הקדמה:
חברהּ הטוב של האנושות
כולנו פשוט מלווים זה את זה הביתה...
רם דאס
...ומקווים שההליכה תהיה ארוכה מאוד.
ד"ר בקר ורודני
ד"ר ֶקרטיס ֶולץ' היה מודאג. שעה שהחורף החל להשתלט על העיירה הקטנה נֹום באלסקה בשלהי 1924, הוא הבחין בתופעה מדאיגה: מספר גֵדל והולך של מקרי דלקת שקדים ומחלות דלקתיות של הגרון. מגפת השפעת של 1919-1918 שהרגה קצת יותר מאלף איש באלסקה עוד היתה טרייה בזיכרונו, אבל זה היה שונה. חלק מן המקרים נראו כמו דיפטריה. בשמונה־ עשרה שנות עבודתו כרופא בעיירה הוא מעולם לא ראה את הזיהום המידבק הזה — שנגרם בידי סוג כלשהו של חיידק מייצר רעלן — שעלול לגרום למוות, במיוחד אצל ילדים. כינויה העממי של דיפטריה היה "מלאך החנק של ילדים"; היא גורמת לחסימת הגרון באמצעות ציפוי גלדני עבה שמקשה
מאוד על הנשימה. ללא טיפול, התוצאה השגורה היא מוות בחנק. עד ינואר של השנה העוקבת כבר הובהר לו שהוא מתמודד עם התפרצות של המחלה האיומה ושאין לו שום טיפול זמין. ילדים החלו למות. לבקשתו
נסגרו כל בתי הספר, הכנסיות, בתי הקולנוע והאכסניות, ונאסר על כל התכנסות פומבית. אנשים לא הורשו עוד להלך בשבילים, פרט למחלקי הדואר או מי שהיו לו עניינים בהולים לטפל בהם. בתים שלמים הוכנסו לבידוד אם עלה חשד שאחד מבני המשפחה נדבק במחלה. הצעדים הללו עתידים אמנם לעזור, אבל מה שד"ר ולץ' נזקק לו באמת כדי להציל את האזור כולו, שאוכלוסייתו מנתה עשרת אלפים נפש, היה סֹותָרן נגד הרעלן. אלא שהתרופה נמצאה במרחק של יותר מ־1,600 קילומטרים, באנקורג'; בה במידה היתה יכולה להימצא במרחק מיליוני קילומטרים, שכן לא היתה שום דרך לצאת מן הנמלים המלאים קרח או לטוס במטוס שתא הטייס בו חשוף
בטמפרטורות של מתחת לאפס. כאן נכנסו לתמונה צוותים של כלבי מזחלות ונהגיהם כדי ליטול חלק
ב"מרוץ הגדול של החסד", מסע שליחים היסטורי רצוף על פני 1,085 קילומטרים שחצה ערבות פרא, נתיבי מים קפואים וטונדרה נטולת עצים במשך חמישה ימים וחצי, כדי להביא את סותרן הפלא לנֹום. שני כלבי האסקי סיבירי, ששמותיהם ּבאלטֹו וטֹוגֹו, היו כוכביו הכלביים של המסע. לא פעם הסתמכו על חוש הריח במקום על הראייה כשחתרו אל יעדם על פני קילומטרים רבים של סופות שלגים מעוורות — מסע מסוכן שמהווה כיוםחלק מ"שביל אידיטארֹוד" האיקוני. הסיפור הזה הוא רק אחד מנירבים שממחישים בצורה חיה וססגונית עד כמה כלבים מדהימים ועד כמה בני אד וכלבים עוזרים אלה לאלה מאז התאהבנו לפני אלפי שנים. עברו כמעט מאה שנה מאז הציל מסע הנסיוב את נֹום, ובדרכה האירונית של בימת העולם, בשעת כתיבת שורות אלה, אנו מצויים בעיצומה של התפרצות נוספת החובקת את העולם כולו. החברה מחפשת גרסה מודרנית לכלבי ההצלה