מלחמה

אחת 35 שנים אחר כך

בשעה שמפגינים הסתערו על בניין הקפיטול ב־6 בינואר 2021, הנשיא דונלד טראמפ צפה במתרחש בטלוויזיה בחדר האוכל הפרטי הצמוד לחדר הסגלגל. תומכיו טיפסו על חומות הבניין ההיסטורי, ניפצו חלונות וניסו לפרוץ את דלתות הכניסה באיל ניגוח.

בחוץ הוקמו גרדומים. "לתלות את מייק פנס. לתלות את מייק פנס. לתלות את מייק פנס", קראו תומכי טראמפ בנוגע לסגן הנשיא, שסירב להפיל את אישור ניצחונו של ביידן בבחירות 2020.

"איפה הנשיא?"3 קווין מקארתי, מנהיג המיעוט הרפובליקני בבית הנבחרים, התקשר לבית הלבן וביקש מן העוזרים לקשר אותו עם טראמפ. ונדליסטים השחיתו את משרדו של מקארתי. את משרדה של יושבת הראש ננסי פלוסי בזזו. תומכים הצטלמו כשרגליהם מונחות על שולחנה. הם השאירו לה פתק על המקלדת: לא נוותר.

מנהיגי הקונגרס, ובהם מקארתי ופלוסי, הוברחו החוצה בידי יחידת האבטחה של הקפיטול והוסעו למקום מבטחים, פוֹרְט מקנייר, בסיס של צבא ארצות הברית במרחק כמה רחובות מאצטדיון הבייסבול של וושינגטון נשיונלס. אבל אנשי הצוות שלהם עדיין היו בבניין, הסתתרו במשרדים השונים באורות כבויים כששולחנות חוסמים את הדלתות.

בסופו של דבר ניגש הנשיא טראמפ לטלפון.

"אתה צריך לצאת ולהגיד לאנשים האלה להפסיק! הם דורסים אותנו", אמר מקארתי. הוא היה נסער. "הרגע ירו במישהו".

בשעה 14:44 ירה שוטר והרג את יוצאת חיל האוויר אשלי באביט מחוץ לקפיטול בשעה שהיא ואחרים ניסו לפרוץ דלת סמוך לאחדים מחברי בית הנבחרים. עם הפורעים נמנו מנהיגי מיליציות ימניות קיצוניות תומכות טראמפ, Oath Keepers ו־Proud Boys, וכן מאמיני תיאוריות קונספירציה מקבוצות כגון QAnon. מה שהחל כמפגן תמיכה בטראמפ הסלים לכדי התקפה אלימה על הסדר החוקתי של ארצות הברית.

"אני אוציא איזה ציוץ או משהו", ענה טראמפ.

"הם השתלטו על הקפיטול!" צעק עליו מקארתי. "אתה מוכרח להגיד להם להפסיק. אתה מוכרח להוציא אותם מפה. תוציא אותם מפה. עכשיו".

היה נדמה שהנשיא אינו קולט את חומרת המצב. "יודע מה, קווין, נראה לי שהאנשים האלה כועסים על תוצאות הבחירות יותר ממך", אמר טראמפ.

בהמשך העריך האף־בי־איי שב־6 בינואר 2021 נכנסו לקפיטול יותר מ־2,000 איש. חמישה אנשים נהרגו, 172 שוטרים נפצעו ויותר מ־500 בני אדם נעצרו. היקף הנזק שנגרם לבניין ההיסטורי היה יותר מ־2.7 מיליון דולר.

נדרשו לנשיא טראמפ 187 דקות לשגר ציוץ שקרא לתומכיו "ללכת הביתה".4

חודשיים קודם לכן הפסיד דונלד טראמפ לג'ו ביידן בבחירות לנשיאות. אבל הוא דחה את ההפסד. הוא טען שהבחירות "עוּותו", שהיו "הונאה של הציבור האמריקאי" ושהן "נגנבו".

אפילו עכשיו, 35 שנה לאחר הריאיון שערכנו איתו, טראמפ היה משוכנע שהוא יכול לפטור בביטול כל הפסד - אפילו הפסד בבחירות לנשיאות - אם הוא פשוט לא יתקפל.

בעצרת "הצילו את אמריקה" ב־6 בינואר הוא דחק בתומכיו "להילחם כמו משוגעים".5

"ניצחנו בבחירות האלה, וניצחנו בהן ברוב מכריע.

"אנחנו לא ניכנע. אנחנו לא נוותר.

"אנחנו עולים לקפיטול".

