זֶה הָיָה בִּשְׁלוֹשִׁים וַחֲמִשָּׁה בְּמַאי
זֶה הָיָה בִּשְׁלוֹשִׁים וַחֲמִשָּׁה בְּמַאי, וְלָכֵן אֵין זֶה פֶּלֶא שֶׁשּׁוּם דָּבָר לֹא הִפְלִיא אֶת הַדּוֹד רִינְגֶלְהוּט. לוּ הָיָה קוֹרֶה לוֹ רַק לִפְנֵי שָׁבוּעַ מָה שֶׁעוֹד יִקְרֶה לוֹ הַיּוֹם, בְּוַדַּאי הָיָה חוֹשֵׁב שֶׁשְּׁנַיִם אוֹ שְׁלוֹשָׁה בְּרָגִים הִתְרוֹפְפוּ אֶצְלוֹ בַּמּוֹחַ אוֹ בְּכַדּוּר הָאָרֶץ.
אֲבָל בִּשְׁלוֹשִׁים וַחֲמִשָּׁה בְּמַאי צְרִיכִים לִהְיוֹת מוּכָנִים לַדְּבָרִים הַמּוּזָרִים בְּיוֹתֵר.
חוּץ מִזֶּה הָיָה יוֹם חֲמִישִׁי. דּוֹד רִינְגֶלְהוּט לָקַח אֶת אַחְיָנוֹ קוֹנְרָד מִבֵּית הַסֵּפֶר, וְעַכְשָׁו מִהֲרוּ הַשְּׁנַיִם לְאָרְכּוֹ שֶׁל רְחוֹב גְלָצִיס. קוֹנְרָד נִרְאָה מֻדְאָג. הַדּוֹד לֹא הִבְחִין בְּכָךְ, אֶלָּא שָׂמַח לִקְרַאת אֲרוּחַת הַצָּהֳרַיִם.
אֲבָל לִפְנֵי שֶׁאֲנִי מַמְשִׁיךְ, אֲנִי מֻכְרָח לְסַפֵּק לָכֶם הֶסְבֵּר בְּעִנְיְנֵי מִשְׁפָּחָה. וּבְכֵן: דּוֹד רִינְגֶלְהוּט הָיָה אָחִיו שֶׁל אַבָּא שֶׁל קוֹנְרָד. הֱיוֹת שֶׁהַדּוֹד עוֹד לֹא הָיָה נָשׂוּי וְגָר לְגַמְרֵי לְבַד, נָתְנוּ לוֹ לָקַחַת אֶת אַחְיָנוֹ מִבֵּית הַסֵּפֶר בְּכָל יוֹם חֲמִישִׁי. הַשְּׁנַיִם אָכְלוּ בְּיַחַד אֲרוּחַת צָהֳרַיִם, פִּטְפְּטוּ וְשָׁתוּ קָפֶה, וְרַק לִקְרַאת הָעֶרֶב הֻחְזַר הַנַּעַר, בְּמִשְׁלוֹחַ מְיֻחָד, אֶל הוֹרָיו. יְמֵי חֲמִישִׁי אֵלֶּה הָיוּ מְשַׁעְשְׁעִים מְאוֹד, כִּי לַדּוֹד רִינְגֶלְהוּט, כָּאָמוּר, עוֹד לֹא הָיְתָה אִשָּׁה שֶׁתּוּכַל לְבַשֵּׁל לוֹ אֲרוּחַת צָהֳרַיִם! מַשֶּׁהוּ כְּמוֹ עוֹזֶרֶת בַּיִת גַּם לֹא הָיָה לוֹ. וְלָכֵן בִּימֵי חֲמִישִׁי הֵם אָכְלוּ, הוּא וְקוֹנְרָד, רַק מַאֲכָלִים מְטֹרָפִים. לִפְעָמִים נַקְנִיק וְקַצֶּפֶת. אוֹ כְּעָכִים מְלוּחִים עִם רִבָּה. אוֹ עוּגַת דֻּבְדְּבָנִים עִם חַרְדָּל אַנְגְּלִי. אֶת הָאַנְגְּלִי הֵם אָהֲבוּ יוֹתֵר מֵאֲשֶׁר אֶת הַגֶּרְמָנִי, כִּי הַחַרְדָּל הָאַנְגְּלִי הוּא חָרִיף בִּמְיֻחָד וְנַשְׁכָנִי כְּאִלּוּ הָיוּ לוֹ שִׁנַּיִם. וּכְשֶׁמַּמָּשׁ חָשׁוּ בְּחִילָה, הוֹצִיאוּ אֶת רָאשֵׁיהֶם מִן הַחַלּוֹן וְצָחֲקוּ, עַד שֶׁהַשְּׁכֵנִים הָיוּ בְּטוּחִים שֶׁהָרוֹקֵחַ רִינְגֶלְהוּט וְאַחְיָנוֹ שׁוּב הִשְׁתַּגְּעוּ.
טוֹב, אָז הַשְּׁנַיִם מִהֲרוּ לְאֹרֶךְ רְחוֹב גְלָצִיס, וּבְדִיּוּק כְּשֶׁהַדּוֹד אָמַר, "מָה קָרָה לְךָ?" מָשַׁךְ לוֹ מִישֶׁהוּ בַּמְּעִיל. הַשְּׁנַיִם הִסְתּוֹבְבוּ, וְלִפְנֵיהֶם עָמַד סוּס גָּדוֹל וְשָׁחֹר וְשָׁאַל בְּנִימוּס, "אוּלַי יֵשׁ לָכֶם בְּמִקְרֶה קֻבִּיַּת סֻכָּר?"