ההם, שתחלץ אותנו מציפורני אויב סמוי מהעין שהביא למותם של אנשים רבים. כיום, אין זה סביר עוד שכלב מזחלות יספק את הסותרן (אם כי אין להוציא מכלל אפשרות שיהיו כלבי מזחלות שייחלצו גם הפעם להצלת אזורים נידחים על ידי משלוח טיפולים וחיסונים נגד וירוס הקורונה). אבל אין ספק שהכלבים שלנו עצמם מהווים סותרנים מסוג אחר, כשהם עוזרים לנו לצלוח את מגפת הקורונה. ביותר ממחצית משקי הבית בארצות הברית מגדלים חיות מחמד, וכלבים מובילים על פני חתולים. לפי הערכות מסוימות,
12 אחוז מן המבוגרים בעלי ילדים מתחת לגיל שמונה־עשרה אימצו חיות מחמד בגלל המגפה, בהשוואה ל־8 אחוזים מכלל המבוגרים. מגמת הבעלות על חיות מחמד נמצאת בעלייה, ונדמה לנו שהיא אינה הולכת לדעוך. לרבים מבעלי הכלבים, חיות המחמד מספקות רגעים קצרים של גן עדן במסגרת הליכות ארוכות ומרעננות, ומהוות מקור קבוע לחיבוקים ונישוקים בבית. הן מספקות לנו נחמה יציבה, התרפקויות ואהבה ללא תנאי — הסחת דעת מחדשות רעות ומגדלור של תקווה למחר. בקהילות קטנות מסוימות, כלבי "יקב" ו"מבשלה" מבצעים כיום משלוחי אלכוהול, ומדענים מאמנים גזעים אחדים לאתר אנשים חולים, כדי שיהיה אפשר להשתמש בהם בנקודות ביקורת בנמלי התעופה. חוויית המגפה הזאת הבליטה את חשיבותם של כלבים בחיינו, ואת התפקיד שיש להם בסיוע לאנושות להתקדם, ואפילו לשרוד. כל כמה שהם תלויים בנו לאספקת צורכי החיים שלהם, אנו נסמכים עליהם במספר עצום של דברים. בשורה התחתונה, הם עוזרים לנו להיות אנשים טובים יותר מבחינה גופנית, מנטלית ורגשית, ואפשר בקלות גם לטעון שמקצועית (בחברות רבות מספור מעסיקים כיום כלב משרד בין שאר העובדים). זוהי אמת מוכחת, שבעלּות על כלב מאריכה את משך חייהם של בני אדם. גוף גדל והולך של ראיות קושר כלבים עם בריאות טובה, ולא רק מהסיבות הברורות מאליהן של הפחתת רמות הסטרס ותחושות הבדידות הכלליֹות שלנו. מחקרים מראים, שכלבים עשויים להוריד את לחץ הדם שלנו, לדאוג שנישאר פעילים, להקטין את הסיכון שנחטוף התקף לב ושבץ, להגביר את ההערכה העצמית שלנו, לעודד מעורבות חברתית מצדנו, לאלץ אותנו להימצא בחוץ בחיק הטבע ולאתחל שחרור של כימיקלים רבי עוצמה בגופינו, שמעוררים בנו תחושת ביטחון, חיבור וסיפוק. מחקר אחד אפילו הראה, שבעלות על כלב מתקשרת עם סיכון נמוך ב־24 אחוז למות מכל דבר שהוא (מה שהספרות המדעית
אנחנו מודעים לעובדה, שאנשים משתמשים במונחים שונים לתיאור מערכת היחסים עם חיית המחמד שלהם — "הורים", "בעלים", "שומרים", וכן הלאה. יש מי שעשויים להתנגד למונח "חיית מחמד" או "בעלי כלב", אבל אין קונצנזוס כללי בנושא, כך שאתם יכולים לבחור בכל מינוח המועדף עליכם. אנו נשתמש בהם במעורבב בספר זה.