בהמשך הגיעה הוועדה המיוחדת של בית הנבחרים לחקירת מתקפת 6 בינואר למסקנה שטראמפ "נקט מאמץ מוצלח אבל מוליך שולל לשכנע עשרות מיליוני אמריקאים שהבחירות נגנבו ממנו".6

גארֶט מילר, תומך טראמפ שהביא איתו רובה לקפיטול ב־6 בינואר, אמר, "האמנתי שאני ממלא אחר הנחיותיו של הנשיא לשעבר טראמפ".7

תומך אחר, לואיס קַנטוֶול, העיד שצפה בנשיא טראמפ "מספר לעולם" בטלוויזיה שגנבו את הבחירות. "לְמה הייתי אמור להאמין בתור פטריוט אמריקאי שהצביע לו אם לא לזה?"

סטיבן איירס, שהסתער גם הוא על הקפיטול באותו היום, אמר שהוא "נתלה בכל מילה [שטראמפ] אמר". איירס העלה לרשתות החברתיות פוסט שנטען בו כי אם טראמפ לא יישאר על כיסאו לכהונה נוספת, "תפרוץ מלחמת אזרחים".

■ ■ ■

"אתה צריך להתקשר לג'ו ביידן ואתה צריך לעשות את זה היום", אמר מנהיג המיעוט בקונגרס קווין מקארתי לטראמפ זמן קצר לאחר ההתקפה.8

לא, אמר טראמפ. הוא טען שביידן ניצח רק בגלל רמאות.

"תפסיק להגיד את זה", אמר מקארתי. "פשוט תפסיק להגיד את זה. אתה צריך להשאיר לג'ו ביידן מכתב במגירה בשולחן".

מסורת.

"עוד לא החלטתי", אמר טראמפ.

מקארתי היה רגשן ותשוש. האלימות ב־6 בינואר הותירה אחריה טראומה וזעזוע עמוקים.

"המורשת שלך תהיה שונה עכשיו בגלל היום ההוא", הזהיר אותו מקארתי. "תתקשר לג'ו ביידן".

לא, אמר טראמפ.

מקארתי אמר לו שחשוב למדינה שתתקיים שיחה כלשהי בין המנהיג היוצא למנהיג הנכנס. נשיא צריך להכיר ביורשו.

"אוקיי, אוקיי, אוקיי", אמר טראמפ לבסוף. הוא רצה לסיים את השיחה עם מקארתי, אבל מקארתי לא ניתק.

"מה יחשבו עליך הנכדים שלך אם לא תעשה את זה?" שאל מקארתי.

"אוקיי, אוקיי", חזר טראמפ ואמר.

שיחת הטלפון לביידן לא התרחשה מעולם.

אבל בלילו האחרון בחדר הסגלגל, ב־19 בינואר 2021, טראמפ כתב לג'ו ביידן מכתב בן שני עמודים בכתב ידו.9 הוא סיים לכתוב בשעה 22:00, חתם עליו דונלד ג'יי טראמפ והניח אותו במגירת השולחן. ביידן עתיד לומר בהמשך לדוברת הבית הלבן גֵ'ן סאקי כי המכתב היה "מזעזע באדיבותו".

טראמפ והגברת הראשונה מלאניה עזבו את הבית הלבן בשעת בוקר מוקדמת ב־20 בינואר 2020 אל מאר־א־לאגו, המועדון והאחוזה שלהם בפאלם ביץ'. על סיפון אייר פורס 1 קיבל טראמפ שיחה מיושבת ראש הוועדה הרפובליקנית הלאומית, רונה מקדניאל. דברי פרידה בשם הוועדה.

"אני גמרתי", קטע טראמפ את דבריה. "אני מקים מפלגה משלי".10

מקדניאל השתתקה באחת.

"אתה לא יכול לעשות את זה", היא הפצירה בטראמפ בטלפון. "אם תעשה, אנחנו נפסיד לנֶצח".11

"זאת כבר לא המפלגה הרפובליקנית. זאת המפלגה הרפובליקנית של דונלד טראמפ", הכריז בנו הבכור של טראמפ, דון ג'וניור, מעל הבמה בעצרת "הצילו את אמריקה" ב־6 בינואר.12

"בדיוק. בלעדי תפסידו לנֶצח", התיז טראמפ אל מקדניאל. "זה מה שמגיע לרפובליקנים על כך שהם לא תמכו בי". הוא רצה למוטט את המפלגה הרפובליקנית.

