קינגס 1: מלך חסר רחמים

פרק 1

קול

אני משעין את אמותיי על מעקה מרפסת המלון, כפות ידיי משתלשלות ברפיון. רוח קלה ומתונה מצננת את עורי הלח מזיעה, אשר יחד עם הסדינים הסתורים של מיטת הקינג סייז שמאחוריי מעידים על הפעילות שהעסיקה אותי בשעות האחרונות. מהגובה שבו אני עומד, הקולות הרגילים של העיר ניו יורק — מוזיקה, צעקות, סירנה אקראית וצפירות של מכוניות — נשמעים עמומים, בדומה לכוכבים, שכמעט ולא נראים מבעד לאובך האור שמטיל הג׳ונגל העירוני שלמטה.

אני רואה מכאן את קינג פלאזה, מגדל המשרדים בן חמישים ושלוש הקומות שמאכלס את המטה העולמי של קבוצת קינג. האורות הבוהקים בחלונות מעידים שרבים מהאנשים שלנו עדיין בעבודה, אפילו בשעה מאוחרת כזאת של ליל שישי. האור מהפינה של הקומה הגבוהה ביותר מוכיח שגם רומן, אחי שגדול ממני בחמש שנים — בן השלושים ושש — עדיין נמצא שם.

לא ממש מפתיע.

״היי,״ קול נשי נמוך נשמע מאחוריי. זוג שדיים רכים נלחץ אל גבי החשוף כשזרועות דקות נכרכות סביב חזי. ״אולי תחזור למיטה כדי שאסיח את דעתך ממה שמעסיק אותך?״

אני אפילו לא טורח להסתובב. ״חשבתי שהלכת.״

המתח בגופה של ג׳סיקה מבהיר לי שהיא לא מרוצה מהתגובה שלי. אבל היא לא מרפה ומלטפת את בטני עד שהיא נוגעת ברצועת הגומי של תחתוני הבוקסר השחורים שלבשתי כשיצאתי מהמיטה לפני חמש־עשרה דקות.

הזין שלי מתעורר, אבל כבר גמרתי פעמיים הלילה, כך שקל לי להתעלם מהתגובה שלי למגע של אישה עירומה. ומעצבן אותי שהיא עדיין כאן, כי היא יודעת איך זה מתנהל.

אני משאיר את עיניי על הקינג פלאזה. ״אני אתקשר אלייך בפעם הבאה שאצטרך בת זוג.״

ג׳סיקה מזיזה את אצבעותיה, וציפורניה ננעצות בעורי. ״אתה מניאק.״ טון קולה מתקרר, אבל היא מרסנת את הכעס שהיא ללא ספק מרגישה. אני רגיל לזה. מאחר ואני בין האנשים העשירים במדינה, אנשים נוטים להסתיר את רגשותיהם האמיתיים בחברתי.

על אף שבמקרה של ג׳סיקה, יש לה מספיק כסף משלה. הדבר שמונע ממנה לפרוק את הכעס שלה עליי הוא החשש להרגיז אותי כי היא נהנית מהזיונים שלי.

זרועותיה נשמטות והיא פוסעת לאחור. ואז אני סוף־סוף מסתובב ומתבונן עליה. מלבד הבעת הזעף שעל פניה, היא עירומה לחלוטין ולא מוטרדת מכך שהיא חשופה על המרפסת. הסוויטה נמצאת בקומה שמתחת לפנטהאוז. הנהלת המלון משאירה אותה זמינה למשפחת קינג — זה היתרון שלנו בתור הבעלים — לכן אנחנו הרחק למעלה. אבל הפפראצי עדיין מצליחים לעיתים לצלם אחד מאיתנו כאן למעלה. לפעמים לבד, לפעמים לא.