אוהבת לכנות "מוות מכל סיבה שהיא"). וכשמדובר באנשים עם רקע של מחלות לב וכלי דם, שמספרם מסתכם במיליונים בארצות הברית לבדה, הירידה בשיעור הסיכון גדולה אפילו יותר. ב־2014 חישבו מדענים סקוטים שבעלות על כלב, במיוחד בשלב מאוחר בחיים, יכולה להסיג לאחור את שעון ההזדקנות ולהביא את בעליו להתנהג — ולהרגיש — כאילו היה צעיר בעשר שנים. למדנו גם שכלבים יכולים לעזור לילדים לפתח מערכות חיסון חזקותי ותרולהרגיע את גורמי הסטרס הִמתקשרים עם גיל ההתבגרות,פרק זמן זרוע ספקות עצמיים, שיפוט בידי קבוצת השווים, ציפיות מצד מבוגרים ומערבולות רגשיות. כלבים משרתים אותנו היטב בדרכים רבות, החל בכך שהם עוזרים לנו לשמור טוב יותר על לוחות זמנים (אחרי הכול, מוכרחים להאכיל אותם ולהוציא אותם לטיול בדיוק בזמן), וכלה בכך שהם שומרים על משפחותינו וחשים מבעוד מועד בסכנה. הם יכולים להבחין באסון בדמות רעידת אדמה העומדת להתרחש דקות ארוכות לפני התרחשותה, ולהריח שינויים סביבתיים באוויר שמבשרים את בואם של סערה גדולה או צונאמי. חושיהם החדים עושים אותם לעוזרים מצוינים במעקב אחר פושעים, באיתור סמים וחומרי נפץ לא חוקיים ובמציאת אנשים לכודים, או במקרה הגרוע, מתים. חוש הריח המיומן שלהם יכול לאתר סרטן, רמות נמוכות עד כדי סכנה של סוכר בחולי סוכרת, היריון, ועכשיו גם קורונה. והם יכולים לשמש מקורות מפתיעים לרעיונות ולהשראה. חוקרים העלו את האפשרות שכלבים היו למעשה אלה שהביאו את דרווין לחקור את הטבע באופן שיטתי, ועזרו לעצב את גישתו המדעית בשנותיו המכוננות.(ּפֹולי, טרייר חכם, נהג להתכרבל בסלסילה ליד האח סמוך לשולחנו של דרווין בחדר העבודה שבו כתב את חיבור המופת פורץ הדרך שלו, "מוצא המינים". הם נהגו לשוחח מול החלון, כשפולי נובח ודרווין מתייחס בהיתוליות ל"אנשים השובבים" בחוץ. פולי שימש מודל לאיורים בספרו האחרון של דרווין,
The Expression of the Emotions in Man and Animals (הבעת רגשות אצל בני אדם וחיות), מ־1872. אבל לא כל החדשות ורודות כמו כלבלב מתוק. בתקופת חיינו היינו עדים לכמה מדדים שהצביעו על ירידה בתוחלת החיים של כלבים, במיוחד בקרב כלבים גזעיים. אנו מבינים שמדובר בהצהרה נועזת ומעוררת מחלוקת,
אבל הרשו לנו להסביר. כלבים רבים אמנם חיים זמן ארוך יותר, כמו בני אדם, אבל בה בעת, כלבים רבים מתים בטרם עת כתוצאה ממחלות כרוניות שהם לוקים בהן בתדירות גדולה יותר מבעבר. הסרטן הוא סיבת המוות המובילה בקרב כלבים מבוגרים, כשהְשמנת יתר, התנוונות איברים, מחלות אוטואימוניות וסוכרת אינן מפגרות הרבה אחריו. (אצל כלבים צעירים יותר סיבות המוות הנפוצות הן תאונות, מחלה מולדת ומחלות מידבקות.) פגשנו הורים רבים מספור לחיות מחמד שמחפשים כמוכי תזזית דרכים להשאיר את הכלבים בחיים זמן ארוך ככל האפשר (אולי לא "לנצח", אבל לפחות כל זמן שיש ביכולתם להבטיח להם משך חיים בריא, או משך בריאות; "משך חיים" ו"משך בריאות" הם שני מונחים חשובים שאינם זהים; נבחין ביניהם בקרוב). עלינו להבהיר למן הרגע הראשון: כוונתנו אינה ללמד אתכם כיצד לגדל כלב שחי לנצח, פשוטו כמשמעו. גם לא נפתור בספר את בעיות הבריאות של כל כלב וכלב — יש הרבה יותר מדי משתנים והבדלים פוטנציאליים בין מצבים בריאותיים שונים אצל גזעי כלבים שונים, מכדי שנהיה מסוגלים לתאר טיפול נקודתי בכל אפשרות ואפשרות (אבל תוכלו למצוא שער לפתרון בעיות ברמה האישית בכל הקשור בחיות מחמד באתר האינטרנט שלנו ב־www.foreverdog.com).מטרת ספר זה היא להציע מסגר תמגּוב המדעית להורּות אופטימלית לכלבים, וטיפול שאפשר להתאים לנסיבותיכם הייחודיות. ומטרת שם הספר — "כלב לנצח" — מטפורית כשם שהיא שאפתנית. אנו שואפים להיות בעליהם של כלבים שחיים חיים תוססים עד הסוף — יבוא כאשר יבוא. גם במוות הם נשארים איתנו. אחרי הכול, הכלבים שלנו נמצאים לנצח בלבנו וברוחנו, גם כשכבר אינם איתנו על פני כדור הארץ. כלבכם
מצא איתכם בית לנצח, ואתם רוצים להפיק ממנו את המרב.
