אחיות לסוד

קופר איילנד, שמונה-עשרה שנים קודם לכן

הוא עמד בחלק החשוך של המטבח וניסה להחליט איזו נערה הוא רוצה. שעה קודם לכן שתיהן נרדמו מול מסך הטלוויזיה. כעת הן ישנו כמו שרק צעירים מסוגלים לישון - עמוק ובשקט.

שתיהן היו בגיל המתאים - שתים-עשרה, אולי שלוש-עשרה - בדיוק על סף הנשיוּת. ככה הוא אהב אותן. טהורות. תמימות. בתולות. הן באו מעיירה קטנה, ולא ניחנו בחוכמת רחוב עירונית. נערות מהסוג שאפשר להטיל עליהן מורא כדי שישמרו סוד. אם תספרי למישהו, אני אחזור ואהרוג את ההורים שלך, ואז אהרוג אותך.

הקוטג' עמד במרחק–מה מהמבנה העיקרי של המלון, שם התקיימה קבלת הפנים לכבוד החתונה. סבתהּ של הצעירה מבין שתי הבנות הייתה הבעלים של אורורה פוינט, ואִמה של חברתה עבדה שם. שתי הנשים היו עסוקות כעת מעל הראש עם האורחים ששהו הלילה במלון. לא היו גברים בתמונה - לא אבות, לא אחים; רק סבתא ואֵם. אין לו סיבה לדאוג בקשר אליהן.

הוא עקב אחרי הנערות מקרוב, מהרגע שנרשם במלון. הן עזרו בהכנות לקראת קבלת הפנים של החתונה, פתחו וסידרו כיסאות מתקפלים והניחו על השולחנות סידורי פרחים.

כשהחלו החגיגות, פנו הנערות לבלות בעצמן. במשך זמן מה שיחקו פינג–פונג שולחן, ואז חמקו לקוטג' לצפות בטלוויזיה.

הנערה הגבוהה יותר הייתה היפה מבין השתיים, אבל בשל גופה הארוך והדק, גובהה וזרועותיה הארוכות, היא עלולה להיות בעייתית יותר לשליטה. אם היא תיאבק - ויש כאלה שנאבקות חרף איומיו - היא עלולה לתפוס ולהשליך חפץ כלשהו או להקים רעש שיסב תשומת לב. ובכל זאת, אפפה אותה מתיקות חלומית מושכת במיוחד. מוקדם יותר הערב, היא הפיקה הנאה גלויה מעיצוב השולחנות, וטרחה זמן רב על סידור הפרחים בשולחן המזנון. המבוגרים חייכו והניחו לה להתעסק בזה.

הנערה הנמוכה יותר לא הייתה יפה כל כך, אבל היה משהו מרתק בגישה שלה ובביטחון העצמי שהפגינה. היא עבדה בעמדת הקבלה כשהוא הגיע ונרשם. היא נתנה לו את המפתח שלו, ומסרה לו פרטים שונים בנוגע לחדר בנימה ובביטחון של בוגרת. כשתתבגר, תהיה כמו הכלבות האלה שתמיד נותנות פקודות, חשב. מסרסת ביטחון של גברים. היא צריכה ללמוד מה המקום שלה.

כעת, בעומדו בין הצללים, הגיע למסקנה שהיא תהיה קלה יותר לשליטה. הוא יוכל למחוץ אותה בזרוע אחת שלו ולרוקן את האוויר מריאותיה כך שלא תוכל לצרוח. עם זאת, ייתכן שדווקא אותה יהיה קשה לאלף לצייתנות באמצעות איומים. יכול להיות שייאלץ להרוג אותה אחרי כן, כדי לוודא שלא תדבר.

בסופו של דבר, הגורל החליט בשבילו. הנמוכה היא זו שהתעוררה ונכנסה למטבח יחפה ומפהקת, כדי לשתות מים.

היא לא ידעה שהוא שם, עד שהניח יד על פיה ונשא אותה החוצה, אל הלילה.