קוֹנְרָד וְהַדּוֹד טִלְטְלוּ אֶת רָאשֵׁיהֶם בִּשְׁלִילָה.
"אִם כָּךְ, סְלִיחָה עַל הַהַפְרָעָה," אָמַר הַסּוּס הַגָּדוֹל וְהַשָּׁחֹר, הֵרִים בְּנִימוּס אֶת מִגְבַּעַת הַקַּשׁ שֶׁלּוֹ וְעָמַד לָלֶכֶת.
דּוֹד רִינְגֶלְהוּט הוֹשִׁיט אֶת יָדוֹ לַכִּיס וְשָׁאַל, "אוּלַי אֲנִי יָכוֹל לְהַצִּיעַ לְךָ סִיגַרְיָה?"
"תּוֹדָה, לֹא," אָמַר הַסּוּס בְּעֶצֶב, "אֲנִי לֹא מְעַשֵּׁן." הוּא קַד קִדָּה רִשְׁמִית וְשָׁעַט לְכִכַּר אַלְבֶּרְט, נֶעֱמַד לִפְנֵי מַעֲדַנִּיָּה וּלְשׁוֹנוֹ הִשְׁתַּרְבְּבָה מִפִּיו בְּתַאֲוָה.
"הָיִינוּ צְרִיכִים לְהַזְמִין אֶת הַסּוּס לָאֲרוּחָה," אָמַר הַדּוֹד, "הוּא בֶּטַח רָעֵב." אַחַר כָּךְ הִבִּיט עַל אַחְיָנוֹ מִזָּוִית עֵינוֹ וְקָרָא, "קוֹנְרָד! שְׂרֵפָה! אֵיפֹה הָאֵשׁ? קוֹנְרָד, אַתָּה הֲרֵי בִּכְלָל לֹא מַקְשִׁיב!"
"אוּף, אֲנִי צָרִיךְ לִכְתֹּב חִבּוּר עַל הַיָּם הַדְּרוֹמִי."
"עַל הַיָּם הַדְּרוֹמִי?" קָרָא הַדּוֹד, "זֶה מְצַעֵר בְּיוֹתֵר."
"זֶה נוֹרָא," אָמַר קוֹנְרָד, "כָּל אֵלֶּה שֶׁטּוֹבִים בְּחֶשְׁבּוֹן קִבְּלוּ אֶת הַיָּם הַדְּרוֹמִי. כְּאִלּוּ אֵין לָנוּ דִּמְיוֹן! הָאֲחֵרִים צְרִיכִים לְתָאֵר אֶת בְּנִיָּתוֹ שֶׁל בַּיִת בֶּן אַרְבַּע קוֹמוֹת. זֶה כַּמּוּבָן מִשְׂחַק יְלָדִים בְּהַשְׁוָאָה לַיָּם הַדְּרוֹמִי. זֶה מָה שֶׁקּוֹרֶה כְּשֶׁאַתָּה טוֹב בְּחֶשְׁבּוֹן."
"אָמְנָם אֵין לְךָ דִּמְיוֹן, חֲבִיבִי," אָמַר הַדּוֹד רִינְגֶלְהוּט, "אֲבָל יֵשׁ לְךָ אוֹתִי בְּתוֹר דּוֹד, וְזֶה טוֹב בְּדִיּוּק בְּאוֹתָהּ מִדָּה. אֲנַחְנוּ נַגִּישׁ לַמּוֹרֶה שֶׁלְּךָ יָם שֶׁל מִלִּים עַל הַיָּם הַדְּרוֹמִי." אָז הֵחֵל לִצְעֹד כְּשֶׁרֶגֶל אַחַת שֶׁלּוֹ עַל הַכְּבִישׁ וְהָרֶגֶל הַשְּׁנִיָּה עַל הַמִּדְרָכָה, וְכָךְ הוּא קִרְטֵעַ לְצַד הָאַחְיָן שֶׁלּוֹ. קוֹנְרָד, שֶׁבְּסַךְ הַכֹּל הָיָה גַּם בֶּן אָדָם, הִתְרַצָּה וְחִיֵּךְ.
הַדּוֹד הַמְּקַרְטֵעַ בֵּרֵךְ לְשָׁלוֹם אֶת אַחַד הָעוֹבְרִים וְשָׁבִים, וּמִיָּד אַחֲרֵי שֶׁזֶּה עָבַר, קִלֵּל הַדּוֹד, "לְכָל הָרוּחוֹת, זֶה הֲרֵי הָיָה פְּקִיד הַהוֹצָאָה לַפֹּעַל שֶׁל בֵּית הַמִּשְׁפָּט." הַנַּעַר צִחְקֵק כְּאִלּוּ דִּגְדְּגוּ אוֹתוֹ.
כְּשֶׁהִגִּיעוּ לְבֵיתוֹ שֶׁל הַדּוֹד, הִתְיַשְּׁבוּ מִיָּד אֶל הַשֻּׁלְחָן. הַתַּפְרִיט כָּלַל פַּשְׁטִידַת בָּשָׂר קָצוּץ, וּמְעַט אַחַר כָּךְ סָלַט בָּשָׂר עִם מִיץ פֶּטֶל. "בִּסְפַּרְטָה הָעַתִּיקָה לָגְמוּ אֲפִלּוּ מְרַק דָּם, מִבְּלִי לְהָנִיד עַפְעַף," אָמַר הַדּוֹד. "טָעִים לְךָ, יְדִידִי הַיָּקָר?"
