אתם הפלצבו

גם אני, כמו רוב מעריציו, מצפה לרעיונות הפרובוקטיביים של ג׳ו דיספנזה בהנאה. ג'ו מותח את האופקים של האפשרי על ידי הרחבת גבולות הנודע, כשהוא משלב ראיות מדעיות מוצקות עם תובנות מרגשות. הוא לוקח ברצינות את המדע יותר מרוב המדענים, ובספר מרתק זה הוא מחלץ מתוך התגליות החדשות באפיגנטיקה, פלסטיות עצבית ופסיכואימונולוגיה את המסקנה המתבקשת.

המסקנה הזו היא מרגשת: אתם וכל אדם אחר מעצבים את מוחכם ואת גופכם על ידי המחשבות שאתם חושבים, הרגשות שאתם חשים, הכוונות שאתם מחזיקים והמצבים הטרנסצנדנטליים שאתם חווים. אתם הפלצבו מזמין אתכם לרתום את הידע הזה על מנת ליצור גוף חדש וחיים חדשים עבור עצמכם.

זו אינה הצעה מטאפיזית. ג׳ו מסביר כל חוליה בשרשרת הנסיבתית אשר מתחילה במחשבה ומסתיימת בעובדה ביולוגית, כמו עלייה במספר תאי הגזע או במולקולות החלבון, המחזקות את המערכת החיסונית, שנמצאים במחזור הדם שלכם.

הספר פותח בסיפור התאונה של ג'ו, בה ריסק שש חוליות בעמוד השדרה שלו. כשהוא על פי התהום, הוא נדרש בבת אחת להתעמת עם הנחיצות להוציא אל הפועל את מה שהאמין בו כתיאוריה: גופנו אוצר בתוכו אינטליגנציה מולדת המכילה כוח ריפוי ניסי. המשמעת אותה הביא אל תוך התהליך שבו הוא דמיין את עמוד השדרה שלו נבנה מעצמו היא סיפור של השראה ונחישות.

כולנו מלאי השראה לשמע סיפורים כאלה על רמיסיה ספונטנית או ריפוי "ניסי", אולם מה שמראה לנו ג'ו בספר זה הוא שכולנו מסוגלים לחוות ריפוי ניסי שכזה. ההתחדשות מובנית בתוך המארג הבסיסי של גופנו. ניוון ומחלות הם היוצאים מן הכלל ואינם הנורמה הרווחת.

מייד כשנבין כיצד גופנו מחדש את עצמו, נוכל להתחיל לרתום את התהליכים הפיזיולוגים הללו עם כוונה מלאה, ולהנחות את ההורמונים שהתאים שלנו מסנתזים, את החלבונים שהם בונים, את הנוירוטרנסמיטרים שהם יוצרים, ואת הנתיבים העצביים דרכם הם שולחים אותות. במקום להיות בעלי אנטומיה סטטית, גופנו גועש ומלא בשינויים מרגע לרגע. מוחותינו על סף רתיחה, עמוסים בנייה והרס של קשרים עצביים בכל שנייה. ג'ו מלמד אותנו שאנחנו יכולים לנווט את התהליך הזה עם כוונה, כשאנחנו תופסים את מקומנו במושב הנהג ואיננו בתפקיד הפסיבי של הנוסע.

התגלית לגבי היכולת להכפיל את מספר הקשרים באשכול עצבי עם גירוי של חזרתיות גרמה למהפכה בביולוגיה בשנות התשעים. היא הביאה לנוירופסיכיאטר אריק קנדל אשר גילה אותה, את פרס הנובל. מאוחר יותר מצא קנדל כי אם איננו משתמשים בקשרים עצביים, הם מתחילים להתכווץ בתוך שלושה שבועות. בדרך זו אנחנו יכולים לעצב מחדש את מוחנו באמצעות האותות שאנו מעבירים דרך הרשתות העצביות.

באותו עשור שבו קנדל ואחרים מדדו נוירופלסטיות, מדענים אחרים גילו כי מעט מהגנים שלנו הם סטטיים. מרבית הגנים (ההערכה נעה בין 75 ל־85 אחוזים) נדלקים ונכבים על ידי אותות מהסביבה שלנו, ובכללה סביבת המחשבות, האמונות והרגשות שאנו מטפחים במוחנו. לקבוצה אחת של גנים אלה, הגנים המוקדמים המיידיים (IEGs), נדרשות שלוש שניות בלבד על מנת להגיע לשיא הביטוי. ה־IEGs הם לעיתים קרובות גנים רגולטוריים, השולטים בביטוי של מאות גנים אחרים ואלפי חלבונים אחרים באתרים מרוחקים בתוך גופנו. סוג כזה של שינוי המחלחל במהירות מהווה הסבר הגיוני לחלק מההחלמות הקיצוניות עליהן תקראו בין דפי ספר זה.

ג'ו הוא אחד מני מעט סופרים מדעיים המבינים את תפקיד הרגש בטרנספורמציה במלואו. רגשות שליליים יכולים להוות למעשה התמכרות לרמות גבוהות של הורמוני הדחק שלנו, כמו קורטיזול ואדרנלין. לשני הורמוני הדחק הללו ולהורמוני הרגיעה כמו DHEA (דהידרואפיאנדוסטרון) ואוקסיטוצין יש רמות סף המסבירות מדוע אנחנו מרגישים אי נוחות בתוך הגוף שלנו כאשר אנחנו חושבים מחשבות או מטפחים אמונות המוציאות את שיווי המשקל ההורמונלי שלנו מאזור הנוחות שלו. הרעיון הזה נמצא בחזית ההבנה המדעית של מנגנוני ההתמכרות וההשתוקקות.

