פֶּרֶק רִאשׁוֹן
בַּבֹּקֶר שֶׁבּוֹ אַבָּא שֶׁל מוּמִינְטְרוֹל גָּמַר לִבְנוֹת אֶת הַגֶּשֶׁר מֵעַל הַנָּהָר, גִּלָּה סְנִיף, הַחַיָּה הַקְּטַנָּה, תַּגְלִית. הוּא מָצָא שְׁבִיל חָדָשׁ לְגַמְרֵי. הַשְּׁבִיל הִתְעַקֵּל לְתוֹךְ הַיַּעַר בְּמָקוֹם חָשׁוּךְ, וּסְנִיף עָמַד שָׁעָה אֲרֻכָּה וְהִתְבּוֹנֵן בּוֹ.
"אֲנִי מֻכְרָח לְסַפֵּר אֶת זֶה לְמוּמִינְטְרוֹל," חָשַׁב. "אֲנַחְנוּ מֻכְרָחִים לַחְקֹר אֶת הַשְּׁבִיל הַזֶּה יַחַד, כִּי אֲנִי לֹא מֵעֵז לָלֶכֶת בּוֹ לְבַדִּי." הוּא הֵנִיחַ שְׁנֵי זְרָדִים זֶה עַל זֶה בְּצוּרַת אִיקְס כְּדֵי שֶׁיּוּכַל לִמְצֹא שׁוּב אֶת הַשְּׁבִיל, וְרָץ הַבַּיְתָה מַהֵר כְּכָל שֶׁנָּשְׂאוּ אוֹתוֹ רַגְלָיו.
הָעֵמֶק שֶׁבּוֹ גָּרוּ הָיָה יָפֶה מְאוֹד. הוּא שָׁרַץ רְמָשִׂים קְטַנִּים וְעֵצִים גְּדוֹלִים יְרֻקִּים. אֶת שְׂדוֹת הַמִּרְעֶה שֶׁל הָעֵמֶק חָצָה הַנָּהָר, שֶׁהִתְפַּתֵּל סְבִיב בֵּית הַמוּמִינִים הַכָּחֹל וְנֶעֱלַם בְּדַרְכּוֹ לִמְקוֹמוֹת אֲחֵרִים, שֶׁבָּהֶם רְמָשִׂים קְטַנִּים אֲחֵרִים תָּהוּ מִנַּיִן הוּא מַגִּיעַ.
"שְׁבִילִים וּנְהָרוֹת הֵם דָּבָר מְשֻׁנֶּה," הִרְהֵר סְנִיף, "הֵם חוֹלְפִים עַל פָּנֶיךָ וּפִתְאוֹם מִתְחַשֵּׁק לְךָ נוֹרָא לִהְיוֹת בְּמָקוֹם אַחֵר. לָלֶכֶת בְּעִקְבוֹתֵיהֶם וְלִרְאוֹת אֵיפֹה הֵם נִגְמָרִים..."
כְּשֶׁסְנִיף הִגִּיעַ הַבַּיְתָה הָיָה מוּמִינְטְרוֹל עָסוּק בִּתְלִיַּת נַדְנֵדָה עַל הָעֵץ.
"הַי," אָמַר סְנִיף. "מָצָאתִי שְׁבִיל מְיֻחָד בְּמִינוֹ. הוּא נִרְאֶה מְסֻכָּן."
"עַד כַּמָּה מְסֻכָּן?" שָׁאַל מוּמִינְטְרוֹל.
"הָיִיתִי אֲפִלּוּ אוֹמֵר שֶׁהוּא מְסֻכָּן בְּיוֹתֵר," הֵשִׁיב סְנִיף בְּכֹבֶד רֹאשׁ.
"אִם כֵּן, נִצְטָרֵךְ לָקַחַת אִתָּנוּ כְּרִיכִים," אָמַר מוּמִינְטְרוֹל, "וּמִיץ." הוּא נִגַּשׁ לְחַלּוֹן הַמִּטְבָּח וְאָמַר:
"אַתְּ שׁוֹמַעַת, אִמָּא. הַיּוֹם נֹאכַל בַּחוּץ."
"הֵבַנְתִּי," אָמְרָה אִמָּא שֶׁל מוּמִינְטְרוֹל, "בְּסֵדֶר גָּמוּר." הִיא עָרְכָה אֶת הַכְּרִיכִים בְּסַל שֶׁעָמַד לְיַד הַכִּיּוֹר. אַחַר כָּךְ פָּתְחָה צִנְצֶנֶת וְלָקְחָה מְלוֹא הַכַּפָּה סֻכָּרִיּוֹת, שְׁנֵי תַּפּוּחִים מִקְּעָרָה, אַרְבַּע נַקְנִיקִיּוֹת קְטַנּוֹת מֵאֶתְמוֹל וּבַקְבּוּק מִיץ שֶׁהֵכִינָה מֵרֹאשׁ וְעָמַד תָּמִיד מוּכָן עַל הַמַּדָּף מֵעַל לַתַּנּוּר.
"יֹפִי," אָמַר מוּמִינְטְרוֹל. "לְהִתְרָאוֹת בֵּינְתַיִם. נַחְזֹר כְּשֶׁנַּחְזֹר."
"לְהִתְרָאוֹת," עָנְתָה מוּמִינְאִמָּא.
מוּמִינְטְרוֹל וּסְנִיף יָצְאוּ מֵהַגִּנָּה, חָצוּ אֶת שְׂדוֹת הַמִּרְעֶה וְטִפְּסוּ עַל צַלְעוֹת הֶהָרִים עַד שֶׁהִגִּיעוּ לַיַּעַר הֶחָשׁוּךְ, שֶׁאֵלָיו מֵעוֹלָם לֹא נִכְנְסוּ. הֵם הֶעֱמִידוּ אֶת הַסַּל עַל הַקַּרְקַע וְהִשְׁקִיפוּ עַל הָעֵמֶק שֶׁהִתְפָּרֵשׂ לְרַגְלֵיהֶם. בֵּית הַמוּמִינִים הָיָה קָטָן כְּמוֹ נְקֻדָּה, וְהַנָּהָר נִרְאָה כְּמוֹ פַּס יָרֹק וְצַר. אֶת הַנַּדְנֵדָה בִּכְלָל לֹא רָאוּ מִלְּמַעְלָה.
