פאקס 3: ילדת הרפאים

אסטריד מצמידה את אוזנה אל הדלת ומקשיבה. הכלב המת מוטל ברפיון על כתפה.

"אתם שומעים?" היא לוחשת.

מאגנר, ויגו ודאמיר כורים אוזן. מאגנר נושא את גופו הדומם של אלריק בזרועותיו. ויגו נצמד אל מאגנר ואוחז בדש חולצתו של אלריק.

"אלריק," הוא לוחש. "אלריק."

אבל ראשו של אלריק שמוט, כאילו היה בובת סמרטוטים. פניו בוהקות בלובן מתחת לכתמי הדם. שפתיו כחולות. הוא ננשך על ידי כלב השטן הקטלני.

"יש מישהו בבית," קובעת אסטריד חרישית. "ששש!"

"אנחנו מוכרחים להיכנס בכל מקרה," לוחש דאמיר. "רק כישוף יכול להציל את אלריק. ייתכן שכבר איחרנו את המועד. אילו צמחי מרפא יש לך, מאגנר?"

"יש לי תלתן אוֹדין, שורשי עכביש ודבק אֶלפים," אומר מאגנר. "אבל הכול נמצא בספרייה."

ויגו תולה מבט מפציר בדאמיר. האם יש בכוחו להציל את אלריק? בהנחה שזה בכלל דאמיר. כי למען האמת, דאמיר שאלריק וּויגו הכירו היה שעיר וגבוה וחזק. אבל מהרגע שרצועת גלֵייפּנֶר נכרכה סביב צווארו, צורתו השתנתה. כעת ראשו כמעט קירח. גבותיו כל כך בהירות שבקושי ניתן להבחין בתוויהן. הוא נראה חלש.

מאגנר מצמיד שתי אצבעות אל צווארו של אלריק.

"יש לו דופק, אבל חלש מאוד."

"אולי תהיו כבר בשקט?" מסננת אסטריד ומניחה בעדינות את גופתו הרפויה של הכלב על מדרגות הכניסה. היא מהדקת את לפיתתה במקל ומורידה באיטיות את הידית. הדלת נפתחת בחריקה.

"מה לכל הרוחות...?" היא אומרת.

תוהו ובוהו מוחלט שורר בבית. דלתות הארון במבואה פתוחות לרווחה. בגדים ונעליים מוטלים בערבוביה על הרצפה. אסטריד פוסעת פנימה בהיסוס. האחרים מתלווים אליה. על רצפת המטבח מתגוללים בערבוביה שברי זכוכית וחרסינה מנופצת, חלב שניגר ומיץ שנשפך. הכיסאות הפוכים. ביצים מנופצות זולגות במורד הקירות. אבל הבית דומם. דממה מצמררת.

"שְׁפְּלָט!" עולה קול תחת כף רגלה של אסטריד. היא דרכה על אחת מדובשניות התפוחים של מאגנר ומחית התפוחים ניתזת מהמאפה. שנייה לאחר מכן מפלחת את המטבח צווחה חדה.

"מוֹוֹוֹוֹת תמותי!"

שני שדונים יושבים על אחד הארונות. אחד מהם חובש לראשו כובע בצורת ראש של חתול. הם נצמדים בגבם אל הקיר ודוחפים עם הרגליים בניסיון להפיל את הארון.

"זהירות!" צועק ויגו.

ברגע האחרון מאגנר חומק מהארון, וזה מתמוטט בקול חבטה. הוא מהדק אליו את גופו של אלריק. השדונים כבר ניתרו אל מדף הצלחות שמעל השיש.

"שטוח!" צווח השדון עם כובע החתול ומצביע על מאגנר. "אתה פנקייק! תהפוך להיות!"

"החוצה!" פוקדת אסטריד על מאגנר. "תגן על אלריק!"

מאגנר דוהר בחזרה למבואה. השדון משליך אחריו קערית מרק אבל אסטריד בולמת אותה במעופה באמצעות המקל, והקערית מתנפצת לאלפי רסיסים.

השדון השני מטיל ספר מתכונים על הכיריים ומצית להבה. הספר מתלקח באש הכחולה. השדונים מתקיפים את אסטריד, דאמיר וּויגו בצנצנות תבלינים, בבקבוקים ובסכיני מטבח.