"נוֹרָא טָעִים," חִבֵּר קוֹנְרָד תְּשׁוּבָה נְאוֹתָה.
"כֵּן, כֵּן, צָרִיךְ לְהִתְקַשֵּׁחַ," הֵעִיר הַדּוֹד. "כְּשֶׁהָיִינוּ חַיָּלִים קִבַּלְנוּ אִטְרִיּוֹת עִם דָּג מָלוּחַ, וְכִסְטוּדֶנְטִים, אֹרֶז מְבֻשָּׁל בְּסֻכְּרָזִית. מִי יוֹדֵעַ מָה יָכִינוּ לָכֶם כְּשֶׁתִּהְיוּ מְבֻגָּרִים. לָכֵן אֱכֹל נַעֲרִי, עַד שֶׁתְּקַבֵּל יַבָּלוֹת בַּקֵּבָה!" וּבְדַבְּרוֹ יָצַק עוֹד כַּף מְלֵאָה שֶׁל מִיץ פֶּטֶל עַל סָלַט הַבָּשָׂר.
לְאַחַר הָאֹכֶל הֵם נֶעֶמְדוּ לְיַד הַחַלּוֹן, וּבְמֶשֶׁךְ כְּרֶבַע שָׁעָה חִכּוּ שֶׁתִּתְקֹף אוֹתָם בְּחִילָה. אֲבָל לֹא יָצָא מִזֶּה כְּלוּם. אַחַר כָּךְ עָשׂוּ תַּרְגִּילֵי הִתְעַמְּלוּת. הַדּוֹד הֵנִיף אֶת הָאַחְיָן אֶל אֲרוֹן הַסְּפָרִים הַגָּדוֹל, וְקוֹנְרָד עָשָׂה שָׁם לְמַעְלָה עֲמִידַת יָדַיִם. "רֶגַע," אָמַר רִינְגֶלְהוּט, "תִּשָּׁאֵר שָׁם קְצָת הָפוּךְ עַל הָרֹאשׁ." הוּא הָלַךְ לַחֲדַר הַשֵּׁנָה, גָּרַר אֶת שְׂמִיכַת הַפּוּךְ הֶעָבָה שֶׁלּוֹ וְשָׂם אוֹתָהּ לְיַד אֲרוֹן הַסְּפָרִים. אַחַר כָּךְ פָּקַד, "הוֹפּ," וְקוֹנְרָד קָפַץ מִן הָאָרוֹן עַל הַשְּׂמִיכָה שֶׁהָיְתָה מֻנַּחַת עַל הָרִצְפָּה.
"מְעֻלֶּה," קָרָא הַדּוֹד, לָקַח קְצָת תְּנוּפָה וְקָפַץ מֵעַל לַשֻּׁלְחָן כְּמוֹ מֵעַל חֲמוֹר עֵץ בְּשִׁעוּר הִתְעַמְּלוּת. מִיָּד לְאַחַר מִכֵּן הֵם שָׁמְעוּ קוֹל חֲבָטָה עָמוּם וְאַחֲרָיו צִלְצוּל עַז שֶׁל שִׁבְרֵי זְכוּכִית. הַדּוֹד הִכְרִיז בְּהִתְרַגְּשׁוּת, "זוֹ הָיְתָה הַנִּבְרֶשֶׁת שֶׁל מִילְבֶּרְג." הֵם חִכּוּ כַּמָּה דַּקּוֹת אֲבָל אַף אֶחָד לֹא דָּפַק בַּדֶּלֶת, וְגַם לֹא הָיָה צִלְצוּל בַּפַּעֲמוֹן.
"נִרְאֶה שֶׁהַמִּילְבֶּרְגִים לֹא בַּבַּיִת," אָמַר קוֹנְרָד.
וְאָז בְּכָל זֹאת נִשְׁמַע צִלְצוּל פַּעֲמוֹן! הַנַּעַר רָץ אֶל הַדֶּלֶת, פָּתַח אוֹתָהּ וְחָזַר חִוֵּר כֻּלּוֹ. "הַסּוּס הַשָּׁחֹר הַגָּדוֹל עוֹמֵד בַּחוּץ," הוּא לָחַשׁ.
"לְהַכְנִיס אֶת הַדָּבָר הַזֶּה!" פָּקַד דּוֹד רִינְגֶלְהוּט. הָאַחְיָן הִכְנִיס אֶת הַחַיָּה. הַסּוּס הֵרִים אֶת מִגְבַּעַת הַקַּשׁ בְּנִימוּס וְשָׁאַל, "אֲנִי מַפְרִיעַ?"
"מָה פִּתְאוֹם," עָנָה הַדּוֹד, "נָא לָשֶׁבֶת."
"אֲנִי מַעֲדִיף לַעֲמֹד," אָמַר הַסּוּס, "אַל תִּרְאֶה בְּכָךְ חֹסֶר נִימוּס, אֲבָל אֲנַחְנוּ הַסּוּסִים לֹא מַמָּשׁ בְּנוּיִים לִישִׁיבָה."
"אֵיךְ שֶׁנּוֹחַ לְךָ," אָמַר הַדּוֹד, "אַגַּב, מֻתָּר לִשְׁאֹל בְּמָה זָכִינוּ לַכָּבוֹד הַזֶּה שֶׁל בִּקּוּרְךָ?"