"אַף פַּעַם לֹא הָיִיתָ כָּל כָּךְ רָחוֹק מֵאִמָּא שֶׁלְּךָ," אָמַר סְנִיף הַקָּטָן. "רַק אֲנִי הָיִיתִי כָּאן, לְגַמְרֵי לְבַדִּי. וְעַכְשָׁו תִּרְאֶה אֶת הַשְּׁבִיל הֶחָדָשׁ שֶׁמָּצָאתִי בְּעַצְמִי."
הוּא הִתְרוֹצֵץ לְכָאן וּלְכָאן, רִחְרֵחַ בָּאֲוִיר וְהִסְתַּכֵּל עַל הַשֶּׁמֶשׁ, וּבִכְלָל עָשָׂה עִנְיָן גָּדוֹל עַד שֶׁלְּבַסּוֹף צָעַק:
"הִנֵּה! מָצָאתִי אוֹתוֹ! נוּ, מָה אַתָּה אוֹמֵר? נָכוֹן שֶׁהוּא נִרְאֶה מְסֻכָּן? אַתָּה תֵּלֵךְ בָּרֹאשׁ."
מוּמִינְטְרוֹל נִכְנַס לַחֲשֵׁכָה הַיְּרֻקָּה בִּזְהִירוּת רַבָּה. שֶׁקֶט מֻחְלָט הִשְׂתָּרֵר סְבִיבָם.
"תִּסְתַּכֵּל לְכָל הַכִּוּוּנִים, הַסַּכָּנָה עֲלוּלָה לֶאֱרֹב בְּכָל מָקוֹם," לָחַשׁ סְנִיף.
"אֲנִי לֹא יָכוֹל לְהִסְתַּכֵּל לְכָל הַכִּוּוּנִים בְּבַת אַחַת," מָחָה מוּמִינְטְרוֹל. "לֹא אוּכַל לְהִסְתַּכֵּל לְאָחוֹר, אָז תִּסְתַּכֵּל אַתָּה."
"לֹא, לֹא, לֹא לְאָחוֹר," אָמַר סְנִיף בַּחֲשָׁשׁ. "מִישֶׁהוּ שֶׁבָּא מֵאֲחוֹרֶיךָ זֶה הַרְבֵּה יוֹתֵר נוֹרָא מִמִּישֶׁהוּ שֶׁבָּא לִקְרָאתְךָ! תֵּדַע שֶׁזֶּה עַל אַחְרָיוּתְךָ!"
"טוֹב, אָז לֵךְ מִלְּפָנִים," אָמַר מוּמִינְטְרוֹל.
"גַּם אֶת זֶה אֲנִי לֹא רוֹצֶה!" צָוַח סְנִיף. "לָמָּה שֶׁלֹּא נֵלֵךְ זֶה לְצַד זֶה?"
וְכָךְ הֵם צָעֲדוּ, צְמוּדִים זֶה לָזֶה, וְנִכְנְסוּ לְמַעֲבֵה הַיַּעַר, שֶׁהָלַךְ וְנַעֲשָׂה יָרֹק וְחָשׁוּךְ יוֹתֵר. הַשְּׁבִיל הוֹבִיל תְּחִלָּה לְמַעְלָה וְאָז יָרַד וְנַעֲשָׂה צַר יוֹתֵר וְיוֹתֵר עַד שֶׁכְּבָר לֹא הָיָה שְׁבִיל, רַק טַחַב וּשְׁרָכִים.
"שְׁבִיל צָרִיךְ לְהוֹבִיל לְאָן שֶׁהוּא," אָמַר מוּמִינְטְרוֹל. "זוֹ טָעוּת. הוּא לֹא יָכוֹל פָּשׁוּט לְהִסְתַּיֵּם פֹּה." הוּא הִתְקַדֵּם כַּמָּה צְעָדִים עַל הַטַּחַב.
"אֲבָל מָה יִהְיֶה אִם לְעוֹלָם לֹא נִמְצָא אֶת הַדֶּרֶךְ הַבַּיְתָה?" לָחַשׁ סְנִיף.
"שְׁשְׁשְׁשְׁ," אָמַר מוּמִינְטְרוֹל. "אַתָּה שׁוֹמֵעַ מַשֶּׁהוּ?"
מֵאֲחוֹרֵי הָעֵצִים, אֵי שָׁם בַּמֶּרְחָק, נִשְׁמַע רַחַשׁ קָלוּשׁ. מוּמִינְטְרוֹל הָלַךְ עוֹד כַּמָּה צְעָדִים, זָקַף אֶת חָטְמוֹ וְרִחְרֵחַ בָּאֲוִיר. הָרוּחַ הָיְתָה לַחָה וְרֵיחָהּ הָיָה נָעִים.
"זֶה הַיָּם," קָרָא מוּמִינְטְרוֹל וּפָתַח בְּרִיצָה, כִּי לֹא הָיָה דָּבָר אָהוּב עָלָיו יוֹתֵר מֵהָרַחֲצָה בַּמַּיִם.
"חַכֵּה!" צָוַח סְנִיף. "אַל תַּשְׁאִיר אוֹתִי לְבַדִּי!"
