְד!"

"אָה, שָׁמַעְתִּי עָלֶיךָ! זֶה הַיּוֹם הָרִאשׁוֹן שֶׁלְּךָ פֹּה!" אָמַר הָאִישׁ. "הַמָּקוֹם מוֹצֵא חֵן בְּעֵינֶיךָ?"

"כֵּן!" עָנָה אֶרְלִינְג.

"יָפֶה, אֶרְלִינְג, אֲנִי מַר בֶּרְנְטְסֶן, וַאֲנִי אֶהְיֶה הַמְּאַמֵּן שֶׁלְּךָ!" אָמַר הָאִישׁ.

אֶרְלִינְג מִצְמֵץ בְּהַפְתָּעָה וְאָז הִתְפָּרֵץ עִם הַדָּבָר הַיָּחִיד שֶׁהֶעֱסִיק אוֹתוֹ.

"מָתַי מַתְחִילִים?"

מַר בֶּרְנְטְסֶן צָחַק. "עוֹד מְעַט," הוּא אָמַר. "בּוֹא אַחֲרַי!"

בְּאוֹתוֹ זְמַן אִמָּא וְאַבָּא הָיוּ עַל מִשְׁטַח הַדֶּשֶׁא וְהוֹבִילוּ אֶת אַסְטוֹר וְאֶת גַּבִּי לַקְּבוּצוֹת שֶׁלָּהֶם. מַר בֶּרְנְטְסֶן נוֹפֵף לָהֶם וְהִצְבִּיעַ עַל אֶרְלִינְג. אִמָּא סִמְּנָה לוֹ שֶׁרָאֲתָה.

"טוֹב!" אָמַר מַר בֶּרְנְטְסֶן לַקְּבוּצָה שֶׁל עֶשְׂרִים הַיְּלָדִים וְהַיְּלָדוֹת שֶׁעָמְדוּ מִסְּבִיבוֹ בְּמַעְגָּל. "כֻּלְּכֶם שִׂחַקְתֶּם כַּדּוּרֶגֶל בֶּעָבָר, נָכוֹן?"

כֻּלָּם הִנְהֲנוּ.

"מְעֻלֶּה. הַמַּטָּרָה הָעִקָּרִית שֶׁלָּנוּ כָּאן הִיא לֵהָנוֹת בְּכֵּיף מֵהַמִּשְׂחָק הַנֶּהְדָּר הַזֶּה. וְהַכַּוָּנָה הִיא שֶׁתּוֹךְ כְּדֵי הַהֲנָאָה מֵהַמִּשְׂחָק תְּפַתְּחוּ גַּם אֶת כִּשּׁוּרֵי הַמִּשְׂחָק שֶׁלָּכֶם, וְהַדָּבָר הֲכִי חָשׁוּב - תִּלְמְדוּ לְשַׂחֵק בְּשִׁתּוּף פְּעֻלָּה כְּצֶוֶת."

הָאִמּוּן הָרִאשׁוֹן שֶׁל אֶרְלִינְג הִתְחִיל בְּחִמּוּם. הוּא עָשָׂה סְפְּרִינְטִים הָלוֹךְ וְחָזוֹר בַּמִּגְרָשׁ. וְאָז הִגִּיעַ הַזְּמַן לְהִתְאַמֵּן עִם כַּדּוּר. הוּא הֶעֱבִיר אֶת הַכַּדּוּר בְּצוּרָה מְדֻיֶּקֶת בֵּין הַקּוֹנוּסִים שֶׁהִצִּיב מַר בֶּרְנְטְסֶן. וְאָז הַמְּאַמֵּן קָרָא לַיְּלָדִים לָבוֹא וּלְהִתְאַסֵּף סְבִיבוֹ.

"אַל תָּרוּצוּ רַק אַחֲרֵי הַכַּדּוּר, חֲבֵרִים. חַפְּשׂוּ שְׁטָחִים פְּנוּיִים. מִסְרוּ אֶת הַכַּדּוּר לַחֲבֵרִים שֶׁלָּכֶם וְהֵם יִמְסְרוּ לָכֶם בַּחֲזָרָה."

הַמְּאַמֵּן בֶּרְנְטְסֶן הִתְרַשֵּׁם מֵהַמְּהִירוּת שֶׁל אֶרְלִינְג וּמֵהַשְּׁלִיטָה שֶׁלּוֹ בַּכַּדּוּר.

זֶה כַּנִּרְאֶה מִשְׁפַּחְתִּי אֶצְלָם, הוּא חָשַׁב לְעַצְמוֹ.

"אֲנִי רוֹצֶה שֶׁאַתָּה תְּשַׂחֵק מִקָּדִימָה," הוּא אָמַר לְאֶרְלִינְג.