על ידי שינוי המצב הפנימי שלכם אתם יכולים לשנות את המציאות החיצונית שלכם. ג'ו מסביר במיומנות את שרשרת האירועים המתחילה בכוונות אשר נולדות באונה המצחית של המוח ומתורגמות למוליכים עצביים הנקראים נוירופפטידים. אלה שולחים אותות לאורכו ולרוחבו של הגוף, המדליקים ומכבים מתגים גנטיים. חלק מהכימיקלים האלה כגון האוקסיטוצין, "הורמון האהבה", המתוגבר בעת מגע, מיוחסים לרגשות של אהבה ואמון. עם התרגול תוכלו ללמוד לתקן במהירות את שיווי המשקל שלכם בהורמוני הדחק והורמוני הריפוי.

הרעיון שתוכלו לרפא את עצמכם בכך שפשוט תתרגמו את המחשבות לרגשות יכול להישמע מפתיע בהתחלה. אפילו ג'ו לא ציפה לתוצאות בהן החל להבחין אצל המשתתפים אשר הגיעו לסדנאות שלו כאשר יישמו את הרעיונות הללו במלואם: ריפוי ספונטני של גידולים, חולים מרותקים לכיסאות גלגלים שהחלו ללכת ומיגרנות שנעלמו. בעזרת חדווה של לב פתוח והתנסות עם ראש פתוח כמו במשחק ילדים, ג'ו החל לדחוף את גבולות האפשרי ולתהות כמה מהר ריפוי קיצוני יכול לקרות עם אנשים המיישמים את אפקט הפלצבו באמונה מלאה. ומכאן שם הספר אתם הפלצבו המשקף את העובדה שאלה הם מחשבותיכם, רגשותיכם ואמונותיכם המחוללים שרשרת של אירועים פיזיולוגיים בתוך גופכם.

לעיתים תחושו באי נוחות בזמן קריאת הספר, אך המשיכו לקרוא. אי הנוחות הזו היא בסך הכול העצמי הישן שלכם המוחה כנגד השינוי העמוק והבלתי נמנע, ורמות הסף ההורמונליות המופרות. ג׳ו מבטיח לנו כי אותם רגשות של חוסר נוחות אינם אלא תחושות ביולוגיות של פירוק העצמי הישן.

עבור רובנו אין מספיק זמן או רצון להבין את התהליכים הביולוגיים המורכבים. בדיוק בכך ספר זה עושה שירות עצום. ג׳ו חופר עמוק אל תוך המדע שמאחורי השינויים הללו על מנת להציגו באופן מובן וקל לעיכול. הוא עושה את העבודה הקשה מאחורי הקלעים על מנת להציג הסברים פשוטים ואלגנטיים. בעזרת השימוש באנלוגיה ובהיסטוריה רפואית הוא מדגים במדויק כיצד אנו יכולים ליישם את התגליות הללו בחיי היומיום שלנו ומתאר את פריצות הדרך הדרמטיות בבריאותם של אלה שלקחו אותן ברצינות.

דור חדש של חוקרים טבע את המונח עבור הפרקטיקה שמתאר ג׳ו: נוירופלסטיות־ביישום־עצמי (או SDN). הרעיון מאחורי המושג הוא שאנחנו מכוונים את היצירה של נתיבים עצביים חדשים ואת ההרס של אלה הישנים באמצעות האיכות של החוויות שאנו מטפחים. אני מאמין כי נוירופלסטיות־ביישום־עצמי תהפוך לאחד מהעקרונות העוצמתיים ביותר בהתפתחות אישית ובנוירוביולוגיה לדורות הבאים, והספר הזה יהיה חוד החנית עבור התנועה הזו. בתרגול המדיטציות בחלק השני של ספר זה, המטאפיזיקה תקבל ביטוי גשמי מוצק. אתם יכולים לתרגל את המדיטציות הללו בעצמכם ובקלות, ולחוות ממקור ראשון את האפשרויות הנרחבות של היותכם הפלצבו של עצמכם. המטרה כאן היא לשנות את האמונות והתפיסות שלכם על חייכם ברמה הביולוגית, כך שאתם למעשה תאהבו את העתיד החדש שלכם לכדי התהוותו הגשמית המוצקה.

אז צאו למסע המכושף הזה אשר ירחיב את האופקים שלכם לגבי האפשרי ויאתגר אתכם לאמץ אל חיקכם יכולות ריפוי ותפקוד גבוהות באופן רדיקלי. אין לכם מה להפסיד בכך שתשליכו את עצמכם בהתלהבות אל תוך התהליך ותזנחו את המחשבות, הרגשות ורמות הסף הביולוגיות אשר הגבילו את העבר שלכם. האמינו ביכולתכם להגשים את הפוטנציאל הגבוה ביותר שלכם ולפעול מתוך השראה ותהפכו להיות הפלצבו שיוצר עתיד מאושר ובריא לעצמכם ולכוכב שלנו.

— ד״ר דוסון צ׳רץ׳

מחבר הספר The Genie in Your Genes