הַסּוּס הִבִּיט בַּשְּׁנַיִם בְּעֵינַיִם גְּדוֹלוֹת, עֲצוּבוֹת וּמְהֻרְהָרוֹת וְאָמַר, "בְּעִקָּר כִּי נִרְאֵיתֶם לִי נֶחְמָדִים."
"זֶה לְגַמְרֵי הֲדָדִי," עָנָה קוֹנְרָד וְקַד בְּנִימוּס, "אַגַּב, מִתְחַשֵּׁק לְךָ עֲדַיִן לֶאֱכֹל קֻבִּיַּת סֻכָּר?" הוּא לֹא חִכָּה לִתְשׁוּבָה אֶלָּא קָפַץ לַמִּטְבָּח, הֵבִיא אֶת קֻפְסַת הַסֻּכָּר לַחֶדֶר, שָׂם קֻבִּיּוֹת סֻכָּר, בָּזוֹ אַחַר זוֹ, עַל כַּף יָדוֹ, וְהַסּוּס זָלַל מִבְּלִי לְהַפְסִיק, בְּעֵרֶךְ רֶבַע קִילוֹ. רַק אָז הוּא נָשַׁם לִרְוָחָה וְאָמַר, "לְכָל הָרוּחוֹת, זֶה הָיָה בַּזְּמַן! תּוֹדָה רַבָּה, רַבּוֹתַי. הַרְשׁוּ לִי לְהַצִּיג אֶת עַצְמִי, שְׁמִי נֶגְרוֹ קַבָּלוֹ! עַד סוֹף אַפְּרִיל עוֹד הוֹפַעְתִּי בְּקִרְקַס סֶרְסָאנִי, בְּהַחְלָקָה עַל גַּלְגִּלִּיּוֹת. אַחַר כָּךְ פִּטְּרוּ אוֹתִי וּמֵאָז לֹא הִרְוַחְתִּי מַטְבֵּעַ שָׁחוּק אֶחָד לִמְחִיָּתִי."
"כֵּן, כֵּן," אָמַר דּוֹד רִינְגֶלְהוּט, "מַצָּבָם שֶׁל הַסּוּסִים לֹא טוֹב יוֹתֵר מִשֶּׁל הָאֲנָשִׁים."
"הַמְּכוֹנִיּוֹת הָאֲרוּרוֹת הָאֵלֶּה!" הִמְשִׁיךְ נֶגְרוֹ קַבָּלוֹ וְאָמַר, "הַמְּכוֹנִיּוֹת הָאֵלֶּה הוֹרְסוֹת אוֹתָנוּ, הַסּוּסִים. תָּאֲרוּ לְעַצְמְכֶם שֶׁהָיִיתִי כְּבָר מוּכָן לְהַצִּיעַ אֶת שֵׁרוּתַי כְּסוּס כִּרְכָּרוֹת, לַמְרוֹת שֶׁאֲנִי בּוֹגֵר תִּיכוֹן. אֲבָל אֲפִלּוּ הַמַּזְכִּיר הַכְּלָלִי שֶׁל אִגּוּד סוּסֵי הַכִּרְכָּרָה לֹא הִצְלִיחַ לְסַדֵּר לִי עֲבוֹדָה, וְזֶה סוּס בַּעַל הַשְׁפָּעָה. אַגַּב, סוּס הַיְּאוֹר הַזֶּה עַצְמוֹ נוֹסֵעַ בִּמְכוֹנִית."
"בַּנְּסִבּוֹת הַלָּלוּ," אָמַר הַדּוֹד רִינְגֶלְהוּט, תּוֹךְ שֶׁהוּא מְטַלְטֵל אֶת רֹאשׁוֹ, "אֵין לְהִתְפַּלֵּא עַל כְּלוּם."
"אַתָּה אִישׁ נֶחְמָד," אָמַר הַסּוּס בְּהִתְרַגְּשׁוּת וְטָפַח עַל כְּתֵפוֹ שֶׁל הַדּוֹד בְּפַרְסָתוֹ הַקִּדְמִית הַשְּׂמָאלִית, עַד שֶׁנִּשְׁמַע קוֹל פִּצְפּוּץ.
"אַייי!" שָׁאַג רִינְגֶלְהוּט.
קוֹנְרָד אִיֵּם עַל הַסּוּס בְּאֶצְבָּעוֹ, "אִם אַתָּה מְפָרֵק לִי אֶת הַדּוֹד," הוּא קָרָא, "אַתָּה מִסְתַּבֵּךְ אִתִּי."
הַסּוּס שִׁרְבֵּב אֶת שְׂפָתוֹ הַתַּחְתּוֹנָה עַד שֶׁרָאוּ לוֹ אֶת הַשִּׁנַּיִם, וְצָחַק לְלֹא קוֹל. אַחַר כָּךְ הִתְנַצֵּל וּבִקֵּשׁ אֶלֶף סְלִיחוֹת. הוּא הֲרֵי לֹא הִתְכַּוֵּן לְכָךְ.
"בְּסֵדֶר, בְּסֵדֶר," אָמַר דּוֹד רִינְגֶלְהוּט וְעִסָּה לְעַצְמוֹ אֶת עֶצֶם הַבְּרִיחַ, "אֲבָל בַּפַּעַם הַבָּאָה עַל כְּבוֹדוֹ לִהְיוֹת מְעַט יוֹתֵר זָהִיר, נֶגְרוֹ קַבָּלוֹ, הֲרֵי מִטִּבְעִי אֵין אֲנִי סוּס."
