החדר שמול החומות

הוּבלתי לאורך חצר ארוכה שגג משופע, הנתמך בעמודים דקים, הצל עליה. שורת דלתות קובעו בצדה האחד. דלת לצד דלת לצד דלת.

"זה החדר שלך," הצהירה בחגיגיות החדרנית בבית ההארחה 'משכנות שאננים' ושלפה מכיסה מפתח. באבן הראשה של הקשת שמעל הדלת נחקקה האות ט', ועל הדלת עצמה הודבקה ספרת נחושת — 9.

דלתות נעולות גירו את סקרנותי. אילו סיפורים, סודות ופחדים הן משמרות מאחורי חזיתן השטוחה?

התנערתי מהרהורי כשהמפתח נע במנעול והחדר החשוך נגלה לעיני. רגע אחר כך כבר לחצה החדרנית על מתג החשמל והמקום הוצף אור.

"במבנה הזה יש לנו עשרים ושניים חדרים," קטעה את מחשבותי, "כל חדר שונה מהאחרים." ומיד הדגימה איך להסיט את הווילון הכבד, הצביעה על מתג האור הראשי ועל המיני בר, והוסיפה, "על השולחן תמצאי את תפריט שירות החדרים." אחר כך סקרה אותי במבט שהיה בו שמץ תהייה, יצאה וסגרה אחריה בעדינות את הדלת. כששמעתי את טפיפות עקביה מתרחקות, נעלתי את הדלת ונשמתי לרווחה.

פסעתי בחדר מקצה לקצה כאסיר המודד את שטח המחיה שנקצב לו. מיטה רחבת ידיים, כרים תפוחים, שולחן כתיבה, ציור מופשט תלוי על הקיר, נוכחותי במראה. החדר נשא את אותות השיפוץ שהמבנה עבר בשלב זה או אחר, שהשתלבו היטב עם מוּצָקוּת הבנייה הישנה. קירות עבים, חלונות מקושתים ורצפת אבן קרירה. המקום התנשם עלי בכבדות זרה, וכדי להתוודע אל קרביו שלפתי וטרקתי מגירות ופתחתי את ארון הבגדים. במעמקיו היבהב אלי חלוק לבן.

"למה את תמיד מחטטת. למה את תמיד חייבת לפתוח מגירות ודלתות?" שמעתי את אמי נוזפת בי. השלמתי עם נזיפותיה. אף שהייתי מתאפקת שלא לעשות כן, גם בבתי זרים הייתי פותחת בהסתר מגירות ופוערת דלתות ארונות כאילו שם מסתתרים הסודות, בינות לתחתונים, לגרביים ולחזיות, ותלויים בחשכת הארון בינות לחליפות ולשמלות.

הסטתי את הווילון והצצתי מבעד לדלת ההזזה אל החצר שמעבר למסדרון הארוך. בוקר קיצי פרץ לחדר, שירטט ריבוע אור על הרצפה והציף את הנוף שקוּבּע במסגרת הדלת כציור גדל מידות. הר ציון, כנסיית הדורמיציון, מגדל דוד. אף מבנה גבוה לא חצץ ביני ובין המראות, וללא כל קושי פילס לו נתיב האור את דרכו עד אלי, העניק בוהק מוזהב לחומות האפורות מזוקן וטישטש פגעי זמן, צלקות וחטטי מלחמות. מאחוריהן כבר הסתנן אורו הצהבהב של המדבר הצחיח.

האם את המראה הזה ראו הם מדי בוקר, משך כל ימי חייהם, כשהתגוררו על הגבעה הזאת?

על כורחי השפלתי מבט אל עבר גיא בן הינום. בילדותי הטיל בי המקום הזה פחד מוות בשל שמו הנורא והפרסום המפוקפק שבו זכה. המולך ניצב אז בעמק, ובני מלכים הוקרבו לפניו. בחלחלה נזכרתי בנבואת הזעם של ירמיהו. כשייחרב בית המקדש יימלא העמק גופות, והמקום ייקרא בשם חדש, 'גיא ההריגה'.