אֲבָל מוּמִינְטְרוֹל עָצַר רַק כְּשֶׁרָאָה אֶת הַיָּם לְפָנָיו. הוּא הִתְיַשֵּׁב בַּחֲגִיגִיּוּת בַּחוֹל וְהִסְתַּכֵּל עַל הַגַּלִּים הַשּׁוֹטְפִים אֶת הַחוֹף בָּזֶה אַחַר זֶה, רָאשֵׁיהֶם מְקֻשָּׁטִים כֻּלָּם בְּקֶצֶף לָבָן. כַּעֲבֹר זְמַן מָה יָצָא סְנִיף מֵהַיַּעַר,
הִתְיַשֵּׁב לְיָדוֹ וְאָמַר:
"רַצְתָּ וְהִשְׁאַרְתָּ אוֹתִי מֵאָחוֹר. נָטַשְׁתָּ אוֹתִי בִּשְׁעַת סַכָּנָה!"
"שָׂמַחְתִּי כָּל כָּךְ," הִסְבִּיר מוּמִינְטְרוֹל. "יָדַעְתִּי עַל הָעֵמֶק וְעַל הַנָּהָר וְעַל הֶהָרִים, אֲבָל לֹא יָדַעְתִּי שֶׁיֵּשׁ לָנוּ גַּם יָם. תִּרְאֶה אֶת הַגַּלִּים הָאֵלֶּה!"
"הֵם נִרְאִים קָרִים וְכוֹעֲסִים," אָמַר סְנִיף. "אִם נִכְנָסִים אֲלֵיהֶם נִרְטָבִים, וְאִם שָׁטִים עֲלֵיהֶם מְקִיאִים."
"אַתָּה לֹא אוֹהֵב לִצְלֹל?" שָׁאַל מוּמִינְטְרוֹל בִּפְלִיאָה. "אַתָּה יָכוֹל לִצְלֹל בְּעֵינַיִם פְּקוּחוֹת?"
"אֲנִי יָכוֹל אֲבָל אֲנִי לֹא רוֹצֶה," אָמַר סְנִיף.
מוּמִינְטְרוֹל קָם וְהָלַךְ יָשָׁר לַיָּם.
"עַל אַחְרָיוּתְךָ!" צָוַח סְנִיף. "אַף פַּעַם אֵין לָדַעַת מָה אַתָּה עָלוּל לִרְאוֹת שָׁם לְמַטָּה!"
אֲבָל מוּמִינְטְרוֹל צָלַל בְּתוֹךְ גַּל גָּדוֹל שֶׁהַשֶּׁמֶשׁ זָרְחָה בַּעֲדוֹ. תְּחִלָּה רָאָה רַק בּוּעוֹת אוֹר יְרֻקּוֹת, אַחַר כָּךְ רָאָה יְעָרוֹת שֶׁל אַצּוֹת הַמִּתְנוֹעֲעוֹת עַל הַחוֹל. הָאַצּוֹת הָיוּ מְסֹרָקוֹת בִּקְפִידָה וּמְקֻשָּׁטוֹת בְּקוֹנְכִיּוֹת, וְרֻדּוֹת מִבִּפְנִים וּלְבָנוֹת מִבַּחוּץ. בְּמֶרְחַק מָה מִמֶּנּוּ הִתְכַּהוּ הַמַּיִם לִקְרַאת חֹר שָׁחֹר הַיּוֹרֵד אֶל הַתְּהוֹם. מוּמִינְטְרוֹל הִסְתּוֹבֵב, הִתְרוֹמֵם בִּתְנוּפָה וְנִשָּׂא עַל גַּל שֶׁהוֹבִיל אוֹתוֹ בַּחֲזָרָה לַחוֹף. שָׁם מָצָא אֶת סְנִיף יוֹשֵׁב וְזוֹעֵק לְעֶזְרָה.
"חָשַׁבְתִּי שֶׁטָּבַעְתָּ!" צָוַח סְנִיף. "אוֹ שֶׁכָּרִישׁ טָרַף אוֹתְךָ! מָה הָיָה קוֹרֶה לִי בִּלְעָדֶיךָ?"
"אַל תִּהְיֶה טִפֵּשׁ," אָמַר מוּמִינְטְרוֹל. "אֲנִי רָגִיל לַיָּם. אַגַּב, בִּזְמַן שֶׁצָּלַלְתִּי בַּמַּיִם עָלָה בְּמוֹחִי רַעְיוֹן. רַעְיוֹן נִפְלָא שֶׁהוּא סוֹד."
"כַּמָּה גָּדוֹל הַסּוֹד?" שָׁאַל סְנִיף. "גָּדוֹל כְּמוֹ 'שֶׁאֶבָּלַע בַּמְּצוּלוֹת'?"
מוּמִינְטְרוֹל הִנְהֵן.
"שֶׁאֶבָּלַע בַּמְּצוּלוֹת," דִּקְלֵם סְנִיף. "שֶׁהַנְּשָׁרִים יְכַרְסְמוּ אֶת רַגְלַי וְשֶׁלְּעוֹלָם לֹא אֲלַקֵּק עוֹד גְּלִידָה אִם לֹא אֶשְׁמֹר עַל הַסּוֹד הַכָּמוּס. נוּ?"
"אֲנִי אֶהְיֶה שׁוֹלֵה פְּנִינִים, וְאֶת הַפְּנִינִים שֶׁלִּי אַסְתִּיר בְּתֵבַת עֵץ," אָמַר מוּמִינְטְרוֹל. "כָּל הָאֲבָנִים הַלְּבָנוֹת הֵן פְּנִינִים. כָּל אֵלֶּה שֶׁהֵן לְבָנוֹת מְאוֹד וַעֲגֻלּוֹת מְאוֹד."
"גַּם אֲנִי רוֹצֶה לִהְיוֹת שׁוֹלֵה פְּנִינִים!" צָעַק סְנִיף. "אֲנִי אֶשְׁלֶה אוֹתָן עַל הַחוֹף. הַחוֹף כֻּלּוֹ מָלֵא בַּאֲבָנִים לְבָנוֹת וַעֲגֻלּוֹת."