כלב לנצח: יונק טורף מבוית, שמוצאו משושלת הזאב האפור, שחי חיים ארוכים, איתנים וחופשיים ממחלות ניווניות, בין היתר בזכות בחירות מכוונות של בני האדם והחלטותיהם המעניקות לו בריאות ואריכות ימים.
מעניין לציין, שרק לאחר מלחמת העולם השנייה התחלנו לראות בחיות המחמד שלנו בנות משפחה. גיאוגרפים היסטוריים שניתחו את מערכות היחסים המשתנות בין בני אדם לבעלי חיים, הגיעו למסקנה הזאת ב־2020, לאחר שבדקו בַהייד פארק שבאנגליה מצבות עלקברים, שהעתיק שבהם הוא מ־1881. בפארק ניצב בית קברות סודי לחיות מחמד. לאחר שאספו נתונים על 1,169 ציוני קבר מהשנים 1991-1881, הם גילו שלפני 1910, רק שלוש מצבות — פחות מאחוז אחד מן המצבות שסקרו — התייחסו לחיית המחמד כאל בת משפחה. אך לאחר המלחמה, כמעט 20 אחוזים מציוני הקבר תיארו את חיות המחמד כבנות משפחה, וב־11 אחוזים מהן נעשה שימוש בשמות משפחה. הזואו־ארכיאולוגים, כפי שמכונים החוקרים הללו, גם הבחינו שמספרם של קברי החתולים הולך וגדל עם הזמן. וב־2016 התירה ניו יורק לראשונה בחוק לקבור חיות מחמד עם בעליהם בבתי קברות אנושיים. אם חיות המחמד שלנו ראויות למקום לצדנו בגן עדן, אזי הן ראויות גם למקום
— ולחיים טובים — לצדנו על פני האדמה. משימתנו היא להעניק לעשרות מיליוני בעלי הכלבים, בהווה ובעתיד,
כוח לשנות את האופן שבו הם מטפלים בחיות המחמד שלהם כדי לשפר את שלֹומּות (wellness) בעלי החיים שלהם, לשמור על בריאותם הנמרצת, ובסופו של דבר, להאריך את משך חיי הכלבים ברחבי העולם כולו. מגיע להם להיות חופשיים ממחלות כרוניות, מהתנוונות ומנכּות, כי אלה אינן תולדות בלתי נמנעות של הגיל כשלעצמו (אפילו אצלנו!). אבל השגת המטרה מצריכה שינוי מחשבתי. לשם כך ניקח אתכם לסיור חי וער ומגובה מדעית לגבי כל גורמי המפתח שיכולים לעזור להאריך את משך חייהם של כלבים. אנחנו אמנם עתידים להיכנס לפרטי המדע, אך מבטיחים שזה יהיה קל. המידע המחקרי שכללנו בספר נועד לחנך ולעורר השראה, ולספק את הנתונים והרקע כדי שתרגישו נוח להנהיג את השינויים החשובים באורח החיים, הנחוצים לִמקסום בריאות כלבכם ואריכות ימיו. המלצותינו עלולות להציף אתכם, בכפוף למידת ההיכרות שלכם עם חלק ממושגי השלֹומּות האלה. ולכן כללנו הרבה אפשרויות לצעדים קטנים שתוכלו לשלב בשגרת כלבכם, צעדים בני ביצוע בהתאם לרוחב הפס של המוח שלכם, לוח הזמנים שלכם ותקציבכם. אנו מקבלים מדי יום שאלות ממגוון רחב של אנשים,
שמבקשים עצות ופתרונות במטרה למקסם את איכות החיים של חיית המחמד שלהם,ואנו יודעים שהקהל שלנו רחב ומגוון כשם שהוא עמוקו מסּור.אנו באים מרקעים ומניסיונות שונים, אבל ככל שמדובר בכלבינו, המטרות שלנו
