בזמן אחר

מקס שמע את האנה עוד לפני שראה אותה. נכון יותר שמע את הכינור שלה מפלח את אוויר האודיטוריום בליסֵאוּם: חד ובהיר, יצרי ועצום. עד אז מימיו לא שמע כינור מלבד אולי בילדותו, בתקליט על הפטפון של אמו. ובמציאות הדהד קולו באולם הגדול והריק, יפהפה ועוצמתי כל כך שמקס קפא לרגע במקומו.

את דלת האודיטוריום הזה מקס פתח בטעות. הוא חיפש הרצאה של הֶר דֶטווַיילֶר על כלכלה, שנערכה כפי שהתברר באודיטוריום אחר, בבניין שמעבר למדשאה. הליסאום של גוּטֶנשטַט היה בית תרבות גדול ובעל מבנים מפוזרים. מקס קרא לא נכון את המפה, טעה במיקום הקורס שלו ובִמקום האולם שאליו ביקש להגיע, מצא את עצמו בדיוק ממול, היכן שהאנה התאמנה בנגינה על הבמה.

הוא פסע לקראתה, לעבר המוזיקה. עיניה היו עצומות ודמותה נראתה קטנה, אבל גופה התנודד עם הצלילים שניגנה כאילו כוח של רוח פרצים ענקית הניע אותה לפנים ולאחור בלי להפיל אותה כלל. לא. היא שלטה במוזיקה, בכלי. זה היה ברור לו גם בלי לדעת דבר על מוזיקה ועל כינורות. האישה הזאת היא שכבשה את המוזיקה ולא להפך.

היא סיימה בהינף חזק של הקשת כלפי מטה, ואז פקחה את עיניה וראתה אותו עומד שם, במרחק של פחות משלושה מטרים מהבמה עכשיו — כי בזמן שהאזין הוא התקרב עוד ועוד. היא הניחה יד על פיה. המומה? מבוהלת? כועסת?

"אני... אני... מצטער," הוא גמגם. "טעיתי באולם." פתאום הרגיש מטופש כי התפרץ למרחב שלה. זו לא היתה הופעה; המוזיקה שלה בבוקר הזה היתה אמורה להיות פרטית. ומאחר שחש כמו פולש הוא הסתובב ויצא החוצה בריצה.

רק אחרי שחצה את המדשאה ונכנס לבניין הנכון הבין שהיה צריך להציג את עצמו, לשאול אותה לשמה. מפני שאת צליל הכינור ההוא, הכינור שלה, הוא לא הצליח לסלק ממחשבותיו.

לאבא של מקס היתה חנות ספרים קטנה במרכז גוטנשטט, וכשלבו נדם באביב שעבר, באופן פתאומי ומהיר באמצע שיחה עם לקוח, מקס תפס את מקומו בחנות. אמא שלו מתה כשמקס היה רק בן עשר, כך שרק הוא נותר אחרי מות אביו. לא היתה למקס ברירה אלא להמשיך לנהל את החנות. וגם אם היתה לו ברירה היה בוחר בזה: הוא אהב את החנות של אבא שלו — את ריח הספרים, הדיו, הנייר, דבק הכריכות, את הלקוחות שנכנסו כדי לחפש סיפורים והמלצות. מקס שאב נחמה מחייו בגוטנשטט, העיר הקטנה שהכיר ושבּה גדל, במרחק שעת נסיעה אחת בלבד ברכבת מערבה מברלין. אבל החנות היתה עכשיו שקטה מבעבר, וזאת הסיבה שמקס נרשם להרצאה בכלכלה של הר דטוויילר. לא פעם ולא פעמיים עלה בראשו ההרהור שלא לנצח יוכל לנהל את חנות הספרים, שאולי הוא צריך ללמוד עוד משהו. ושיעור בכלכלה נראה לו התחלה טובה בכיוון הזה, ולוּ רק כדי לאזן את מצבה של חנות הספרים.

הוא התגנב לאודיטוריום הנכון באמצע ההרצאה של דטוויילר וניסה לא למשוך תשומת לב. רוב המושבים היו תפוסים, ובקדמת האולם נראה דטוויילר — קשיש מקריח וממושקף בעל עודף משקל — שדיבר בלהט ושִרבט בגיר משוואה על לוח. כל האנשים סביב מקס האזינו בריכוז ורשמו לעצמם. והוא ניסה לעקוב אחר ההרצאה. עברו כמה שנים מאז שהיה תלמיד, והאמת היא שהוא תמיד נהנה מספרוּת הרבה יותר מאשר ממתמטיקה וממדע. מחשבותיו נדדו בחזרה אל האישה שניגנה בכינור מעבר למדשאה. אולי יספיק עוד לתפוס אותה אם יחזור לשם? הוא רצה לשאול לשמה, לשאול אותה אם היא אוהבת ספרים, או קפה. כן, הוא יזמין אותה לקפה.

הוא חזר וחמק החוצה, חצה בריצה את המדשאה ונכנס שוב לאודיטוריום שבו היא ניגנה על הבמה. אבל עכשיו היה האולם ריק; מקס החמיץ את ההזדמנות שלו.

מקס גר בגוטנשטט בהאוּפּטשטראסֶה, מרחק עשר דקות ברכבת מהליסאום, בדירת שלושה חדרים קטנה מעל חנות הספרים. הדירה עדיין הכילה חפצים רבים של אביו וגם כמה של אמו אף שנפטרה כבר לפני יותר מעשר שנים. החיים שלהם היו לחייו של מקס, בתוספת כאב עמום של בדידות שתקף אותו מדי ערב. חנות הספרים שכנה באזור הקניות של גוטנשטט, צמוד למאפייה של פיינשטיין ומול חנות הדגים של הֶר סוקולוב. בין שני אלה מעולם לא חסר לו משהו טרי לאכול, אף שמאז מותו של אביו חסרה לו לעתים קרובות חֶברת אדם לאכול איתו. הוריו מעולם לא היו בודדים כאן — קודם היו זה עם זה. אחר כך אביו היה איתו. ואף שהיו למקס חברים בגוטנשטט, זה לא היה אותו דבר.