"אַתָּה לֹא מֵבִין," הִסְבִּיר מוּמִינְטְרוֹל. "הֵן פְּנִינִים רַק כְּשֶׁהֵן מִתַּחַת לַמַּיִם. לְהִתְרָאוֹת בֵּינְתַיִם," אָמַר וְנִכְנַס שׁוּב אֶל נַחְשׁוֹלֵי הַמַּיִם.
"אָז מָה אֲנִי אֶהְיֶה?" צָוַח אַחֲרָיו סְנִיף.
"אַתָּה יָכוֹל לִהְיוֹת מִישֶׁהוּ שֶׁמְּחַפֵּשׂ תֵּבָה בִּשְׁבִיל שׁוֹלֵה פְּנִינִים," אָמַר מוּמִינְטְרוֹל וְצָלַל.
סְנִיף פָּסַע לְאִטּוֹ עַל הַחוֹף.
"לָמָּה תָּמִיד לְךָ הֲכִי כֵּיף," מִלְמֵל לְעַצְמוֹ. "רַק בִּגְלַל שֶׁאֲנִי קָטָן כָּל כָּךְ?"
הוּא חִפֵּשׂ קְצָת, אֲבָל לֹא מָצָא שׁוּם תֵּבָה. רַק אַצּוֹת וְכַמָּה קְרָשִׁים שְׁבוּרִים. הַחוֹף הָיָה אָרֹךְ וּבוֹדֵד וּבְקָצֵהוּ הִתְנַשֵּׂא צוּק גָּבוֹהַּ וְתָלוּל מֵעַל
הַמַּיִם. הַצּוּק כֻּלּוֹ הָיָה רָטֹב מִקֶּצֶף הַגַּלִּים.
"כְּבָר לֹא כֵּיף לִי," חָשַׁב סְנִיף. "נִמְאַס לִי לִהְיוֹת קָטָן, כָּזֶה שֶׁאֵין לוֹ עִם מִי לְשַׂחֵק..."
וּבְאוֹתוֹ רֶגַע מַמָּשׁ הִבְחִין סְנִיף הַקָּטָן בְּגוּר חֲתוּלִים הַמְּשׁוֹטֵט לְבַדּוֹ עַל רֹאשׁ הַצּוּק. חֲתַלְתּוּל מְנֻמָּר בְּשָׁחֹר וְלָבָן, זְנָבוֹ הָיָה צַר מְאוֹד וְהִזְדַּקֵּר יָשָׁר לְמַעְלָה. סְנִיף שָׂמַח עַד כְּאֵב.
"חָתוּל קָטָן," קָרָא סְנִיף. "חֲתַלְתּוּלִי מִיצִי־מִיצִי, רֵד וְתַגִּיד לִי שָׁלוֹם, אֲנִי נוֹרָא־נוֹרָא עָצוּב!" הַגּוּר הֵעִיף בּוֹ מַבָּט צָהֹב מֵעֵבֶר לִכְתֵפוֹ וְטוֹפֵף הָלְאָה עַל כַּפּוֹתָיו הָרַכּוֹת. סְנִיף הִתְחִיל לְטַפֵּס. הוּא טִפֵּס וְטִפֵּס עַל הַצּוּק הַתָּלוּל וְהָרָטֹב וְקָרָא לַחֲתַלְתּוּל שׁוּב וָשׁוּב. כְּשֶׁהִגִּיעַ סוֹף סוֹף לְמַעְלָה, הַחֲתַלְתּוּל כְּבָר הִגִּיעַ לִשְׂפַת הַתְּהוֹם וְהִמְשִׁיךְ מִשָּׁם לְזִיז צַר שֶׁבָּלַט מֵהַמָּצוּק, פּוֹסֵעַ כְּמוֹ לֻלְיָן עַל חֶבֶל דַּק.
"אַל תַּעֲזֹב אוֹתִי!" צָוַח סְנִיף. "אַתָּה מוֹצֵא חֵן בְּעֵינַי!"
אֲבָל הַחֲתַלְתּוּל הִמְשִׁיךְ לְדַרְכּוֹ, הוֹלֵךְ וּמִתְרַחֵק. תַּחַת הַצּוּק שָׁאֲגוּ גַּלֵּי הַיָּם. סְנִיף הַקָּטָן נִתְקַף פִּיק בִּרְכַּיִם. לִבּוֹ הִתְחִיל לַהֲלֹם בְּחָזְקָה.
הוּא זָחַל אַחֲרֵי הַחֲתַלְתּוּל. זָחַל לְאַט לְאַט וְכָל הַזְּמַן חָשַׁב, "חֲתַלְתּוּל רַךְ וְנָעִים שֶׁיִּהְיֶה רַק שֶׁלִּי... קָטָן אֲפִלּוּ יוֹתֵר מִמֶּנִּי... הוֹ, בְּבַקָּשָׁה מִמְּךָ, מֵגֵן־הַחַיּוֹת־הַקְּטַנּוֹת, עֲשֵׂה בְּבַקָּשָׁה שֶׁהַחֲתַלְתּוּל יִהְיֶה שֶׁלִּי וְשֶׁמוּמִינְטְרוֹל יִתְפַּעֵל מִמֶּנִּי..."
מֵעוֹלָם לֹא פָּחַד כָּל כָּךְ וּמֵעוֹלָם לֹא הִרְגִּישׁ אַמִּיץ כָּל כָּךְ. וּפִתְאוֹם הוֹפִיעָה מוּלוֹ הַמְּעָרָה. חֹר בַּצּוּק וּבְתוֹכוֹ מְעָרָה אֲמִתִּית.
נְשִׁימָתוֹ שֶׁל סְנִיף נֶעֶתְקָה. מְעָרָה, מְעָרָה כָּזֹאת שֶׁמּוֹצְאִים רַק פַּעַם אַחַת בַּחַיִּים, אִם בִּכְלָל. רִצְפָּתָהּ הָיְתָה מַצַּע חוֹל נָעִים וְקִירוֹתֶיהָ הָיוּ חֲלָקִים וַחֲשׁוּכִים. בַּתִּקְרָה הָיָה חַלּוֹן כָּחֹל שֶׁל שָׁמַיִם. הַשֶּׁמֶשׁ חִמְּמָה אֶת הַחוֹל.