"אָשִׂים לֵב," הִבְטִיחַ הַסּוּס, "אֲנִי נִשְׁבָּע בְּהֵן צִדְקִי כְּאַלּוּף הַיּוֹנְקִים בְּהַחְלָקָה עַל גַּלְגִּלִּיּוֹת!"
וְאָז הִבִּיטוּ שְׁלוֹשְׁתָּם מִבַּעַד לַחַלּוֹן. רֹאשׁוֹ שֶׁל הַסּוּס הִסְתַּחְרֵר כְּשֶׁהִסְתַּכֵּל לְמַטָּה אֶל הָרְחוֹב, הוּא הֶחְוִיר וְעָצַם אֶת עֵינָיו. רַק כַּאֲשֶׁר אָמַר לוֹ קוֹנְרָד שֶׁיִּתְבַּיֵּשׁ, הֵעֵז הַסּוּס לִפְתֹּחַ לְאַט לְאַט אֶת עֵינָיו.
"רַק שֶׁלֹּא תִּפֹּל דֶּרֶךְ הַחַלּוֹן," הִזְהִיר רִינְגֶלְהוּט, "זֶה בְּדִיּוּק מָה שֶׁחָסֵר לִי, שֶׁיִּפֹּל סוּס מֵחַלּוֹן דִּירָתִי הַיְשֵׁר לִרְחוֹב יוֹהָאן מָאיֶר."
נֶגְרוֹ קַבָּלוֹ אָמַר, "אַתָּה מֵבִין, אֶחָד מִשֶּׁלָּנוּ זוֹכֶה רַק לְעִתִּים רְחוֹקוֹת לְהַשְׁקִיף עַל הָעוֹלָם מֵחַלּוֹן הַקּוֹמָה הַשְּׁלִישִׁית. אֲבָל עַכְשָׁו אֲנִי כְּבָר בְּסֵדֶר. וּבְכָל זֹאת הָיִיתִי מַעֲדִיף אִם תַּרְשׁוּ לִי לַעֲמֹד בֵּין שְׁנֵיכֶם. מָה שֶׁבָּטוּחַ - בָּטוּחַ."
עַכְשָׁו הִתְמַקֵּם הַסּוּס בֵּין הַדּוֹד לְקוֹנְרָד, הוֹצִיא אֶת רֹאשׁוֹ מִבַּעַד לַחַלּוֹן וְאָכַל מִן הַמִּרְפֶּסֶת שֶׁל הַשָּׁכֵן שְׁתֵּי פוּקְסְיוֹת וּבֶּגוֹנְיָה אַחַת, עַד הַשָּׁרָשִׁים. רַק אֶת הָעֲצִיצִים הוֹאִיל בְּטוּבוֹ לְהַשְׁאִיר.
לְפֶתַע נִשְׁמַע מִן הָרְחוֹב רַעַשׁ, מְהוּמָה. אִישׁ קָטָן וַעֲגַלְגַּל נִפְנֵף בְּיָדָיו, רָקַע בְּרַגְלָיו הַקְּטַנּוֹת וְהַשְּׁמַנְמַנּוֹת וְצָוַח כְּאִלּוּ הוּא מִסְתּוֹבֵב עַל שִׁפּוּד. "זֶה כְּבָר בֶּאֱמֶת יוֹתֵר מִדַּי!" הוּא צָוַח בְּהִתְרַגְּשׁוּת, "אֲנִי דּוֹרֵשׁ שֶׁתְּסַלְּקוּ אֶת הַסּוּס מִן הַחַלּוֹן! אַתָּה עוֹד לֹא מַכִּיר אֶת תַּקָּנוֹת הַבַּיִת? אֵינְךָ יוֹדֵעַ שֶׁאָסוּר לְהָבִיא סוּסִים לַדִּירָה? מָה?"
"מִי הַגַּמָּד?" שָׁאַל קוֹנְרָד.
"עֲזֹב, זֶה רַק בַּעַל הַבַּיִת שֶׁלִּי," אָמַר דּוֹד רִינְגֶלְהוּט, "קוֹרְאִים לוֹ קְלֶמֶנְס וָפֶלְבְּרוּךְ."
"חֻצְפָּה שֶׁכָּזוֹ," צָוַח וָפֶלְבְּרוּךְ הַקָּטָן וְהַשָּׁמֵן. "וְאֶת הַפְּרָחִים שֶׁהַמַּזִּיק הַזֶּה סִלֵּק מִמִּרְפַּסְתּוֹ שֶׁל לֶהְמָן וְזָלַל עַד תֹּם בְּנִגּוּד גָּמוּר לַחֹק, אַתָּה נִדְרָשׁ לְהַחְזִיר. מוּבָן?"
רֶטֶט עַצְבָּנִי עָבַר בִּשְׂעָרוֹ הַשָּׁחֹר שֶׁל הַסּוּס לְאֹרֶךְ גַּבּוֹ. הוּא לֹא יִתֵּן שֶׁיַּעֲלִיבוּ אוֹתוֹ! הוּא לָקַח אֶת אַחַד הָעֲצִיצִים שֶׁהִתְרוֹקְנוּ לְאַחַר שֶׁזָּלַל אֶת הַפְּרָחִים וְהֵטִיל אוֹתוֹ מִבַּעַד לַחַלּוֹן. הֶעָצִיץ דָּהַר כְּלַפֵּי מַטָּה, כְּאִלּוּ הוּא מְמַהֵר בְּאֹפֶן מְיֻחָד, וְנָחַת עַל מִגְבַּעְתּוֹ הַנֻּקְשָׁה שֶׁל בַּעַל הַבַּיִת שֶׁעָמַד וְצָוַח לְמַטָּה. קְלֶמֶנְס וָפֶלְבְּרוּךְ מָצָא אֶת עַצְמוֹ עַל בִּרְכָּיו, הִשְׁתַּתֵּק, הִבִּיט שׁוּב לְמַעְלָה, הֵרִים אֶת מִגְבַּעְתּוֹ הַמְּעוּכָה וְאָמַר בְּרַעַד, "לֹא הִתְכַּוַּנְתִּי לִפְגֹּעַ," וְאָז כָּשַׁל פְּנִימָה.