אני בטוח שלג׳סיקה לא יהיה אכפת אם התמונה שלה תופיע בצהובון או שניים, גם אם אביה פחות יתלהב מזה. היא חתיכה הורסת כמו שאפשר להיות רק באמצעות כסף — כל סנטימטר מטופח, מעוצב ומשופץ עד שלמות. בשלב הזה אני בכלל לא בטוח שהאישיות שלה אמיתית. לא שאני מתלונן. היא נראתה יפה מאוד בתור בת הזוג שלי בטקס הענקת הפרסים הלילה, ועוד יותר יפה כשקפצה על הזין שלי בשעתיים האחרונות.

אבל סיימנו, והנוכחות שלה כאן עולה לי על העצבים.

אני צריך שהיא תלך.

כשאני פוסע קדימה, היא בוודאי חושבת שאני מגיב למבט הרחב והתמים שהיא נועצת בי, כי חיוך זחוח עולה על שפתיה התפוחות. הוא נעלם כשאני שולח יד אל כוס הוויסקי שעל השולחן שמאחוריה. ״אני צריך לעבוד קצת.״

כיווץ מצח פוגם לשבריר שנייה בפניה המושלמות לפני שהיא מושכת בכתפה באגביות ומחייכת חיוך מזויף. ״אין בעיה. אני אחזור למטה ואמצא מישהו אחר שרוצה להמשיך את המסיבה.״

אם זה ניסיון לעורר את הקנאה שלי, היא כבר אמורה להכיר אותי יותר טוב. מימיי לא קינאתי לאישה. אני לא מצליח להבין למה מישהו מקנא בכלל. אני לא מדבר רק על גברים, אלא גם על נשים. אולי חסר בי חלק מהותי, איזה היבט אנושי בסיסי שאני פשוט לא קולט. או אולי יש אנשים שנוטים לקנא יותר מאחרים.

״כדאי לך. הלילה עדיין צעיר.״ אני חולף על פניה, רואה את חוטיני התחרה האדום שלה משתלשל מהמנורה ומושיט לה אותו.

אני לא עד כדי כך מניאק.

ג׳סיקה סוף־סוף קולטת שאני לא מתכוון לשנות את דעתי. היא לוקחת את התחתונים שלה ולובשת אותם על רגליה הארוכות. תנועותיה חדות, אבל היא ממהרת להפוך אותן לחלקות ומפתות כשהיא רואה שאני מסתכל. אולי אני לא רוצה שהיא תישאר, אבל אני עדיין שמח ליהנות מהמופע.

היא מתלבשת במהירות ומסרקת את שערה הבלונדיני הארוך באצבעותיה כשאני מלווה אותה לדלת. אני פותח אותה והיא חולפת במהירות על פניי, על אף הלילה הארוך, הבושם שלה עדיין חזק מספיק כדי לעקצץ בעומק אפי. היא מסתובבת כשהיא מגיעה למסדרון שמוביל אל המעלית הפרטית. ״תתקשר אליי בפעם הבאה שתצטרך בת זוג או... כל דבר שהוא.״

אני מהנהן. ״טוב.״

היא נעלמת ואני סוגר את הדלת, מתמתח, מניע את צווארי ועושה את דרכי למקלחת. מתחת לזרם החם אני שוטף מעליי את הזיעה ואת הבושם של ג׳סיקה. אני חושב על הפגישה מחר עם אחיי ואבא שלי. אנחנו מרחיבים את האימפריה שלנו. אחרי חודשים של עבודת פיתוח, הכרזנו לאחרונה על הפרויקט החדש שלנו. אנחנו ידועים ברחבי העולם כמי שמפתחים שטחים מסחריים רחבי היקף ומלונות יוקרה, ועכשיו אנחנו עוברים לזירה התחרותית יותר של מלונות בטווח מחירים בינוני. כמנהל השקעות ראשי בקבוצת קינג, זה צעד שדחפתי אליו בשנים האחרונות.