הוּא שָׁרַק בַּמַּשְׁרוֹקִית, וּמִשְׂחַק הָאִמּוּן הִתְחִיל.

אֶרְלִינְג הָיָה נוֹאָשׁ לְהַשִּׂיג אֶת הַכַּדּוּר. הָיָה לוֹ קָשֶׁה מְאוֹד לֹא לִרְדֹּף אַחֲרָיו. אֲבָל הוּא זָכַר אֶת מָה שֶׁאָמַר מַר בֶּרְנְטְסֶן וְרָץ קָדִימָה, חִפֵּשׂ שְׁטָחִים פְּנוּיִים וְקִוָּה שֶׁמִּישֶׁהוּ יִהְיֶה אָדִיב דַּיּוֹ לִמְסֹר לוֹ אֶת הַכַּדּוּר. אֲבָל אַף אֶחָד לֹא שָׂם לֵב אֵלָיו. הוּא רָצָה לִצְעֹק, "תְּנוּ לִי אֶת הַכַּדּוּר!" אֲבָל הֶחְלִיט לֹא לַעֲשׂוֹת זֹאת. הוּא רַק שׁוֹטֵט סָבִיב וְהָיָה פָּנוּי לְקַבֵּל אֶת הַכַּדּוּר.

פִּתְאוֹם הוּא רָאָה אֶת הַכַּדּוּר מַגִּיעַ לְכִוּוּנוֹ. הוּא מִהֵר כְּכָל יְכָלְתּוֹ כְּדֵי לְהַשִּׂיג אוֹתוֹ. תּוֹךְ זְמַן קָצָר הַכַּדּוּר הָיָה לְרַגְלָיו וְהוּא הִתְחִיל לָרוּץ אִתּוֹ קָדִימָה.

הַכֹּל קָרָה בְּשַׁבְרִיר שְׁנִיָּה.

הַשּׁוֹעֵר שֶׁל הַקְּבוּצָה הַשְּׁנִיָּה הָיָה רָחוֹק מִקַּו הַשַּׁעַר, וְאֶחָד מֵחֲבֵרָיו לַקְּבוּצָה שֶׁל אֶרְלִינְג רָץ קָדִימָה לְעֵבֶר הַשַּׁעַר. אֶרְלִינְג מָסַר לוֹ מְסִירָה נֶהְדֶּרֶת, שֶׁהִגִּיעָה בְּדִיּוּק לָרֶגֶל שֶׁל הַשַּׂחְקָן, וּמִשָּׁם הַכַּדּוּר הִגִּיעַ יָשָׁר לָרֶשֶׁת.

"שַׁעַר נֶהְדָּר!" מַר בֶּרְנְטְסֶן מָחָא כַּפַּיִם. "וְגַם בִּשּׁוּל נֶהְדָּר!"

הַנְּגִיעָה הַבָּאָה שֶׁל אֶרְלִינְג בַּכַּדּוּר הָיְתָה אֲפִלּוּ יוֹתֵר מְרַגֶּשֶׁת.

הוּא חָטַף אֶת הַכַּדּוּר בְּמֶרְכַּז הַמִּגְרָשׁ וְהִשְׁתַּחְרֵר. הָרוּחַ שָׁרְקָה בְּאָזְנָיו, קְפוּאָה אֲבָל רַעֲנַנָּה. הוּא בָּעַט מִקְּצֵה הָרְחָבָה הֲכִי חָזָק שֶׁהָיָה יָכוֹל, וְהַכַּדּוּר נִתֵּר לְתוֹךְ הָרֶשֶׁת.

כֻּלָּם מָחֲאוּ כַּפַּיִם. אֶרְלִינְג חִיֵּךְ חִיּוּךְ רָחָב.

אֵיזוֹ הַרְגָּשָׁה נִפְלָאָה!

"שְׁתֵּי נְגִיעוֹת - שְׁנֵי גּוֹלִים," אָמַר לוֹ מַר בֶּרְנְטְסֶן אַחֲרֵי הָאִמּוּן. "הַתְחָלָה מַבְטִיחָה מְאוֹד. הָיִיתָ רוֹצֶה לְשַׂחֵק אִתָּנוּ?"

הָעֵינַיִם שֶׁל אֶרְלִינְג נָצְצוּ.

"כֵּן," הוּא אָמַר, "בְּבַקָּשָׁה!"

מַר בֶּרְנְטְסֶן הֵנִיד בְּרֹאשׁוֹ וְחִיֵּךְ. "אֲנִי שָׂמֵחַ," הוּא אָמַר.

וְכָךְ יָצָא לְדַרְכּוֹ הַמַּסָּע שֶׁל אֶרְלִינְג הַאלַנְד בְּעוֹלַם הַכַּדּוּרֶגֶל.