משותפות. אנו מבקשים למצוא את האיזון בין פנייה אל אלה הזקוקים למישהו שיחזיק להם את היד ואלה הכמהים לדקויות המדעיות. אם אינכם מבינים דבר מה, המשיכו הלאה ואל תדאגו; האסטרטגיות, הבנויות על היגיון פשוט, תהיינה הגיוניות לכשתגיעו לסוף הספר. אנחנו סומכים עליכם שתצברו ידע רב גם אם תעברו רק ברפרוף על קטעי המדע הכבדים, ואנו נדאג לספק לכם עצות מעשיות לאורך הדרך. יהיה רשלני מצדנו להימנע מלתאר את הביולוגיה העומדת מאחורי העובדות המרתקות של חיי כלבינו (וגם חיינו שלנו). יהיה גם לא אחראי מצדנו לברוח משיחות קשות ורגישות. למשל, בין שזה מוצא חן בעינינו ובין שלא, כולנו מודעים לעובדה שמשקל הוא נושא מרכזי בחוגי הבריאות בימינו. הדיבור על אותם קילוגרמים עודפים נחשב לטאבו שרופאים רבים — ובכללם וטרינרים — אינם אוהבים להכניס למשרדיהם. זה בלתי נעים ומביך. נושא שנוי במחלוקת שגובל בהמטת בושה. אבל השיחה הזאת נחוצה. איננו מטילים אשמה; גם במקרה הזה, אנו מציעים פתרונות. ִלחיות עם עודף משקל שפוגע לנו בבריאות, זה כמו לרוץ בצורה מגושמת עם חפץ חד ביד. איש מאיתנו לא ייתן לכלבו לרוץ עם סכין בפה, נכון? אם יש מסר אחד שתצטרכו ללמוד שוב ושוב, זה המסר: ִאכלו פחות, ִאכלו טרי יותר והתנועעו לעתים מזומנות יותר. מדובר באמת מוסכמת הנכונה לכם כשם שהיא נכונה לכלבכם. וזה המסר הגדול ביותר שתקבלו מן הספר הזה. אף על פי שהרגע זיקקנו את המסר של הספר כולו לפחות מעשר מילים, עדיין אינכם יכולים לסגור אותו מפני שנחוץ לכם לדעת כיצד ולמה אתם וכלבכם הולכים לאכול פחות וטרי יותר, ולהתנועע יותר. כשתדעו כיצד ולמה, העשייה כבר תתרחש מאליה. אנו חיים בתקופה מרגשת, הודות למהירות הטכנולוגיה ולחוכמה שרכשנו באשר לגוף היונקים במהלך המאה האחרונה. הבנתנו את הפעילויות התוך תאיות גדלה באופן אקספוננציאלי, ואנו נרגשים להציג את הידע הזה במסגרת ההקשר של מטרה אחת ראויה: לעזור לכלבינו האהובים לפרוח כמיטב יכולתם לצדנו.
רבים מן המסרים שלנו יוצאים נגד מיתוסים שגורים ופרקטיקות נהוגות, במיוחד בכל הקשור למזון ולתזונה. בדומה להרבה בני אדם, רבים מן הכלבים מקבלים אוכל רב מדי אך אינם ניזונים כהלכה. אתם יודעים שאכילת מזון מעובד מאוד בכל ארוחה היא כנראה לא רעיון מוצלח. זה די ברור מאליו. מה שאינו ידוע די הצורך הוא שרוב המזון לחיות מחמד הוא בדיוק זה — מזון מעובד מאוד. אינכם לבד באי־הידיעה שלכם. אבל החדשות אינן גרועות מיסודן — בדיוק כמו המזונות המעובדים שאתם אוהבים לאכול (אידיאלית, בהיקף מתון) בחייכם שלכם — אינכם צריכים להפסיק לגמרי להאכיל את כלבכם במזון מסחרי לחיות מחמד. תוכלו להשתמש בו בהיקף מתון בעזרת ההנחיות שנספק, ולבחור באיזו מידה ברצונכם להחליף מזון מסחרי באפשרויות טריות יותר.
מה שטרי יותר, טוב יותר: מזונות אמיתיים לכלבים — בין שמתוצרת בית, ובין שמסחריים אבל גולמיים או מבושלים בעדינות, מיובשים בהקפאה ומיובשים — הם כולם אפשרויות הרבה פחות מעובדות של מזונות לחיות מחמד, השייכות לקטגוריית ה"טרי יותר" לעומת המזון האולטרה מעובד בצורתו היבשה או בקופסאות שימורים. אנו מכנים את כל אותן אפשרויות מזון מעובדות פחות "מזונות טריים יותר", ו ַנראה לכם כיצד להתאים את התזונה של כלבכם כך שתכלול אותן בהיקף גדול יותר במסגרת האכילה היומית.