הוּא זָחַל פְּנִימָה, נִשְׁכַּב עַל בִּטְנוֹ בִּרְצוּעַת אוֹר הַשֶּׁמֶשׁ וְחָשַׁב: "כָּאן אֶחְיֶה כָּל חַיַּי. אֶבְנֶה מַדָּפִים קְטַנִּים וַאֲסַדֵּר לִי מִטָּה בַּחוֹל וּבָעֲרָבִיםאַדְלִיק נֵר. מָה יַגִּיד מוּמִינְטְרוֹל?"
אֲבָל הַחֲתַלְתּוּל הַלֹּא־חַבְרוּתִי נֶעֱלַם.
הַדֶּרֶךְ חֲזָרָה לֹא נִרְאֲתָה לוֹ מְסֻכֶּנֶת כָּל כָּךְ. וַהֲרֵי לֹא יִתָּכֵן שֶׁיִּקְרֶה לוֹ מַשֶּׁהוּ אַחֲרֵי שֶׁמָּצָא מְעָרָה!
מוּמִינְטְרוֹל הָיָה עֲדַיִן עָסוּק בִּשְׁלִיַּת פְּנִינִים. הוּא קִפֵּץ עַל הַגַּלִּים כְּמוֹ פְּקַק שַׁעַם, וְעַל הַחוֹף הָיוּ מוּנָחוֹת הֲמוֹן אֲבָנִים עֲגֻלּוֹת לְבָנוֹת.
"הִנֵּה אַתָּה סוֹף סוֹף," אָמַר. "אֵיפֹה הַתֵּבָה?"
"צֵא מֵהַמַּיִם! צֵא מֵהַמַּיִם מִיָּד!" צָוַח סְנִיף. "מָצָאתִי מַשֶּׁהוּ! מָצָאתִי מַשֶּׁהוּ לְגַמְרֵי לְבַדִּי וְהָיִיתִי חָשׂוּף לַסַּכָּנוֹת הֲכִי גְּדוֹלוֹת שֶׁאֶפְשָׁר לְהַעֲלוֹת עַל הַדַּעַת!"
"מָצָאתָ קֻפְסָה טוֹבָה?" שָׁאַל מוּמִינְטְרוֹל וּבוֹסֵס בַּמַּיִם לְעֵבֶר הַחוֹף, כַּפּוֹתָיו עֲמוּסוֹת פְּנִינִים.
"מָה קֻפְסָה עַכְשָׁו?" צָרַח סְנִיף. "אַתָּה וְהַתֵּבוֹת הַיְּשָׁנוֹת שֶׁלְּךָ! שֶׁאֶבָּלַע בַּמְּצוּלוֹת וְכָל זֶה, לֹא נַסְפִּיק לַעֲבֹר עַל הַשְּׁבוּעָה כֻּלָּהּ כִּי מָצָאתִי מְעָרָה! מְעָרָה מִשֶּׁלִּי!"
"בֶּאֱמֶת?" שָׁאַל מוּמִינְטְרוֹל. "עִם חֹר שֶׁאֶפְשָׁר לִזְחֹל דַּרְכּוֹ? עִם קִירוֹת
אֶבֶן וְרִצְפַּת חוֹל?"
"הַכֹּל! כָּל מָה שֶׁצָּרִיךְ לִהְיוֹת בִּמְעָרָה!" עָנָה סְנִיף וְהָיָה נִרְגָּשׁ כָּל כָּךְ עַד שֶׁבְּקֹשִׁי עָמַד עַל הָרַגְלַיִם. "וְעַכְשָׁו תּוּכַל לְהַחְבִּיא אֶת הַפְּנִינִים
שֶׁלְּךָ בַּמְּעָרָה שֶׁלִּי אִם תִּתֵּן לִי חֲצִי מֵהֶן אוֹ לְפָחוֹת שְׁלוֹשָׁה חֳפָנִים!"
הַפְּנִינִים הִלְבִּינוּ וְנַעֲשׂוּ הַרְבֵּה יוֹתֵר אֲמִתִּיּוֹת בָּרֶגַע שֶׁהֻכְנְסוּ לַמְּעָרָה. מוּמִינְטְרוֹל וּסְנִיף שָׁכְבוּ עַל גַּבָּם בַּחוֹל וְהִבִּיטוּ עַל חַלּוֹן הַשָּׁמַיִם הַכְּחֻלִּים בַּתִּקְרָה. מִפַּעַם לְפַעַם נִתַּז סִילוֹן מָלוּחַ מִבַּעַד לַפֶּתַח וּרְצוּעַת הַשֶּׁמֶשׁ הָלְכָה וְהִתְרַחֲבָה.
לִסְנִיף הִתְחַשֵּׁק מְאוֹד לְסַפֵּר עַל הַחֲתַלְתּוּל. אֲבָל הוּא הֶחְלִיט לְהִתְאַפֵּק. תְּחִלָּה יִמְצָא אוֹתוֹ וְיִתְיַדֵּד אִתּוֹ. הַחֲתַלְתּוּל יֵלֵךְ אַחֲרָיו לְכָל מָקוֹם. וְיוֹם בָּהִיר אֶחָד יַעֲלוּ שְׁנֵיהֶם לְמִרְפֶּסֶת הַבַּיִת וּמוּמִינְטְרוֹל יַגִּיד:
"אֲנִי לֹא מַאֲמִין! יֵשׁ לְךָ חֲתַלְתּוּל מִשֶּׁלְּךָ שֶׁהוֹלֵךְ אַחֲרֶיךָ לְכָל מָקוֹם?!"
אֶפְשָׁר יִהְיֶה לְהַשְׁאִיר לוֹ צְלוֹחִית חָלָב בַּגִּנָּה. מִדֵּי עֶרֶב...