בהמשך הבהירה הנהגת הוועדה הרפובליקנית הלאומית ליועציו של טראמפ שתאוות הנקם של הנשיא לשעבר תפגע לא רק במורשתו אלא גם בכיסו. המפלגה הרפובליקנית איימה להפסיק לשלם את הוצאותיו המשפטיות של טראמפ ולאיין את ערכה של רשימת הדיוור של הקמפיין שלו, שהכילה 40 מיליון מצביעי טראמפ. טראמפ מכר את הרשימה למועמדים רפובליקנים אחרים. אם הוא ינסה להשתמש בה, הם יחלקו אותה בחינם.

טראמפ נסוג. בהמשך הוא הכחיש באוזני כתב חדשות איי־בי־סי ג'ונתן קארל כי חשב אי־פעם להקים מפלגה משלו. "זה סתם בולשיט. פשוט לא קרה", אמר טראמפ. בהמשך הפיץ קארל הקלטה מן הריאיון שלו עם מקדניאל שבו סיפרה על איומו של טראמפ.

על סיפון אייר פורס 1, משפחת טראמפ ישבה בקדמת המטוס וכמה מאנשי הסגל הבכירים והזוטרים הקרובים אליו ביותר ישבו מאחור.

"הם לא באו אחורה אפילו פעם אחת", אמר עוזר של טראמפ. לא הנשיא. לא אף אחד מבני משפחתו. אפילו בקרב עוזריו הקרובים ביותר היתה תחושה של הלם קרב כמעט מוחלט. לרבים מהם לא היתה תוכנית מה לעשות כעת. חלקם לא ידעו איפה יגורו. בדרך כלל עמדו לרשות אנשי הסגל כחודשיים וחצי, מן הבחירות ועד 20 בינואר, להתכונן לחיים אחרי הבית הלבן.

"עבור הרבה אנשים, הכול נדחס ל־13 ימים", סיפר עוזר, כי עד 6 בינואר לא היה להם ברור שטראמפ באמת יעזוב את הבית הלבן.

ב־20 בינואר בשעה 11:59 ישב טראמפ בדירתו הגדולה במאר־א־לאגו. שום ציוצים. שום נאומים. ב־12:01, עם השבעתו של ביידן לנשיאה ה־46 של ארצות הברית, החלו סוכני השירות החשאי לצמצם את מערך האבטחה המבוצר שהוקם סביב אחוזתו של טראמפ.

זה לא מצא חן בעיני טראמפ. הוא לא יצא מאגף מגוריו במשך כל אותו היום.

"הֵיי, זה הנשיא הכי אהוב עליך בעולם", אמר טראמפ בטלפון למנהיג הרפובליקנים בבית הנבחרים קווין מקארתי כמה ימים לאחר מכן. "תראה, אני רוצה לדבר", הוא אמר. "אני בפלורידה".

בדברים שנשא בפני הבית ב־13 בינואר אמר מקארתי שטראמפ "נושא באחריות" לפרעות הקפיטול וקרא לו "לקבל את חלקו באחריות". טראמפ התפוצץ מכעס כשראה את השידור החוזר בטלוויזיה, אבל עכשיו היה נדמה שהתגבר על כך.

"אני אקפוץ", אמר מקארתי. הוא לא סיפר לאף אחד שהוא נוסע, אפילו לא לאנשי צוותו. מקארתי ידע שטראמפ לא נפגש עם רפובליקנים רבים. הוא היה מדוכדך. זרקור המדיה שהאיר את מאר־א־לאגו התעמעם.

האסטרטג הרפובליקני אֵד רולינס אמר פעם על טראמפ, "יש רק דבר אחד שצריך לדעת עליו. הוא צופה בטלוויזיה כל היום ואז בערב הוא מופיע בה".

טראמפ נאבק עכשיו על תשומת לב. לא היו לו עוד פידים בטוויטר או בפייסבוק, לאחר שנזרק מן הרשתות בעקבות שטף שקריו בנוגע לבחירות. הוא התחיל להגיח להופעות פתע בקבלות פנים בחתונות שנערכו במאר־א־לאגו.

כשמקארתי נכנס למאר־א־לאגו ב־28 בינואר, הנשיא טראמפ קידם את פניו בחליפה כהה, עניבה צהובה וחיוך מאוזן לאוזן.13 "אתה יודע שמלאניה אמרה שהסיקור התקשורתי של זה גדול מהסיקור שהיה כשנפגשתי עם פוטין", הוא אמר. "יש בחוץ ארבעה מסוקי חדשות!"