כמו שאומרים, זה מתחיל באוכל, אבל לא נגמר שם. מכלבים רבים גם נמנעת פעילות גופנית הולמת ובו בזמן, הם סובלים מהשפעת רעלנים סביבתיים והשלכות הסטֶרס הרעיל הבלתי פוסק שלנו עצמנו. נדון גם בדרכים שבהן תוכלו להתחיל להבין את העבר וההווה הגנטיים של כלבכם ולהשתמש במידע הזה כדי למנף טיפול פרואקטיבי, שימתן את השפעותיה של גנטיקה פחות מאופטימלית, למשל. שיטות ההכלאה הנהוגות במאה האחרונה שינו בצורה קיצונית רבים מגזעי
הכלבים שלנו — אחדים לטובה, אך, למרבה הצער, רבים אחרים לרעה. ברור, הִּביּות הביא עמו אוזניים שמוטות וגנים צייתניים יותר, אבל הביא איתו גם גנים רצסיביים ומחיקות גנטיות וצמצום של מאגר הגנים. נסיבות כאלה תרמו ל"פגמי הכלאה" שיוצרים בעלי חיים חלשים גנטית. אחד מכל שלושה כלבים מגזע ּפאג אינו יכול ללכת כהלכה בשל "הכלאת יוהרה", המובילה, בין היתר, לסיכון גבוה יותר לצליעה ולהפרעות בעמוד השדרה. שבעה מעשרה דוברמנים נושאים גן אחד או שניים לַקרדיֹוִמיֹוַּפתיה מורחבת בגלל "תסמונת ההרבעה הבררנית", שהתרחשה לפני עשרות שנים. (קרדיומיופתיה מורחבת, או DCM, היא מחלה שפוגעת בשריר הלב, שמאבד את יכולתו לשאוב דם מכיוון שחדר השאיבה העיקרי שלו מורחב ונחלש; זוהי מחלת לב הנפוצה גם בקרב בני אדם.) הבשורה הטובה היא, שיש ביכולתנו לעשות הרבה כדי לשנות את התמונה הזאת. כלבים הם הקנריות במכרה הפחם שלנו; המאבקים הבריאותיים שלהם בחמישים השנים האחרונות מקבילים לשלנו. הם מזדקנים באופן דומה לנו אבל הרבה יותר מהר, וזאת הסיבה שמדענים מגלים עניין גובר והולך בכלבים כמודלים להזדקנות אנושית. אלא שבניגוד אלינו, חיות המחמד שלנו אינן יכולות לקבל החלטות בריאותיות בעצמן. האחריות לבחור בצורה חכמה כדי להאריך את חיוניותן ובריאותן מוטלת על כתפי הוריהן (או בעליהן או שומריהן או איך שלא תעדיפו לכנות את עצמכם בחיי כלבכם). ַנראה לכם כיצד לעשות זאת בצורה המעשית ובת הביצוע
ביותר. בחלק I ִנפתח בסקירה גורפת של כמעט־היכחדות הכלב הבריא בעת
המודרנית, תוך שאנו ממקמים את שיחתנו בנופיה עוצרי הנשימה של האבולוציה המשותפת שלנו. ייתכן שכלבים ניצלו את הנישה שגילו בחברה האנושית המוקדמת, כששכנעו אותנו להכניס אותם הביתה, להעניק להם
מחסה מפני הקור ולהאכיל אותם. במילים אחרות, הכלבים הם אלה שנפתחו אלינו ולא להפך. הם הפקידו
את עצמם לטיפולנו, ואנחנו קיבלנו על עצמנו בהתלהבות את האתגר. בפרקים אלה אנו מצלצלים עכשיו בפעמון האזעקה, תוך תיאור קשת האתגרים המלאה שכלבים ניצבים בפניהם כיום לגבי בריאותם ושלֹומּותם, בעיקר כתוצאה מן האמון שנתנו בנו, מטפליהם בני האנוש, ואנו רומזים על פתרונות.
בחלק II נציג בפניכם פנינים מן המדע ומן הידוע לנו על היפוך תהליך ההזדקנות באמצעות תזונה ואורח חיים. תלמדו כיצד אוכל מדבר עם גנים, מדוע חיידקי מעיים (מיקרוביֹום) חשובים לכלבים לא פחות מכפי שהעולם המיקרוביאלי הפנימי שלנו חשוב לבריאותנו, ומדוע חשוב לספק את בחירותיו של כלבכם (לפחות מפעם לפעם) ולכבד את העדפותיו האינדיווידואליות. לבסוף, בחלק III, נחשוף את נוסחת Forever DOGS שלנו ונראה לכם כיצד ליישם את האסטרטגיות במציאות כדי לגדל כלב לנצח. נצייד אתכם בכלים שתזדקקו להם כדי להתאים את המלצותינו לחיי בני לווייתכם, וביסודו של דבר, כדי לצייד את כלבכם בקלפים הנכונים שיתמכו במשך בריאות נמרץ ואיתן. אנו חוזים שגם אתם תעברו שינוי. תתחילו לחשוב על מה שאתם אוכלים, כמה אתם מתנועעים ובאיזו מידה אתם חיים בסביבה התומכת בבריאות.