סְנִיף נֶאֱנַח. "עַכְשָׁו אֲנִי רָעֵב," אָמַר. "תָּאֵר לְעַצְמְךָ שֶׁאֶפְשָׁר לִהְיוֹת מְאֻשָּׁרִים כָּל כָּךְ עַד שֶׁשּׁוֹכְחִים לֶאֱכֹל!"
מוּמִינְטְרוֹל וּסְנִיף חָזְרוּ לַבַּיִת הַכָּחֹל שֶׁבָּעֵמֶק רַק בִּשְׁעַת אַחַר צָהֳרַיִם מְאֻחֶרֶת. הַנָּהָר זָרַם לְאִטּוֹ לְעֵת עֶרֶב, וְהַגֶּשֶׁר הֶחָדָשׁ זָהַר מֵעָלָיו בִּשְׁלַל צְבָעִים טְרִיִּים. אִמָּא שֶׁל מוּמִינְטְרוֹל הָיְתָה עֲסוּקָה בְּסִדּוּר צְדָפִים סְבִיב עֲרוּגוֹת הַפְּרָחִים.
"הָיָה לָכֶם נֶחְמָד?" שָׁאֲלָה.
"הָיִינוּ בְּמֶרְחַק לְפָחוֹת מֵאָה קִילוֹמֶטֶר מִכָּאן!" סִפֵּר מוּמִינְטְרוֹל. "רָאִיתִי אֶת הַיָּם! צָלַלְתִּי בְּגַלִּים עֲנָקִיִּים וּמָצָאתִי מַשֶּׁהוּ פָּשׁוּט נֶהֱדָר שֶׁמַּתְחִיל בְּפ' וְנִגְמָר בְּמ' סוֹפִית... אֲבָל אֲנִי לֹא יָכוֹל לְגַלּוֹת מָה זֶה כִּי זֶה סוֹד!"
"וַאֲנִי מָצָאתִי מַשֶּׁהוּ שֶׁמַּתְחִיל בְּמ' וְנִגְמָר בְּה'!" צָוַח סְנִיף. "וְאֵיפְשֶׁהוּ בָּאֶמְצַע יֵשׁ ע' וְר'. אֲבָל יוֹתֵר מִזֶּה אֲנִי לֹא מוּכָן לְגַלּוֹת!"
"יוֹצֵא מִן הַכְּלָל," אָמְרָה מוּמִינְאִמָּא. "כָּל כָּךְ הַרְבֵּה אֵרוּעִים גְּדוֹלִים בְּאוֹתוֹ יוֹם. הַמָּרָק מְחַכֶּה לָכֶם בַּתַּנּוּר. וְאַל תַּרְעִישׁוּ יוֹתֵר מִדַּי בַּמִּטְבָּח, כִּי אַבָּא כּוֹתֵב."
הִיא הִמְשִׁיכָה לְסַדֵּר אֶת הַצְּדָפִים, אֶחָד כָּחֹל, שְׁנַיִם לְבָנִים וְאֶחָד אָדֹם, לְפִי הַסֵּדֶר. הָעֲרוּגוֹת הָיוּ יָפוֹת מְאוֹד. הִיא שָׁרְקָה לְעַצְמָהּ בְּשֶׁקֶט וְחָשְׁבָה: "נִרְאֶה שֶׁגֶּשֶׁם עוֹמֵד לָרֶדֶת." רוּחַ עַצְבָּנִית עָבְרָה בֵּין הָעֵצִים, שֶׁנֶּאֶנְחוּ וְהִתְנַעֲרוּ וְהָפְכוּ כֻּלָּם אֶת עֲלֵיהֶם. עֲנָנִים אֲפֹרִים אֲרֻכִּים שָׁטוּ בַּשָּׁמַיִם.
"אֲנִי מְקַוָּה שֶׁהַגֶּשֶׁם לֹא יָבִיא אִתּוֹ עוֹד שִׁטָּפוֹן," חָשְׁבָה מוּמִינְאִמָּא. הִיא לָקְחָה אֶת הַצְּדָפִים הַמְּיֻתָּרִים וְנִכְנְסָה הַבַּיְתָה בְּדִיּוּק כְּשֶׁהַטִּפּוֹת הָרִאשׁוֹנוֹת הֵחֵלּוּ לָרֶדֶת.
סְנִיף וּמוּמִינְטְרוֹל נִרְדְּמוּ עַל הַשָּׁטִיחַ בְּאֶמְצַע הַסָּלוֹן. מוּמִינְאִמָּא כִּסְּתָה אוֹתָם בִּשְׂמִיכָה וְהִתְיַשְּׁבָה לְיַד הַחַלּוֹן לְהַבִּיט בַּגֶּשֶׁם. הָיָה זֶה גֶּשֶׁם זַלְעָפוֹת אָפֹר שֶׁהֵבִיא עִמּוֹ דִּמְדּוּמִים מֻקְדָּמִים. הוּא הִקִּישׁ חֲרִישִׁית בַּגַּג, רִשְׁרֵשׁ בַּגִּנָּה, חָלַף בְּרַחַשׁ בַּיַּעַר, וְאֵי שָׁם בַּמֶּרְחָק טִפְטֵף לְתוֹךְ הַמְּעָרָה שֶׁל סְנִיף.
הֵיכָן שֶׁהוּא, בְּמָקוֹם סוֹדִי וּפְרָטִי לְגַמְרֵי, הִתְעַטֵּף הַחֲתַלְתּוּל הַלֹּא־חַבְרוּתִי בִּזְנָבוֹ וְנִרְדַּם.
מְאֻחָר בַּלַּיְלָה, אַחֲרֵי שֶׁכֻּלָּם שָׁכְבוּ לִישֹׁן, שָׁמַע מוּמִינְאַבָּא קוֹל יְבָבָה. הוּא הִזְדַּקֵּף וְהִקְשִׁיב.
