עד מתי רק עד 120?

פתח דבר מאז ומתמיד העסיקה אותי שאלת גבולותיה של מעטפת היכולות של האדם, גוף ונפש כאחד. עד כמה נוכל למתוח את הביצועים שלנו? היכן עובר הגבול בין בריא לבין מזיק? עד כמה אפשר לשפר את הכושר הגופני? כיצד אפשר לשרוד בתנאים שונים, ובאיזו מידה? עד כמה אפשר "להגמיש" את מוחנו גם בגיל המבוגר? עד כמה אפשר להאריך את החיים? ועוד ועוד, ובעיקר, כיצד פועלת כל המערכת המורכבת הזו, שהיא גופנו, על מיליארדי המולקולות והתהליכים המרכיבים אותה? זה שלושים שנים אני עוסק במחקר אינטגרטיבי רחב ומעמיק ומחפש תשובות לשאלות אלו ואחרות. ניסיוני רב השנים כמדען וכפיזיולוג לימד אותי, בין השאר, שהפלסטיות של גופנו, על כלל מערכותיו, מאפשרת לו להסתגל ולהשתנות באופן מרשים עקב חשיפה לגירויים חוזרים, לטוב אך גם לרע. בספרי הראשון, "בריאות מחוץ לאזור הנוחות - מדע ההורמזיס", עסקתי לעומק בסוגיה זו שאותה כיניתי "הסטרס הבריא". חלק מתאוריה זו מיושם גם בספר זה בהקשר של הארכת תוחלת החיים. הידע הרב שרכשתי, מתוך מחקר אקדמי, למידה אין־סופית והוראה בארץ ובעולם, לצד הרצון לשתף את הציבור בידע מקדם בריאות ומאריך חיים, לעיתים "מחוץ לקופסה", הוליד את הספר שבידיכם. זהו, למיטב ידיעתי, הספר המקיף ביותר כיום בשפה העברית (כשפת מקור) שעוסק לעומק במדעי ההזדקנות, באפשרות להאריך את חיינו, במידת השפעתם של פיתוחים מדעיים ושל אורחות החיים ואפילו באפשרות לחיי נצח. מכאן, שקריאה בו מתאימה למבוגרים ולצעירים כאחד. הוריי היקרים חצו זה מכבר את גיל השמונים, גיל גבורות, ולכן אני עד באופן אישי לרבים מהנושאים שעליהם אני כותב בספר זה וכמובן מעודד אותם לפעול "על פי הספר" וגאה בהם על כך. הם באמת דוגמה ומופת. בה בעת אני פוגש את גיל הזהב במסגרת מחקר, ייעוץ והרצאות רבות, ובכל פעם מחדש חש הערכה, כבוד וענווה כאשר אני מרצה מול מאות בני הגיל השלישי וגם בני הגיל המכונה לעיתים "הגיל הרביעי". לניסיון ולחוכמת החיים של אוכלוסייה יקרה זו אין תחליף, ולא פעם אני מוצא את עצמי לומד לא פחות מאשר מלמד. אני מקווה ומאמין שקריאת הספר ועיונים חוזרים בו ישרתו את הקוראים, בין שמדובר באנשי מקצוע בתחום ובין שמדובר באנשים המבקשים לשפר את בריאותם ואת איכות חייהם. אני רואה בספר תרומה ישירה ומועילה לבריאות הציבור, להזדקנות מוצלחת וגם לפיתוח שיטות שיאפשרו לנו, בני האדם, בעתיד הלא רחוק להוסיף שנים לחיים, ולא פחות חשוב מכך - חיים לשנים. אני מאחל לכם, קוראים יקרים, קריאה מהנה ומועילה, לחוסן, לבריאות ולאריכות ימים. שלכם, פרופ' יובל חלד