הביקור של מקארתי אצל הנשיא לשעבר התפרסם בכל מהדורות החדשות. בואו של מנהיג הרפובליקנים בקונגרס לארוחת צהריים הראה שטראמפ עדיין שולט במפלגה הרפובליקנית.

"אתה יודע שזה טוב לך ולי, נכון?"

"בסדר", אמר מקארתי, "מה שתגיד".

מקארתי בא מתוך תקווה להשאיר את טראמפ מעורב בענייני המפלגה בקונגרס כדי שהרפובליקנים יוכלו להשיג מחדש רוב בבית הנבחרים ב־2022. היה עליו להרחיק את טראמפ מליבוי מאבקים לא נחוצים בבחירות המקדימות ולדרבן אותו לפרוש את חסותו על מתמודדים שיש להם סיכוי לנצח. הם ישבו יחד לארוחת צהריים.

"אתה יודע, זה שאני לא בטוויטר די עזר לי", אמר טראמפ.

"אה, באמת?"

"כן, הרבה אנשים יגידו שהם אהבו את המדיניות שלי אבל לא אהבו את הציוצים".

"כן, כאילו כולם".

"האמת היא שהמספרים שלי גדלו".

טראמפ שאל על משפט ההדחה המתקרב בסנאט. הוא נאשם בהסתה להתקוממות.

"לא נראה לי שהוא הולך לשום מקום", אמר מקארתי.

הוא לא הלך. ב־13 בפברואר 2021, טראמפ זוכה. אמנם רוב הסנאטורים, כולל שבעה רפובליקנים, הצביעו בעד הרשעתו של הנשיא לשעבר, אבל לא עלה בידם להשיג רוב של שני שלישים שהיה נחוץ להרשעה. זה היה צעד סמלי בלבד, מאחר שטראמפ לא כיהן עוד כנשיא.

ראש הסגל של הנשיא ביידן, רון קליין, 59, ששערו חום כהה ונוהגו חברותי ואנרגטי, ייעץ לביידן זה יותר מ־20 שנה. כשביידן החליט להתמודד על הנשיאות, הוא זימן את קליין אל ביתו בווילמינגטון בתחילת מרס 2019.

"אני פשוט מרגיש כאילו אני מוכרח לעשות את זה", אמר ביידן. "טראמפ מייצג משהו שונה ושגוי מיסודו בפוליטיקה".

דבריו הבאים של ביידן יישארו חקוקים לעד בראשו של קליין: "הבן אדם הזה הוא פשוט לא באמת נשיא אמריקאי".

במהלך הקמפיין, ביידן תקף ללא הרף את אופיו של טראמפ ואת מדיניותו. למן יומו הראשון בבית הלבן, ביידן כמעט לא הזכיר את שמו של טראמפ; הוא כינה אותו בפומבי "קודמי בתפקיד" ובחוגים פרטיים "האידיוט הדפוק ההוא".

ביידן אמר ליועציו שהוא רוצה נשיאות משלו. ארבע שנותיו של טראמפ, טיפולו במגפת הקורונה והתקוממות 6 בינואר הותירו טראומה במוסד הנשיאות.

המשימה עכשיו, כפי שקליין תפס אותה, היתה לתקן את מה שטראמפ קלקל ולהניע את המדינה קדימה.

"כמדינה אנחנו עדיין צריכים לעבד קצת את הסיפור הזה עם טראמפ", אמר קליין. "הדרך שבה אנחנו עושים זאת היא להראות לציבור האמריקאי שמוסד הנשיאות יכול לתפקד שוב. שיכול לשרת אותם אדם הגון בבית הלבן.

"בסופו של דבר טראמפ הפסיד מפני שהוא לא השתלט על המגפה ועל הכלכלה. אם מתעלמים משוק המניות, הכלכלה האמיתית, זאת שאנשים חיים בה, הידרדרה בתקופת כהונתו.

"מטבע הדברים, יש כמה תומכים אדוקים של טראמפ שהם מה שהם והם לא הולכים להיעלם וזה חלק מהמדינה שלנו", אמר קליין. אבל ביידן "נבחר להניע את המדינה הזאת אל מעבר לטראמפ וזה מה שהוא עושה. זאת השליחות שלו.

"דונלד טראמפ יכול לעמוד בכמה זירות שהוא רוצה ולנופף בידיו כמה שהוא רוצה", הכריז קליין. הוא האמין שניסיונותיו המוקדמים של טראמפ לכהן כנשיא צללים ידעכו עד סתיו 2021.

"דונלד טראמפ יהיה עניין שולי", אמר קליין בביטחון.