כשחזר בבוקר ההוא מהליסאום, חיפש מקס בארון חדר השינה עד שמצא את הפטפון הישן של אמו ואת התקליטים שלה. הם היו מאובקים מחוסר שימוש, והוא לא ידע אם התקליטים עדיין ינגנו. כשניסה אחד מהם, בקע ממנו קול אופראי גבוה ומרוחק וצורמני. זה לא דמה כלל למנגינת הכינור שהוא שמע. אפילו לא במעט. והוא הרגיש שוב אצלו בבטן מין כאב, מין ריקנות.

מקס פתח את חנות הספרים בצהריים (כמו בכל יום עכשיו, פרט לימי ראשון), וכשסידר מעט את המדפים בעודו חש בודד למדי, שלח מבט לעבר הארון בירכתי החנות. לפני שנים אבא שלו התקין שם מנעול ותלה על הדלת שלט שמזהיר את הלקוחות: אכטוּנג! השלט היה עדיין תלוי שם אבל לא ראו אותו, כי כמה חודשים קודם לכן מקס העמיד מדף ספרים לפני דלת הארון.

רק פעם אחת הוא פתח את דלת הארון, ביוני. כחודש לאחר שאביו מת. לבו כאב כל כך, והעבודה בחנות כבר האטה. המצב הכלכלי היה רע, ולאנשים שמודאגים מקניית אוכל אין כסף לספרים. ונוסף לכול החברה שלו, אֶטָה, בדיוק אז עזבה אותו והוא נתקף רחמים עצמיים. הוא תהה: אז ככה זה? זה כל מה שמצפה לו בחייו? או שיש גם משהו אחר?

הפעמון מעל דלת החנות צלצל והחזיר את תשומת לבו של מקס לחזית החנות. ושם, למרבה תדהמתו ושמחתו, ראה אותה נכנסת לחנות הספרים שלו: אותה צעירה יפהפייה שניגנה קודם בכינור בליסאום.

הוא בהה בה בפה פעור קמעה. היא היתה גבוהה מששיער כאשר ראה אותה למעלה על הבמה, נמוכה ממנו רק בראש. שערה החום היה אסוף מאחורי ראשה, אבל תלתלים סוררים חמקו מלפנים ונפלו בקווצות אקראיות על פניה שצורתן לב. היא הסיטה אותם לאחור בהיסח הדעת.

"השארת את זה," היא אמרה במהירות. "כשהיית... מה בדיוק עשית הבוקר? ריגלת אחרי או משהו?"

היא הושיטה לעברו ספר, ורק אז הוא נזכר שהחזיק אותו בידו בזמן שהתפרץ לנגינתה בכינור. הוא לקח אותו כדי לקרוא ברכבת. הניח אותו כנראה באודיטוריום ועד עכשיו שכח אותו לגמרי. כמו כל הספרים שהם מכרו בחנות, גם זה נשא בסופו חותמת עם שם החנות וכתובתה. אבא שלו תמיד אמר שזו הדרך להזכיר ללקוחות שלהם שכבר הפכו את הדף האחרון, לחזור ולקנות עוד ספרים.

מקס לקח בחזרה את הספר והודה לה. "אני מקס," אמר. "מקס בייסינגֶר."

"אה, אז זאת החנות שלך?" היא העבירה את אצבעותיה על גבי שורת שדרות ספרים באחד המדפים. בייסינגר בוּכהַנדלוּנג — המילים שהוטבעו בסוף הספר היו מצוירות גם על חלון הראווה של החנות.

"כן, היא היתה של אבא שלי אבל הוא נפטר לא מזמן."

היא הרימה את עיניה מן המדף ופניה התרככו. "אוי, אני מצטערת." היא ניגשה לעברו והושיטה את ידה. "האנה גינסבֶּרג."

הוא לחץ את ידה. אצבעותיה היו זעירות, רזות, אבל מגען היה חזק למדי. "לא התכוונתי להפריע. נכנסתי בטעות לחדר הלא־נכון. אבל הנגינה שלך בכינור... היא, היא יפה כל כך."

היא חייכה מעט ומשכה בחזרה את ידה. "טוב, יפה מצדך שאתה אומר את זה, אבל הֶר פרוּכטֶנוואלדֶר — המורֶה שלי בליסאום — אומר שהנגינה שלי עדיין לא מספיק טובה בשביל התזמורת הסימפונית."

"לא מספיק טובה? הוא השתגע?" מקס אמר במהירות.

היא צחקה. "וגם אתה כנר?"

הוא נד בראשו. "אבל הנגינה שלך... היא מדהימה. מיָמַי לא שמעתי דבר כזה."

"יש מאות כנרים בברלין ובסביבותיה. אין בי שום דבר מיוחד," היא אמרה.

"אני חולק עלייך," מקס אמר. "אני חושב שאת מיוחדת, האנה גינסברג."

היא צחקה שוב ואמרה לו שהיא צריכה ללכת, שהיא באיחור.

"נתראה שוב?" הוא קרא אחריה, אבל היא לא ענתה. היא הרימה יד ונופפה לעברו מאחור בדרכה החוצה.

אור שמש אחר הצהריים נפל על סיכת הפרפר הבהירה שהחזיקה מאחור את תלתלי שערה וזו נצנצה ולרגע סנוורה אותו. הוא מצמץ, והיא כבר נעלמה.