אנשים נוהגים להדחיק מעליהם נבואות זעם, אלא אם כן הן מתממשות במציאות, חשבתי וצמרמורת פתאומית אחזה בי. בחדר הזה, הצופה על גיא ההריגה, אשהה עד שאסיים את כתיבת ספרי החדש. לא אני בחרתי בו, הוא נבחר למעני באקראי, ותמהתי אם החדר המסוים הזה, שזה עתה צעדתי לתוכו, ישפיע על מהלך הכתיבה. אילו נבחר עבורי חדר אחר, נאמר זה הסמוך לו, או אחד אחר בקצה השורה, האם היה הספר שלי נכתב אחרת?

החלקתי את דלת הזכוכית על מסילתה ויצאתי לחצר. רוח קלילה נשבה והאור חרך בהבהובי זהב את עליו מפושׂקי האצבעות של עץ תאנה ישיש. הייתכן שזה העץ שעליו סיפרה לי אדוארדה סבתי? העץ שנטעה שושנה?

שבתי פנימה, חלצתי את נעלי וכחתולה מגרגרת התפרקדתי במיטה. הסדינים הקרירים היו נעימים למגע. סוף־סוף חדר משלי, גם אם עדיין זר לי, שכן לעת עתה רק תיקי והמחשב הנייד שלי סימנו את זהותי במקום הזה, שהיה אולי פעם שלהם.

סבתי אדוארדה היא שהעמיסה על כתפי את העבר המשפחתי, וממנה הבנתי כי תפקידם של המתים לחזור אלינו, בחלום או בהקיץ. עצמתי את עיני והיא עלתה מולי, מחייכת, מרוצה שבחרתי לשחזר את זיכרונותיה דווקא כאן. וכבר הבחנתי בדוק הגעגועים שמצעף את עיניה וידעתי ששוב הנוסטלגיה תעביר אותה על דעתה כשתתאר באוזני את השכונה שבה התגוררה בשנות ילדותה ובבגרותה המאוחרת, את בתי האבן מופזי האור, את גינות הירק ואת החצר המוארכת שבה ישבו הנשים, בהו בחומות העיר העתיקה, פיטפטו ביניהן ובררו אורז ועדשים.

חייהָ שלפני המעבר הכפוי.

אני נאחזת בה, שלא תיעלם, שתשהה לצדי, רוצה לשמוע שוב את קולה הקורא לי, אלכסנדרה, dear. אבל טרם פצתה אדוארדה את פיה, טירטר מקרר המיני בר והיא התפוגגה. התיישבתי במיטה ומיד ביצבץ ועלה בראשי הזיכרון שנחרט בי מהמקום הזה אחרי מלחמת ששת הימים. כשהגעתי לאסוף את שארית חפציה של אדוארדה מן הבית שנאלצה לעזוב, נגלו לי זיכרונותיה במלוא הקלון שהמיטה עליהם המציאות: בתים נטושים שוממים מאדם, תריסי ברזל מאובנים שדיממו חלודה, גינות שהעלו קוצים, מדרגות רעועות, פרטי ריהוט רקובים וכלי מטבח עקמומיים ריבבו את החצרות.

עדוּת שמי שגרו כאן פעם עזבו את המקום בחופזה.

פעמים שוטטנו בועז ואני בשכונה שלה שהתחדשה והיתה לשכונת פאר. 'Open-air museum,' אני מכנה אותה, ובועז, המדקדק בלשונו, אף טרח ומצא את ההגדרה הנכונה בעברית: 'מוזיאון קָטוּר' והוסיף שהמקום הזה אמור לשמש מוצג מוזיאוני הנערץ מאחורי לוחות זכוכית.