"אִם הַבַּרְנָשׁ הַזֶּה לֹא הָיָה מִסְתַּלֵּק," אָמַר הַסּוּס, "הָיִיתִי זוֹרֵק עַל הַכּוֹבַע שֶׁלּוֹ לְאַט לְאַט אֶת כָּל הַמִּרְפֶּסֶת."
"זֶה כְּבָר הָיָה מַתְחִיל לִהְיוֹת יָקָר מִדַּי בִּשְׁבִילִי," אָמַר הַדּוֹד רִינְגֶלְהוּט. "מוּטָב שֶׁנִּכָּנֵס שׁוּב לַחֶדֶר."
נֶגְרוֹ קַבָּלוֹ צָהַל מְשָׁעֳשָׁע, וְאָז הֵם פָּסְעוּ חֲזָרָה אֶל תּוֹךְ הַחֶדֶר וּשְׁלוֹשְׁתָּם שִׂחֲקוּ מִשְׂחַק רְבִיעִיּוֹת שֶׁל קְלָפֵי סוֹפְרִים וּמְשׁוֹרְרִים. אַגַּב, הַסּוּס נִצֵּחַ אוֹתָם בְּקַלֵּי קַלּוּת. הוּא הִכִּיר אֶת שְׁמוֹת כָּל הַיְּצִירוֹת הַקְּלָאסִיּוֹת בְּעַל־פֶּה. דּוֹד רִינְגֶלְהוּט, לְעֻמַּת זֹאת, אִכְזֵב לַחֲלוּטִין. כְּרוֹקֵחַ, וְכַיָּדוּעַ זֶה מָה שֶׁהוּא הָיָה, הוּא הִכִּיר אֶת כָּל הַמַּחֲלוֹת וְהַתְּרוּפוֹת שֶׁקִּבְּלוּ הַסּוֹפְרִים. הוּא יָדַע אֵיךְ נִרְפְּאוּ וּמִמָּה מֵתוּ. אֲבָל בְּכָל הַנּוֹגֵעַ בִּשְׁמוֹת סִפְרֵיהֶם וּמַחֲזוֹתֵיהֶם הוּא פִסְפֵס בְּלִי הֶרֶף. לֹא יֵאָמֵן, אֲבָל הוּא נִסָּה לִטְעֹן שֶׁאֶת 'שִׁיר הַפַּעֲמוֹן' שֶׁל פְרִידְרִיךְ שִׁילֶר כָּתַב יוֹהָן ווֹלְפְגַנְג גֵתֶה.
פִּתְאוֹם נִתֵּר קוֹנְרָד לַגֹּבַהּ, זָרַק אֶת קְלָפָיו, רָץ לְעֵבֶר אֲרוֹן הַסְּפָרִים, פָּתַח אֶת דַּלְתוֹתָיו וְהוֹצִיא מִן הַמַּדָּף הָעֶלְיוֹן סֵפֶר עָבֶה, הִתְיַשֵּׁב עַל הַשָּׁטִיחַ וְהֵחֵל מְדַפְדֵּף בּוֹ בְּקַדַּחְתָּנוּת.
"אֲנַחְנוּ לֹא רוֹצִים לְהִשָּׁמַע טַרְחָנִים," אָמַר הַדּוֹד, "אֲבָל אוּלַי תּוֹאִיל לְהַסְבִּיר לָנוּ לָמָּה אַתָּה מִסְתַּלֵּק מִן הַשֻּׁלְחָן וּמַשְׁאִיר אוֹתָנוּ תְּקוּעִים? אַגַּב, חָסֵר לִי עוֹד קְלָף אֶחָד וְעָלָיו שְׁמוֹ שֶׁל מַחֲזֶה קוֹמִי מֵאֵת הַמַּחֲזַאי גוֹטְהוֹלְד אֶפְרַיִם פוֹן לֶסִינְג, וַאֲנִי יוֹדֵעַ רַק שֶׁאִשְׁתּוֹ שֶׁל לֶסִינְג, אֵיזוֹ גְּבֶרֶת בְּשֵׁם אֶוָה קֶנִיג, מֵתָה מִיָּד לְאַחַר שֶׁיָּלְדָה אֶת בְּנוֹ, וְהַבֵּן מֵת כַּמָּה יָמִים אַחַר כָּךְ. וְגַם לֶסִינְג עַצְמוֹ לֹא חַי זְמַן רַב אַחַר כָּךְ."
"מָה שֶׁאַתָּה מְתָאֵר לֹא נִשְׁמָע בְּדִיּוּק כְּמוֹ מַחֲזֶה קוֹמִי," הֵעִיר בְּלִגְלוּג הַסּוּס. אַחַר כָּךְ הוּא קֵרֵב אֶת פִּיו לְאָזְנוֹ שֶׁל דּוֹד רִינְגֶלְהוּט וְלָחַשׁ לוֹ, "מִינָה פוֹן בַּרְנְהֶלְם."