נוסחת Forever DOGS
Diet and nutrition
• תזונה
Optimal movement
• פעילות גופנית אופטימלית
Genetic predispositions
• נטיות גנטיות
Stress and environment
• סטרס וסביבה
כדי לפשט את הדברים לרמה הפרקטית מאוד, נסיים כל פרק ברשימה של טיפים למכורים לאריכות ימים והצעות לדברים שתוכלו לשקול לעשות היום. לאורך הדרך, נציג משפטי מפתח שכדאי לזכור באותיות מודגשות ונבליט עובדות מסוימות בתיבות טקסט. לא תצטרכו לחכות ולהגיע עד סקירת העומק של רשימת הכיצד־לעשות שנציג בחלק III; נספק לכם מידע בר ביצוע ממש למן ההתחלה כדי שתוכלו להתחיל להנהיג מיד שינויים קטנים אך משמעותיים. אנו שבים ומשקפים את התועלת האידיאלית שתוכלו להפיק מן הספר: תשובות ללמה מן המדע ולאיך מן המציאות היומיומית של יישומו של אותו מדע.
קהל אוהבי החיות שלנו מגוון. אם חיים פרואקטיביים הם מושג חדש עבורכם, אנו מקווים שזוהי תחילתה של ידידות ארוכה ובריאה, המתמקדת בכל מה שיש ביכולתנו לעשות כדי למקסם את שלֹומּות כלבינו בעודם הולכים ומזדקנים. קהילת הליבה שלנו מורכבת ממאות אלפי "הורי חיות מחמד 2.0" — שומרים ידעניים ומועצמים, שמיישמים גישות שקולות העולות בקנה אחד עם ההיגיון הפשוט במטרה ליצור ולשמר בריאות נמרצת בבעלי החיים שלהם. הורים מחויבים אלה לחיות מחמד מיישמים אסטרטגיות בריאּות חדשניות במהלך עשר השנים האחרונות (ורבים מהם זמן רב יותר), והם התחננו בפנינו שנסכם את חוכמת אריכות הימים והשלֹומּות בספר יעץ כדי שהווטרינרים שלהם, חבריהם ובני משפחתם יוכלו לקרוא את המידע המדעי הרלוונטי במקום אחד. אנחנו גם פוגשים בעלי כלבים שהם חדשים לגמרי בתחום, שמכניסים שינויים מרעננים באורח החיים של כלביהם (ובכלל זאת בגישתם לטיפול בבני משפחה). מטרתנו היא לכלול די חומר רקע, כדי שאלה שזה מקרוב באו יוכלו להבין את המלצותינו כהלכה. אנחנו גם רוצים להציג את המחקרים המובילים בתחום בפני המכורים לאריכות ימים — אותם חובבי ִּביֹוהאקינג (ניצול הביולוגיה לאופטימיזציה של החיים) שתמיד מחפשים להכניס התאמות בבחירות היום־יום שלהם במטרה למטב את בריאות כלביהם. איננו רוצים שהמידע הזה יהיה מציף מדי לאנשים שתחום הבריאות הפרואקטיבית חדש להם לגמרי; מטרתנו היא להמריץ לפעולה, אז אמצו טיפ
אחד בכל פעם, ושלבו אותו בחיי כלבכם בצורה שמתאימה לכם.
מכורים לאריכות ימים: אנשים שמחפשים להבין את סודות היום־ יום שיעזרו להם להאריך את משך הבריאות — הזמן בחיים החופשי ממחלות, מהפרעות וממוגבלויות — באמצעות אסטרטגיות בסיסיותהנוגעות לאורח החיים.
