מיסות שחורות. לורד ליליאן

למר איקס,

שופט־חוקר לשעבר.

חברי היקר,

אתה מי שדחף אותי, בכל האמצעים, לפרסם כתב־יד שייעדתי לשלוות המגירה. אם הספר הזה עלול לעורר שמועות כלשהן, לא אחמיץ את ההזדמנות להקדיש אותו לך; כי בימינו, השערורייה היא השעשוע האהוב ביותר על החברה הגבוהה, ומי שיצר אותה זוכה לפרסום — הכבוד הגדול יהיה אפוא נחלתך.

ואולם מפאת עמימות הדפים המודפסים שבהם יימצא שרבוט זה, לא נותר לי אלא להניא מכך את חבריך המעטים.

ראשית, מכיוון שהספר מכיל, אחרי הכול, היגיון בריא ומציית בכמה מקרים לדעות קדומות. מה שהופך אותו למייגע ועצוב. ואתה הרי יודע כי רק האבסורדי מקסים.

שנית, מכיוון שהמוסר יוצא ממנו בלא פגע. ואני מצר על כך, מאחר שהמוסר בימינו, המושתת על קוד ההתנהגות של הרפובליקה השלישית, נדמה בעיני לאישה זקנה, לעובדת מדינה קפוצת ישבן, שרוצים לצבוט בקצה חוטמה!

אף על פי כן, הנה לורד ליליאן, כמו שהוא — מי שהקונסיירז׳ שלך כינה מתרומם. לא אצייר לך את דיוקנו, כי הפסקת להאזין לי, וכמו כן תוכל למצוא אותו בעמודי הספר הזה שלא תקרא. במחילה ממך, אולי רק אציין פרט אחד: אל תשכח שהתרועענו יחד ושלא שנאת אותו כלל.

חטאו היחיד של לורד ליליאן היה שהוא חי בתקופה שופעת בורוּת, מוקף בחיות מחמד שהרוזן בּוּפוֹן החמיץ בשעה שסיווג את עולם החי.01 אשמתו הגדולה ביותר של ליליאן היתה רק שהניח לעצמו לאהוב באופן תיאטרלי. אתה אולי היית מעדיף אותו צעיר ועירום כאדוניס, זהוב מאור השמש ליד הרי הִימָטוֹס, לרגלי שיח הרדוף — אבל אסור ללבוש מעט כל כך בבולבאר דז־איטליאן...02

בכל מקרה, הילד־גיבור שלנו אמר לעזאזל עם הכול והסתלק לו. הוזה וחיוור, הוא נח כעת בארץ החלומות, בין האשליות שהותירו את חותמן על חייו. אם אי־פעם יהיה לך קצת זמן פנוי, העלה את זכרו בעזרת הדפים האלה. זה יהיה עבורך שינוי מרענן משחזורי העבר בטוגה יוונית, רומנים על הילד המגושם והעקשן טוֹטוֹ03 ורכילות על אַנטינוֹאוּס.04

ובבוא היום, כשתהיה עם חצי רגל בקבר ותסיים את הפרק האחרון בספר, אתה תמלמל בקול כבוי, המשמֵר את הלהט של שופטים־חוקרים לשעבר: ״הוא חי, הוא חִייך...״

והד ישיב לך: ״הוא זרק אותך!״

ז׳ד"פ.

01 ז'ורז'־לואי לֹקלֶר דה בּוּפוֹן (Georges-Louis Leclerc de Boffun), חוקר טבע ומתמטיקאי צרפתי בן המאה ה־18. יצירתו הידועה ביותר, "היסטוריה טבעית", כוללת 35 כרכים.

02 Boulevard des Italiens — שדרה הממוקמת בקו התפר בין הרובע השני לתשיעי בפריז. המסעדות באזור הפגישו בין אנשי החברה הגבוהה, אמנים וזונות משני המינים.

03 טוֹטוֹ — דמות של תלמיד חסר טקט וחוצפן, מהמחזה הקומי "מעשי הקונדס של טוטו" (Les farces de Toto) מאת אמיל דוּרָפוּר (Émile Durafour).

04 אנטינואוס — מאהבו של הקיסר אדריאנוס. לאחר מותו, הפך אותו אדריאנוס לאל.