הַגֶּשֶׁם שָׁצַף בַּמַּרְזְבִים, וְהַחַלּוֹן הַשָּׁבוּר בַּעֲלִיַּת הַגַּג נִטְרַק בָּרוּחַ, כָּרָגִיל. הַקּוֹל הָאֻמְלָל נִשְׁמַע בַּשֵּׁנִית. מוּמִינְאַבָּא לָבַשׁ אֶת חֲלוּק הַבַּיִת וְעָשָׂה סִיבוּב בֵּין הַחֲדָרִים. הוּא הֵצִיץ בַּחֶדֶר הַכָּחֹל־בָּהִיר, וְאָז בַּצָּהֹב וּבַסּוֹף בַּחֶדֶר הַמְּנֻקָּד, אֲבָל בְּכֻלָּם שָׂרַר שֶׁקֶט. לְבַסּוֹף פָּתַח אֶת דֶּלֶת הַמִּרְפֶּסֶת וְהִבִּיט הַחוּצָה בַּגֶּשֶׁם. הוּא הֵאִיר בְּפָנַס הַכִּיס שֶׁלּוֹ עַל הַמַּדְרֵגוֹת וְעַל הַדֶּשֶׁא, וְטִפּוֹת הַגֶּשֶׁם נָצְצוּ בַּאֲלֻמַּת הָאוֹר כְּמוֹ יַהֲלוֹמִים. הָרוּחַ נָשְׁבָה, עַזָּה יוֹתֵר מֵאֵי פַּעַם.
"מָה זֶה, לְכָל הָרוּחוֹת?" שָׁאַל מוּמִינְאַבָּא.
כִּי בַּחוּץ יָשַׁב יְצוּר רָטֹב וּמִסְכֵּן וְלוֹ שָׂפָם וְעֵינַיִם שְׁחֹרוֹת נוֹצְצוֹת.
"אֲנִי הַנַּבְרָן," אָמְרָה הַבְּרִיָּה הַמִּסְכֵּנָה בְּקוֹל חָלוּשׁ. "נַבְרָן חֲסַר בַּיִת. הַבַּיִת שֶׁלִּי נִשְׁבַּר לִשְׁנַיִם כְּשֶׁבְּנִיתֶם גֶּשֶׁר מֵעַל הַנָּהָר. כַּמּוּבָן, זֶה לֹא מְשַׁנֶּה. חֲצִי מִמֶּנּוּ נִשְׁטַף בַּגֶּשֶׁם. זֶה עוֹד פָּחוֹת מְשַׁנֶּה. לַפִילוֹסוֹף בִּכְלָל לֹא חָשׁוּב אִם הוּא חַי אוֹ מֵת, אֲבָל אַחֲרֵי הַהִצְטַנְּנוּת הַזֹּאת גּוֹרָלִי לְגַמְרֵי לֹא בָּרוּר..."
"קַבֵּל אֶת הִתְנַצְּלוּתִי הַכֵּנָה," אָמַר מוּמִינְאַבָּא. "לֹא יָדַעְתִּי שֶׁאַתֶּם גָּרִים תַּחַת הַגֶּשֶׁר. בְּבַקָּשָׁה, הִכָּנֵס. אִשְׁתִּי וַדַּאי תִּמְצָא מָקוֹם וּתְסַדֵּר לְךָ מִטָּה."
"אֲנִי לֹא מִתְלַהֵב כָּל כָּךְ מִמִּטּוֹת, הֵן רָהִיטִים מְיֻתָּרִים לְגַמְרֵי," אָמַר הַנַּבְרָן בְּצַעַר. "גַּרְתִּי בְּחֹר, לֹא יוֹתֵר מִזֶּה, אֲבָל הָיָה לִי טוֹב שָׁם. אָמְנָם לְפִילוֹסוֹף לֹא מְשַׁנֶּה אִם טוֹב לוֹ אוֹ לֹא, אֲבָל הַחֹר הָיָה בְּכָל אֹפֶן חֹר טוֹב."
הוּא נִעֵר מֵעָלָיו אֶת הַמַּיִם, הִבִּיט סְבִיבוֹ וְהִקְשִׁיב רֹב קֶשֶׁב. "אֵיזֶה מִין בַּיִת זֶה?" שָׁאַל.
"בֵּית מוּמִינִים רָגִיל לְגַמְרֵי," הֵשִׁיב מוּמִינְאַבָּא. "בָּנִיתִי אוֹתוֹ בְּמוֹ יָדַי. אוּלַי תִּרְצֶה כּוֹסִית סַיְדֶר נֶגֶד הַצִּנּוּן?"
"זֶה לֹא חִיּוּנִי," אָמַר הַנַּבְרָן, "אֲבָל אוּלַי בְּכָל זֹאת."
מוּמִינְאַבָּא נִכְנַס לַמִּטְבָּח בִּצְעָדִים חֲרִישִׁיִּים וּפָתַח אֶת הָאָרוֹן בְּלִי לְהַדְלִיק אוֹר. הוּא הוֹשִׁיט אֶת יָדוֹ אֶל בַּקְבּוּק הַסַיְדֶר שֶׁעָמַד עַל הַמַּדָּף הָעֶלְיוֹן, הִתְמַתֵּחַ וְהִתְמַתֵּחַ עַד שֶׁלְּפֶתַע פִּתְאוֹם הִפִּיל קְעָרָה עֲמֻקָּה, שֶׁהִתְנַפְּצָה בְּרַעַשׁ אֵימִים.
כָּל יוֹשְׁבֵי הַבַּיִת הִתְעוֹרְרוּ, צְעָקוֹת נִשְׁמְעוּ וּדְלָתוֹת נִטְרְקוּ, וּמוּמִינְאִמָּא נִכְנְסָה לַמִּטְבָּח בְּרִיצָה, נֵר בְּכַפָּתָהּ.
"זֶה רַק אַתָּה?" שָׁאֲלָה. "חָשַׁבְתִּי שֶׁאֵיזֶה נָבָל פָּרַץ לָנוּ לַבַּיִת."