התחלנו לעבוד יחד לפני כמה שנים, ובעמודים הבאים תתוודעו למסענו האינדיווידואלי והמשותף. כשני אוהבי כלבים המקדישים את זמנם לעזור 2לבעלי חיות מחמד לנווט בעולמה המבלבל של בריאות בעלי חיים, לא היה לנו מושג עד כמה מטרותינו עולות בקנה אחד כשנפגשנו שוב ושוב בכנסים ובהרצאות. ברגע שהתחברנו וגיבשנו שותפות מקצועית, קלטנו שיש לנו הזדמנות להגשים חלום משותף יחד: להיות השומרים של דפוס החשיבה הקולקטיבי בכל הקשור לכלבים ולבריאותם. ידענו שצפויה לנו משימה מאתגרת; למעשה, במהלך השנים האחרונות, נסענו לאזורים רבים בעולם ואספנו את המידע העדכני ביותר הנוגע לבריאותם של כלבים, מחלותיהם ואריכות ימיהם. ראיינו גנטיקאים, מיקרוביולוגים, אונקולוגים, רופאי מחלות מידבקות, אימונולוגים ותזונאים, היסטוריונים של כלבים וקלינאים, כולם מומחים מובילים בתחומם. ראיינו גם אנשים שהיו בעליהם של הכלבים הזקנים ביותר בעולם כדי לגלות מה עשו — או לא עשו — כדי לאפשר לכלביהם להגיע לשנות העשרים לחייהם, ובמקרים מסוימים, אפילו לשנות השלושים לחייהם (המקבילה לאדם בעל יכולות הזדקנות־על החי עד גיל מאה ועשר או יותר). לדברים שגילינו יש פוטנציאל לחולל מהפכה בעולם חיות המחמד מעתה ועד עולם. המידע שצברנו, שאנו מקווים שחלק גדול ממנו ידהים אתכם ויניע אתכם לפעולה, יעלה את אריכות ימיהן של חיות מחמד אהובות בכל מקום שהוא. ואולי אפילו גם את שלכם. כפי שאנו
אוהבים לומר: "הבריאות עוברת דרך הרצועה." רפואה וטרינרית מפגרת אחרי הרפואה האנושית בעשרים שנה ויותר.
המחקר הֶסנֹוליטי (האטת תהליכי הזדקנות) העדכניבי ותר יחלחל ויגיע בסופו של דבר גם לחיות המחמד שלנו, אבל איננו רוצים לחכות. יש גם היבטים ביקורתיים של בריאות כלבים שאינם חלק מן השיח המרכזי, אבל זה משתנה, הודות ל־One Health (בריאות אחת) — גישה שמכירה בעובדה שבריאותם של בני אדם קשורה קשר הדוק בבריאותם של בעלי חיים ובסביבה שאנו חולקים. יוזמת "בריאות אחת" איננה חדשה, אבל חשיבותה גברה בשנים האחרונות שעה שרופאים, אוסטאופתים, וטרינרים, רופאי שיניים, אחיות ומדענים החלו להכיר בעובדה שאנו יכולים ללמוד יותר זה מזה באמצעות שיתופי פעולה שווי מעמד וכוללי כול. "מאמצים משותפים מצד דיסציפלינות רבות הפועלות באופן מקומי, לאומי וגלובלי להשיג בריאות מיטבית לבני אדם, בעלי חיים והסביבה," כהגדרת יוזמת "בריאות אחת". מחקר המשלב
רפואה אנושית ּווטרינרית אולי עדיין אינו נחשב למיינסטרים, אבל זה יקרה. אנו סוקרים בספר הרבה מידע מדעי לגבי בריאּות בני אדם מפני שהוא מהווה את הבסיס לחלק גדול מן המחקר המתנהל לגבי בעלי החיים המלווים אותנו, ולהפך.
המושגים והִמתאמים מתחום "בריאות אחת" שאנו דנים בהם לאור ךהספר אינם זוכים לחשיפה רחבה במסגרת ֶו ּבינרים וכתבי עת; הם אינם עולים לדיון בקרב רוב הווטרינרים ובעלי חיות המחמד; והם אינם מופיעים ברשתות החברתיות... עדיין. אנו רוצים לפתוח בשיח נחוץ מאוד — ולהצית תנועה. היסודות האחראיים לבריאות (או לחולי) בבני אדם חלים גם על כלבים; היינו רוצים שהשיחה הזאת תתחיל ברגע זה.
הערת עריכה: אנו כותבים ספר זה מנקודת מבט משותפת של "אנחנו", אבל מפעם לפעם יפציעו קולותינו האינדיווידואליים (רודני או ד"ר בקר), וכשזה יקרה, אנו נדאג להבהיר מי מדבר.
שלֹומּותם הגופנית והרגשית של כלבינו מעוצבת בידי הבחירות שאנו עושים עבורם. ולשלומות של כלבינו נודעת השפעה עלינו. הרצועה המחברת בינינו היא דרך דו־סטרית. במשך מאות בשנים נהנו בני אדם וכלבים מקשר סימביוטי, שבמסגרתו השפיע כל אחד מהם על חיי רעהו והעשירם. עולם המחקר הרפואי הולך ונעשה גלובלי יותר ויותר, והאפשרויות הנוגעות לבריאותם של כלבים רבות ועשירות כאלה הנוגעות לבריאותם של בני אדם. עלינו לבחור ביניהן בחוכמה כדי לגדל כלב לנצח.
קוראים כותבים
אין עדיין חוות דעת.