הַדּוֹד חָבַט בְּכַעַס עַל הַשֻּׁלְחָן. "לֹא! אֶוָה קֶנִיג הָיָה שֵׁם הָאִשָּׁה וְלֹא מִינָה פוֹן בַּרְנְהֶלְם."
"לְכָל הָרוּחוֹת," קָרָא הַסּוּס, "מִינָה פוֹן בַּרְנְהֶלְם בִּכְלָל לֹא הָיְתָה אִשְׁתּוֹ שֶׁל לֶסִינְג, זֶה רַק שְׁמוֹ שֶׁל מַחֲזֶה."
"אֲהָהָה!" קָרָא רִינְגֶלְהוּט, "אָז לָמָּה לֹא אָמַרְתָּ מִיָּד? קוֹנְרָד, שְׁלֹף אֶת הַקְּלָף שֶׁל מִינָה פוֹן בַּרְנְהֶלְם!"
קוֹנְרָד יָשַׁב עַל הַשָּׁטִיחַ, דִּפְדֵּף בַּסֵּפֶר וְשָׁתַק.
"הַאִם תִּהְיֶה מוּכָן לַחְבֹּט בְּאַחְיָנִי בְּמַכַּת פַּרְסָה מְכֻוֶּנֶת הֵיטֵב, וּלְהוֹצִיא אוֹתוֹ מִשַּׁלְוָתוֹ?" שָׁאַל רִינְגֶלְהוּט אֶת אוֹרְחוֹ בַּעַל אַרְבַּע הָרַגְלַיִם.
הַסּוּס טוֹפֵף בְּחֵן לְעֵבֶר קוֹנְרָד, תָּפַס אֶת צַוְּארוֹנוֹ בְּשִׁנָּיו וְהֵנִיף אוֹתוֹ בָּאֲוִיר, אֲבָל קוֹנְרָד כְּלָל לֹא שָׂם לֵב שֶׁהוּא כְּבָר לֹא יוֹשֵׁב עַל הַשָּׁטִיחַ. וּבְעוֹד הַסּוּס מַחְזִיק אוֹתוֹ בָּאֲוִיר, הוּא הִמְשִׁיךְ לְדַפְדֵּף בַּסֵּפֶר וּמִצְחוֹ חָרוּשׁ קִמְטֵי דְּאָגָה.
"אֲנִי לֹא מוֹצֵא אֶת זֶה, דּוֹד," הוּא אָמַר לְפֶתַע.
"אֶת מָה?" שָׁאַל רִינְגֶלְהוּט, "אֶת מִינָה פוֹן בַּרְנְהֶלְם?"
"לֹא, אֶת הַיָּם הַדְּרוֹמִי," אָמַר קוֹנְרָד.
"אֶת הַיָּם הַדְּרוֹמִי?" שָׁאַל הַסּוּס בְּהַפְתָּעָה. כְּשֶׁפָּתַח אֶת לִסְתוֹתָיו כְּדֵי לְדַבֵּר, נָפַל קוֹנְרָד בְּקוֹל חֲבָטָה עַל הָרִצְפָּה.
"מַזָּל שֶׁהַנִּבְרֶשֶׁת שֶׁל מִילְבֶּרְג כְּבָר נָפְלָה," אָמַר הַדּוֹד וְחִכֵּךְ אֶת כַּפּוֹת יָדָיו בַּהֲנָאָה.
"אֲבָל מָה נַעֲשֶׂה עִם הַיָּם הַדְּרוֹמִי הַזֶּה?" הוּא פָּנָה לַסּוּס וְאָמַר, "אַחְיָנִי צָרִיךְ לִכְתֹּב עַד מָחָר חִבּוּר עַל הַיָּם הַדְּרוֹמִי."
"וְזֶה רַק כִּי אֲנִי טוֹב בְּחֶשְׁבּוֹן," הִתְלוֹנֵן קוֹנְרָד.
הַסּוּס הִרְהֵר שְׁנִיָּה. אַחַר כָּךְ הוּא שָׁאַל אֶת הַדּוֹד אִם יֵשׁ לוֹ פְּנַאי אַחַר הַצָּהֳרַיִם.
"בְּוַדַּאי," אָמַר רִינְגֶלְהוּט, "בְּיוֹם חֲמִישִׁי אֲנִי מַתְחִיל אֶת הַתּוֹרָנוּת שֶׁלִּי בְּבֵית הַמִּרְקַחַת רַק בַּלַּיְלָה."
"מְצֻיָּן," קָרָא נֶגְרוֹ קַבָּלוֹ, "בּוֹאוּ נִקְפֹּץ לְשָׁם רֶגַע."
"לְבֵית הַמִּרְקַחַת?" שָׁאֲלוּ קוֹנְרָד וְהַדּוֹד פֶּה אֶחָד.
"מָה אִתְּכֶם?" אָמַר הַסּוּס, "לַיָּם הַדְּרוֹמִי כַּמּוּבָן."
וְאָז הוּא שָׁאַל, "אֲנִי יָכוֹל בְּבַקָּשָׁה לְטַלְפֵּן מִכָּאן?" הַדּוֹד רִינְגֶלְהוּט הִנְהֵן, הַסּוּס טוֹפֵף אֶל הַטֶּלֶפוֹן, לָקַח אֶת הַשְּׁפוֹפֶרֶת, חִיֵּג מִסְפָּר וְאָמַר, "הָלוֹ? זֶה מִשְׂרַד הַנְּסִיעוֹת שֶׁל סוּסֵי הַקִּרְקָס? אֲנִי רוֹצֶה לְדַבֵּר עִם הַסּוּס הַבּוֹס עַצְמוֹ."