תיירים ובריות הנגועות בנוסטלגיה, כמוני, פוקדים את המקום שהנוף היפה בעולם מתרפס לרגליו. בתי העניים שופצו וחבשו גגות אדומים, צמחים ופרחים משתרגים על קירות האבן שנוקו מפטינת השנים, הסמטאות מצוחצחות ודממה מעיקה מהלכת בעקבותינו. אין שומעים בכי תינוקות, שיח אנשים או צלילי מוזיקה, ובלילות חלונות בתי הפאר מוגפים ומוחשכים.

ואם נניח שאחת מסבותי הקדומות, שושנה, ויקטוריה או אפילו אדוארדה, היתה משוטטת במקום הזה היום, לא היתה מצליחה לזהות את בתי השכונה שבה עברו עליה חייה, וּודאי וּודאי שהיתה מאבדת בה את דרכה.

השכונה התוססת והחיה של סבותי היתה לשכונת רפאים שרבים מבתיה נקנו על ידי תושבי חו"ל אמידים (יהודים חמים התורמים לארצנו, כפי שיגדירו אותם אחרים), ואלה פוקדים אותה רק בתקופת החגים.

בשעתו סיפרה לי אדוארדה כי אנשים מפוחדים גרו כאן לראשונה, במקום הזה ממש, ובלילות היו נוטשים את בתיהם כדי ללון בעיר העתיקה, מאחורי חומות ושערים שננעלו על בריח. משעזבו אלה באו אחרים, עניים מרודים ופליטי גירוש ומלחמות, וחיו כאן באימה מפני חיילי הלגיון הירדני שהשקיפו עליהם מבין שיניות החומה וממצודת דוד ופעמים אף צלפו בהם כבשעשוע, כבמטווח ברווזים.

התגעגעתי אליה. אל אדוארדה. לקולה. לסיפוריה. לגערות שהיתה גוערת בי.

שלחתי יד לשולחן ונטלתי את תפריט שירות החדרים. תיאורי המאכלים פעלו יפה על בלוטות הרוק שלי, אך מיד נזכרתי בתיקי שנח מרופט לצד המיטה כקבצן שנקלע למשתה עשירים. חרף מחאותי קצץ לי בועז בטרם צאתי מן הבית סלט דק־דק כאשר אהבתי, ארז אותו במכל זכוכית, צירף ביצה קשה, גביע יוגורט ובקבוק מים מינרליים, תחב הכול לתיק והשביע אותי שלא אשכח לאכול. "מכיר אותך," הוא אמר לי בנימה עליזה שלא תאמה את הבזק הקדרות שחמק מעיני החורף שלו, "כשאת כותבת — מת העולם."

אחר כך פתח את דלת הכניסה, טפח על אחורי ושילח אותי לדרכי. כשסגר את הדלת עוד שמעתי אותו צועק, "ותשתי הרבה מים!"

כשפסעתי לעבר המכונית, ידעתי שהוא ניצב במרפסת ומביט אחרי, ולא נפניתי לאחור כדי לנופף לו. תחושה מוזרה פעמה בי. חשתי שאני נמלטת על נפשי והחשתי את צעדי.

בועז הוא שדחק בי להעלות על הכתב את סיפור משפחתי. פעמים רבות ובהקשרים שונים שמע אותו ממני ובעידודו גם כתבתי את הפרק הראשון, פרק המפגש. עתה ידעתי שבלכתי מהבית אני מעציבה אותו. עד לא מזמן, גם אם נפרדתי ממנו רק לשעה קלה, היה מתעקש לנשק אותי ולעתים קרובות מצרף חיבוק מוחץ עצמות. הרגשתי, גם אם לא ביטא זאת בפירוש, שההחלטה שקיבלתי לשכור לי חדר כתיבה משלי איננה לרוחו. לא בזבוז הכסף הוא שחרה לו, שהרי אין לנו ילדים להוריש להם. אבל מאז שפרש לגמלאות ממשרתו באוניברסיטה העברית והעביר את ימיו בבית, התקשיתי להתרכז בכתיבה. הוא חיפש את חברתי בכל שעות היממה, וגם כשהגפתי את דלת חדר העבודה שלי והתרעתי לבל יפריע לי, היו צעדיו, שיחות הטלפון שניהל ואפילו עצם נוכחותו עמי תחת קורת גג אחת, מסיחים את דעתי. לא נותרה לי בררה. ידעתי שאני נשמעת גחמנית כשהודעתי לו כי אסע לכתוב מדי יום בבית ההארחה של משכנות שאננים. הבית הזה ישמש לי מקור השראה ויציף בי את זיכרונות המתים, אמרתי לו, והוספתי כי דווקא במקום הזה, שבו התגוררו אמוֹתַי הקדומות, אצליח להשלים את הספר. הוא לא השתכנע, ולא העזתי להודות בפניו כי יותר מכול אני זקוקה למרחב, לאוויר, ל'לבד שלי'.

