חברות ברזל

יום שישי, 6 באוקטובר, ערב שמחת תורה. קציני פיקוד דרום, כולם במילואים, הצטופפו באחד מאולמות הכנסים שבמלון חוף גיא בטבריה. אורח הכבוד שעמד להרצות בפניהם בעיצומו של הנופש הפיקודי אליו הוזמנו היה לא אחר מאשר מפקד פיקוד דרום אלוף ירון פינקלמן, שנכנס לתפקידו שלושה חודשים קודם לכן. מפקד גדוד אלון 8717, סא"ל במיל' ישראל רוזנפלד, הגיע לפני שבת הישר מטיול קרוואנים ברמת הגולן, שבו היה עם אשתו נעמה ושלושת ילדיהם. גדוד אלון הוא חלק מחטיבה 261 — חטיבת המילואים של בה"ד 1 המרכיבה לצד גדוד הצוערים 'גפן' גם שלושה גדודי מילואים. בזמני חירום, כפי שקרה במבצע צוק איתן בשנת 2014, החטיבה מסופחת לפיקוד דרום ולאוגדת עזה ומופעלת למשימות מבצעיות ברצועת עזה. 

בשיחה דיבר פינקלמן על האתגרים בדרום ועל מוכנות הפיקוד לכל תרחיש מול חמאס. הרושם שהתקבל מדבריו היה ברור: צה"ל חזק ובשליטה, חמאס אינו מהווה איום ועל אף שידוע שהוא מתכונן ומתאמן — פניו אינם להסלמה. הקצינים הקשו עליו וטענו מצידם שכמות ורמת האימונים שלהם כאנשי מילואים ירדה פלאים בשנים האחרונות. "שלוש שנים לא קיימנו אימון נורמלי", טען אחד מהם, או כמו שהגדיר זאת קצין אחר — "מרעיבים אותנו עם ימי מילואים". קצין נוסף דיבר על הצורך הגדול בחיזוק מערך המילואים והוסיף כי "יש תחושה כאילו הצבא לא מספיק מכיר בחשיבות המילואימניקים".

כמעט כל מ"פ או מג"ד שקיבל את רשות הדיבור השמיע דברים דומים ונוקבים. בתגובה, אמר האלוף שהוא מודע לטענות ושהנושא בטיפול, והבטיח כי תוכנית אימונים חדשה תצא לפועל בשנה הקרובה. המסקנה של הקצינים מכלל הדברים שנאמרו הייתה כי ההערכות ותרחישי הצבא כלל לא דיברו על פלישה בקנה מידה משמעותי והיסטורי מכיוון רצועת עזה. חשש כזה הגיע בכלל מכיוון חיזבאללה בלבנון. "זה עניין של זמן עד שיקרה משהו בצפון ואז אתם תופעלו בדרום", אמר פינקלמן. התרחיש הקיצוני ביותר בדרום שצה"ל הביא בחשבון היה כיבוש יישוב בעוטף עזה. במקרה כזה, מה שיידרש מבחינת הכוחות בשטח הוא לפעול במהירות ולהשיב את המצב לקדמותו. התחושה בקרב הנוכחים בהרצאה הייתה שצה"ל מתנהל בזחיחות בכל הנוגע לעזה.

תוכן ההרצאה לא הפתיע במיוחד את ישראל המג"ד. בצוק איתן שירת ישראל כמ"פ בחטיבת גבעתי ולאחר השחרור הצטרף לגדוד וכיהן בתפקידי סמ"פ, מ"פ וסמג"ד. בשנת 2020 השתתף בקורס מג"דים ושמע שם דברים שטלטלו אותו. גזרת עזה כמעט ונמחקה מתכני הקורס, שעסק ברובו באתגרים מלבנון ובכוחות רדואן של חיזבאללה. התפיסה החדשה בצבא סברה שתמרון בעזה הוא תרגיל שהולך ונעלם מהמפה ושניתן להגן על עוטף עזה באמצעות קו הגנה בשטח ישראל וחיל האוויר, ובמידת הצורך בפשיטות אגרסיביות ונקודתיות של חטיבות משוריינות. תרמה לכך התחושה שברגע שבניית המכשול התת קרקעי תושלם, כף רגל ישראלית יותר לא תדרוך באדמת הרצועה.

בחודש יולי 2023 השתתפו מספר מפקדי גדודים בסיור באוגדת עזה, אך במקום לקבל סקירה על השטח ועל האויב, האוגדה התגאתה במבצע מגן וחץ שאירע חודשיים קודם לכן. עיקר גאוות האוגדה הייתה על בידול הג'יהאד האיסלמי מחמאס שלא תקף את ישראל ובחיסול 11 מחבלים שבוצע מבלי לפגוע בחפים מפשע. "כאזרח הייתי מודאג שאלה ההישגים שהצבא מתגאה בהם", סיפר ישראל כשחזר לגדוד.

"היום זה בדיוק 50 שנה למלחמת יום כיפור", אמר פינקלמן בסיום השיחה עם הקצינים בטבריה והוסיף בביטחון, "אנחנו מוכנים מאי פעם. אין סיכוי שדבר כזה יקרה שוב". שעות בודדות לאחר מכן, מדרום נפתחו שערי הגיהינום ובהם עברו מפלצות שאותן לא יכול לברוא גם השטן.