"רָצִיתִי לְהוֹרִיד אֶת בַּקְבּוּק הַסַיְדֶר," אָמַר מוּמִינְאַבָּא. "וְאָז הִתְבָּרֵר שֶׁאֵיזֶה חֲמוֹר הֶעֱמִיד אֶת הַקְּעָרָה הַמְּטֻפֶּשֶׁת הַזֹּאת קָרוֹב מִדַּי לִשְׂפַת הַמַּדָּף."
"דַּוְקָא טוֹב שֶׁהִיא נִשְׁבְּרָה, הִיא הָיְתָה מְכֹעֶרֶת נוֹרָא," אָמְרָה מוּמִינְאִמָּא. "תְּטַפֵּס עַל כִּסֵּא וְיִהְיֶה לְךָ קַל יוֹתֵר. וְתוֹרִיד כּוֹס גַּם בִּשְׁבִילִי."
מוּמִינְאַבָּא טִפֵּס עַל הַכִּסֵּא וְהוֹרִיד מֵהַמַּדָּף אֶת הַבַּקְבּוּק וְשָׁלוֹשׁ כּוֹסוֹת.
"בִּשְׁבִיל מִי הַשְּׁלִישִׁית?" תָּהֲתָה מוּמִינְאִמָּא.
"בִּשְׁבִיל הַנַּבְרָן," עָנָה מוּמִינְאַבָּא. "הַבַּיִת שֶׁלּוֹ נֶהֱרַס אָז מֵעַכְשָׁו הוּא יָגוּר אֶצְלֵנוּ."
הֵם הִדְלִיקוּ אֶת מְנוֹרַת הַנֵּפְט בַּמִּרְפֶּסֶת וְהִשִּׁיקוּ כּוֹסוֹת. מוּמִינְטְרוֹל וּסְנִיף הֻרְשׁוּ גַּם הֵם לְהִצְטָרֵף, אֲפִלּוּ שֶׁהָיָה אֶמְצַע הַלַּיְלָה. אֲבָל הֵם שָׁתוּ חָלָב. הַגֶּשֶׁם הוֹסִיף לְרַקֵּד עַל הַגַּג וְהָרוּחַ אַף גָּבְרָה. הִיא יִלְּלָה בָּאֲרֻבָּה, וְהַדְּלָתוֹת הַקְּטַנּוֹת שֶׁל תַּנּוּר הָעֵצִים קִרְקְשׁוּ בְּאֵימָה.
הַנַּבְרָן הִצְמִיד אֶת חָטְמוֹ לְחַלּוֹן הַמִּרְפֶּסֶת וּבָהָה בַּחֲשֵׁכָה. "זֶה לֹא גֶּשֶׁם טִבְעִי, הַגֶּשֶׁם הַזֶּה," אָמַר.
"חָשַׁבְתִּי שֶׁכָּל גֶּשֶׁם הוּא טִבְעִי, לֹא?" שָׁאַל מוּמִינְאַבָּא. "אֶפְשָׁר לְהַצִּיעַ לְךָ עוֹד כּוֹסִית קְטַנָּה?"
"אוּלַי כּוֹסִית קְטַנָּה," אָמַר הַנַּבְרָן. "תּוֹדָה, תּוֹדָה. עַכְשָׁו הִשְׁתַּפֵּר הַמַּרְגָּשׁ. הַחֻרְבָּן הַגָּדוֹל לֹא מַדְאִיג אוֹתִי כָּל כָּךְ, אֲבָל אֵיכְשֶׁהוּ אֲנִי מַעֲדִיף שֶׁלֹּא יִהְיֶה לִי קַר בַּבֶּטֶן כְּשֶׁהָעוֹלָם יֵחָרֵב."
"כַּמּוּבָן," אָמְרָה מוּמִינְאִמָּא. "אֲבָל הַגֶּשֶׁם הַזֶּה הוּא לֹא גֶּשֶׁם שֶׁל שִׁטָּפוֹן."
הַנַּבְרָן נָחַר בְּבוּז.
"הַגְּבֶרֶת לֹא יוֹדַעַת עַל מָה אֲנִי מְדַבֵּר," אָמַר. "לֹא הִרְגַּשְׁתְּ מַשֶּׁהוּ מוּזָר בָּאֲוִיר לָאַחֲרוֹנָה? לֹא הָיוּ לָכֶם תְּחוּשׁוֹת? שְׂעַר הָעֹרֶף שֶׁלָּכֶם לֹא סוֹמֵר לִפְעָמִים?"
"הָאֱמֶת שֶׁלֹּא," אָמְרָה מוּמִינְאִמָּא, מֻפְתַּעַת.
"מַשֶּׁהוּ מְסֻכָּן?" לָחַשׁ סְנִיף וְנָעַץ אֶת עֵינָיו בַּנַּבְרָן.
"אַף פַּעַם אֵין לָדַעַת," מִלְמֵל הַנַּבְרָן. "הַיְּקוּם גָּדוֹל כָּל כָּךְ, וְכַדּוּר הָאָרֶץ קָטָן וְעָלוּב כָּל כָּךְ..."
"אֲנִי חוֹשֶׁבֶת שֶׁהִגִּיעַ הַזְּמַן לִשְׁכַּב לִישֹׁן," מִהֲרָה מוּמִינְאִמָּא לוֹמַר. "לֹא טוֹב לִשְׁמֹעַ סִפּוּרִים מַפְחִידִים בִּשְׁעַת לַיְלָה מְאֻחֶרֶת."
כַּעֲבֹר זְמַן מָה כָּבוּ כָּל הָאוֹרוֹת וְהַבַּיִת כֻּלּוֹ יָשַׁן. אֲבָל הַגֶּשֶׁם וְהַסְּעָרָה נִמְשְׁכוּ עַד לְמָחֳרָת בַּבֹּקֶר.
קוראים כותבים
אין עדיין חוות דעת.