הארקאנום נחשף – כרך ראשון

במערכת הכוכבים הזאת אין עוד פלנטות חוץ מהפלנטה סקדריאל. דבר זה אינו מקרי, בהתחשב בשינויים האדירים שהתחוללו במערכת הזאת בגלל השפעת הרסיסים.

הדבר המדהים בנוגע לסקדריאל הוא שלמרות כל האסונות החוזרים ונשנים על הפלנטה הזאת, האנושות שמתגוררת עליו הצליחה לשגשג. אני יודעת שפלנטות אחרות סבלו מאסונות גרועים בהרבה, אבל סקדריאל הצליחה לפתח חברה משגשגת ובעלת עליונות טכנולוגית.

יתרה מכך, אני משוכנעת שללא דיכוי הטכנולוגיה של השליט הגדול שנמשכה אלף שנים, סקדריאל הייתה מתעלה על כל ההישגים הטכנולוגיים — באופן עצמאי, ללא חילופי הטכנולוגיה שהתרבויות האחרות שנמצאות באור הכסף נהנות מהם.

סקדריאל היא פלנטה שבה יש שני רסיסים והיא בעלת מאפיינים ייחודיים לה. זה אחד משני המקומות היחידים בכל הקוסמיר שהאנושות לא הייתה קיימת בהם לפני בוא הרסיסים. יתרה מכך, אני משוכנעת מהמחקרים שלי שהפלנטה עצמה לא הייתה קיימת לפני שהרסיסים, הרס ושימור, הגיעו למערכת. הם בחרו כוכב שאין סביבו פלנטות משמעותיות, ובחרו במיוחד במיקום הזה מכיוון שהוא היה ריק, כדי שיוכלו להקים כאן את הפלנטה הזאת.

אין לי ספק שהרסיסים השתמשו בבני האנוש מיולן כדגם ליצירת חיים (הכלים לאותם הרסיסים היו בני אנוש לפני שעברו את תהליך האלוהות). כתוצאה מכך, הצמחייה ובעלי החיים על סקדריאל דומים מאוד למה שתמצאו על יולן (כמובן מדובר בצמחים אַפֶיינים). העולם גם דומה ליולן מבחינת גודל וכבידה, שהם בדיוק בתקן קוסמירי 1.0.

אף שהרסיסים יצרו את הפלנטה יחד, היא הפכה במהירות להיות הסמל — והפרס — של המאבק ביניהם. תחום ההתמחות שלי אינו נוגע לאישיות הכלים שלהם. עדיף לפנות לאחד מחבריי המתמחים בביוגרפיות ובהיסטוריה של האנשים מתקופת קדם-השבירה. אני עוסקת במערכות הקסם. אומר רק כי המאבק ביניהם מתבטא ישירות בדרכים שבהן משתמשים בהשקעה בסקדריאל.

זהו קסם רב-עוצמה, ולבני האנוש יש לעיתים קרובות גישה לפרצי כוח. אני סבורה כי אין פלנטה נוספת, אולי חוץ מרושאר, שניתן למצוא בה כוח השקעה כה רב בידיהם של בני התמותה. בתקופות רבות בהיסטוריה של סקדריאל, קרה כי גבר או אישה השיגו כמות אדירה של כוח וביצעו מעשים מרהיבים. העדות הברורה ביותר לכך היא שרשימת מערכות הכוכבים שגוין סיפק לנו באדיבותו הרבה מכילה שני מסלולים עבור סקדריאל. הפלנטה עצמה הוזזה כמה פעמים על-ידי אנשים בעלי כמויות אדירות של השקעה (כהערה צדדית, ההזזות האלה עושות כאב ראש נורא ואיום לכל מי שמנסה לחבר רצף הגיוני של לוחות הזמנים של הפלנטה הזאת).

כתבתי הרבה על הקסמים של הפלנטה הזאת. אכן, אוכל למלא ספרים שלמים במחשבותיי על אלומנטיקה, על תכמות ועל המלורגיה. אבל אני עדיין טוענת כי הקסם בעל ההשפעה החשובה ביותר עבור הקוסמיר כולו הוא ההמלורגיה. כל אדם היודע כיצד להשתמש בו, יכול לנצל אותו. היצירה המסוכנת הזאת מסוגלת לעוות נשמות ולא משנה מאיזו פלנטה או השקעה הן מגיעות, ואף ליצור קשרים ששום רסיס לא תכנן או התכוון לייצר.

המערכת הפלנטרית די משעממת, אבל שוב ושוב סקדריאל הוכיח כי הוא מקום מעניין. וזה למרות העובדה שבני האנוש חיו פעם בחלק די קטן של הפלנטה (דבר שהתחיל להשתנות ברגע שהסביבה הקשה של האימפריה האחרונה השתנתה).

מההסתגלות (המאולצת והלא מאולצת) של בני האדם החיים על הפלנטה, ועד לשינוי האדיר שהתרחש בעולם במהלך העידנים השונים, סקדריאל נותרה הפלנטה האהובה עליי למחקרים בקוסמיר. השילוב של הקסמים שלה עם הפיזיקה הטבעית היא מגוונת ומרתקת כאחד.