עד מהרה השלמתי עם העובדה שיתקשה להבין.

התמתחתי על המיטה וסקרתי את סביבותי. האם בחדר הזה התגוררו? האם בחצר הזאת סבב לו חמורו של משיח עד שהיה לטרף לצבועים? האם על הכתלים האלה כתב גרשון, סב־סבתי, פסוקי אהבה לשושנה, אשתו הצעירה? והאם מכאן הוליכו אותו בחרפה, יחף ולבוש בלויים, לעזאזל?

המחשבות התישו אותי. שקלתי להתנמנם לפני שאתחיל בכתיבה, ומיד זממתי למלא במים ובקצף את האמבטיה, שפיתתה אותי בלובנה המבהיק, ולטבול בה. ואולי אצא מהחדר ואשוטט לי בבית ההארחה הזה, המיועד ליוצרים ולאנשי רוח? אהבתי הסחות דעת מעין אלה, אבל כתמיד ניצב מצפוני על משמרתו. כמונה אלקטרוני מן הסוג שמותקן במוניות, הכריז המצפון על עלות כל דקת בטלה במקום היקר הזה ודירבן אותי להתיישב לשולחן ולהדליק את המחשב הנייד. ידעתי שניתנה לי עוד הזדמנות אחת, אחת בלבד, שהרי זה מכבר חתמתי על חוזה עם המו"ל שלי וקיבלתי מקדמה, וכשהתקשרה אלי העורכת כמה ימים קודם לכן לשאול על התקדמותי ועל מועד סיום הכתיבה, לא העזתי לשתף אותה בעובדה שעד כה כתבתי פרק אחד בלבד.

"ממליצה לך להזדרז," יעצה לי העורכת. "יצרת פער שנים גדול מדי מאז הספר האחרון ואת עלולה לאבד את קוראייך. קוראים חייבים לטפח כדי שיישארו נאמנים לך."

הכתיבה מונעת ממני לחיות את החיים האמיתיים, את החיים שלי, ביקשתי לומר לה, ושתקתי.

גם בועז, שסייע לי בתחקיר שערכתי, שב והפציר בי לסיים סוף־סוף את הספר. הוא זה שגילה היכן בלונדון התגוררו בשלהי ימיהם הקונסול הבריטי לשעבר ג'יימס פין ואשתו אליזבט, וליקט למעני פרטי טריוויה על התקופה הוויקטוריאנית. עכשיו היה להוט לקרוא את תוצאות מאמציו. ימים ארוכים מדי צפה בי יושבת ובוהה מול הקיר בחדר העבודה שלי. ניסיתי להסביר לו, וללא כל הצלחה, שכל אותו זמן בהייה עבדתי קשה. חיברתי מילים למשפטים ופיתלתי את חוטי העלילה, אך הוא, כבן אדם מעשי ופעלתני, התקשה להשלים עם מה שנתפס בעיניו כחוסר המעש שלי.

התיישבתי לשולחן. הדלקתי את המחשב. שבתי וקראתי את הפרק האחד והיחיד שכבר כתבתי, זה שיוביל אחריו את קרונות הסיפור.