"מְדַבֵּר? מָה נִשְׁמָע? הָרַעֲמָה מַתְחִילָה לְהַאֲפִיר? נוּ, נוּ, אֲנַחְנוּ לֹא נַעֲשִׂים צְעִירִים. תַּקְשִׁיב, מָה הַדֶּרֶךְ הַקְּצָרָה בְּיוֹתֵר לַיָּם הַדְּרוֹמִי? אֲנִי רוֹצֶה לִהְיוֹת כָּאן חֲזָרָה בָּעֶרֶב. זוֹ בְּעָיָה? אַל תְּסַפֵּר לִי סִפּוּרִים! אֵיפֹה אֲנִי נִמְצָא? רְחוֹב יוֹהָאן מָאיֶר 13, אֵצֶל מַכָּר טוֹב שֶׁלִּי, אֶחָד בְּשֵׁם רִינְגֶלְהוּט. מָה? מְצֻיָּן. תּוֹדָה חַמָּה לְךָ, יַקִּירִי."
הַסּוּס צָהַל לְשָׁלוֹם שָׁלֹושׁ פְּעָמִים, הִנִּיחַ אֶת הַשְּׁפוֹפֶרֶת, הִסְתּוֹבֵב אֶל הַקִּיר וְשָׁאַל, "מַר רִינְגֶלְהוּט, אוּלַי יֵשׁ אֶצְלְךָ בַּמִּסְדְּרוֹן אָרוֹן מְגֻלָּף גָּדוֹל וְשָׁחֹר? זֶה אָמוּר לִהְיוֹת אָרוֹן עַתִּיק מִן הַמֵּאָה הַחֲמֵשׁ־עֶשְׂרֵה."
"וְנַגִּיד שֶׁיֵּשׁ? מָה הַקֶּשֶׁר בֵּין אָרוֹן עַתִּיק לַיָּם הַדְּרוֹמִי וְלַסּוּס הַבּוֹס?"
"אֲנַחְנוּ צְרִיכִים לְהִכָּנֵס לְתוֹךְ הָאָרוֹן הַזֶּה וְאָז לְהַמְשִׁיךְ יָשָׁר־יָשָׁר, וּבְתוֹךְ שְׁעָתַיִם אֲנַחְנוּ אֲמוּרִים לְהַגִּיעַ לַיָּם הַדְּרוֹמִי," הִבְהִיר הַסּוּס.
"תַּפְסִיק כְּבָר עִם הַבְּדִיחוֹת הַתְּפֵלוֹת הָאֵלֶּה!" בִּקֵּשׁ הַדּוֹד רִינְגֶלְהוּט. אֲבָל קוֹנְרָד זִנֵּק כִּנְשׁוּךְ נָחָשׁ לַמִּסְדְּרוֹן, פָּתַח אֶת דַּלְתוֹת הָאָרוֹן הַגָּדוֹל וְהָעַתִּיק שֶׁעָמַד שָׁם, טִפֵּס לְתוֹכוֹ וּמִיָּד נֶעֱלַם.
"קוֹנְרָד," קָרָא הַדּוֹד. "קוֹנְרָד, חֲתִיכַת פִּרְחָח," אֲבָל לָאַחְיָן לֹא הָיָה זֵכֶר. "אֲנִי אֶשְׁתַּגֵּעַ," הִבְטִיחַ הַדּוֹד, "לָמָּה הַפִּרְחָח הַזֶּה לֹא עוֹנֶה?"
"הוּא בֶּטַח כְּבָר בַּדֶּרֶךְ," אָמַר הַסּוּס.
רִינְגֶלְהוּט לֹא שָׁלַט בְּעַצְמוֹ יוֹתֵר, רָץ לַמִּסְדְּרוֹן, הִבִּיט אֶל תּוֹךְ הָאָרוֹן וְקָרָא, "לֹא יֵאָמֵן, לָאָרוֹן אֵין דֹּפֶן אֲחוֹרִית!"
הַסּוּס שֶׁטּוֹפֵף בְּעִקְבוֹתָיו מָחָה וְאָמַר, "אֵיךְ בִּכְלָל הֵעַזְתָּ לְהָטִיל סָפֵק בִּדְבָרַי?"
"אַחֲרֶיךָ, בְּבַקָּשָׁה," אָמַר הַדּוֹד רִינְגֶלְהוּט, "אֲנִי בְּכָל זֹאת בַּעַל הַבַּיִת כָּאן."
וּבְכֵן, הַסּוּס הִכְנִיס אֶת שְׁתֵּי רַגְלָיו הַקִּדְמִיּוֹת לָאָרוֹן. רִינְגֶלְהוּט דָּחַף אוֹתוֹ בְּכָל כּוֹחוֹ עַד שֶׁהַסּוּס נֶעֱלַם בְּמַעֲמַקֵּי הָאָרוֹן. אַחַר כָּךְ טִפֵּס גַּם הַדּוֹד עַצְמוֹ, כֻּלּוֹ נֶאֱנָק וְנֶאֱנָח אֶל תּוֹךְ הָאָרוֹן פְּנִימָה וְאָמַר, "עַכְשָׁו בֶּאֱמֶת מַתְחִיל לִהְיוֹת מְעַנְיֵן."
קוראים כותבים
אין עדיין חוות דעת.