אני יוצא מהמקלחת ושומע את הטלפון שלי מצלצל. זה רומן. אני עונה ביד אחת וחוטף מגבת בידי השנייה. ״איך ולמה זכיתי בכבוד הזה?״

אני משפשף את שערי הרטוב במגבת ומחכה לשמוע מה מקרה החירום. משהו בוודאי לא בסדר. אחרת אין לו סיבה להתקשר אליי, כי הקשר בינינו מוגבל בעיקר למשרד.

״אבא נעצר,״ הוא אומר ללא הקדמה, קולו קר ורגוע כמו שהוא תמיד בימים אלה.

נדרש לי רגע לקלוט את דבריו. אני מפסיק להתנגב. ״פאק, על מה?״ אני חושב מייד על נהיגה בשכרות. אבא אוהב מאוד לשתות איזו כוסית, או עשר. אבל יש לו נהג. למה שהוא ישב מאחורי ההגה?

״מידע פנים.״

הלם מציף אותי. ״מה קרה?״ אבא תמיד נהג לקחת סיכונים, בעסקים ובחייו האישיים. אני יודע את זה היטב. אבל מידע פנים? זאת רמה חדשה לגמרי של פעילות לא חוקית.

״דיברתי עם עורכי הדין. לכאורה, הוא השתמש במידע שקיבל מאחד מאנשי הקשר שלו בממשלה כדי לקנות ולמכור מניות והעביר את הרווחים לבנק באיי קיימן. הוא במעצר ומוחזק עד לשימוע הערבות שלו מחר. אבל עורכי הדין אומרים שככל הנראה השופט יסרב לשחרר אותו בערבות כי קיים חשש שהוא יברח.״

הגיוני, בהתחשב בעובדה שהוא מחזיק בצי של מטוסים פרטיים. ״הוא עשה את זה?״

״הוא טוען שהוא חף מפשע. אבל אם אתה שואל אותי, לדעתי הוא מסוגל.״

״פאק.״ אני זורק את המגבת לסל הכביסה. ״אנחנו צריכים לטפל במצב הזה לפני שהסיפור יגיע לציבור.״

״בדיוק.״ רומן פולט התנשפות. ״הוועדה לניירות ערך ולבורסות תחקור את העניין, וקבוצת קינג תהיה תחת מיקרוסקופ עד שאפשר יהיה לקבוע אם אבא השתמש בכספי החברה ואם עוד מישהו היה מעורב. אני אצור קשר עם טייט אחרי השיחה שלנו, ואני רוצה ששניכם תגיעו למשרד מייד. אנחנו צריכים לכנס ישיבת חירום של מועצת המנהלים. שלושתנו מחזיקים במניות השליטה, כך שאנחנו יכולים לתפוס פיקוד ולהגביל את הנזק... אבל אנחנו חייבים לפעול עכשיו.״

אני יוצא מחדר הרחצה, מאתר את הבגדים שלי ושם את הטלפון על רמקול בזמן שאני מתלבש ומנסה לנתח את ההשלכות. קבוצת קינג תהיה תחת אש, והתקשורת לא תניח לנו. המוניטין שלנו יספוג פגיעה רצינית וערך המניה שלנו יצנח, אלא אם כן נצליח לפתור את העניין.

״נבקש מעורכי הדין להגיש את הניירת כדי להפוך את השינוי הניהולי לרשמי,״ ממשיך רומן. ״אני אמלא את תפקיד המנכ״ל, ואני צריך שאתה תתפוס את המקום שלי בתור סמנכ״ל התפעול הראשי. אני מתכנן להדיח את פיטרס מתפקידו ולמנות את טייט במקומו כסמנכ״ל שיווק כדי שנוכל לקדם את הנרטיב.״

״הגיוני,״ אני אומר ותוך כדי מכפתר את החולצה שלי. השבועות הבאים יהיו קריטיים להבטחת היציבות של החברה ולשמירה על אמון המשקיעים בנו, ברגע שהחדשות על מעצרו של אבא יתפרסמו.

״עורכי הדין כבר בדרך, אז תזיז את התחת שלך לכאן כמה שיותר מהר ותתכונן ללילה ארוך. צריך לוודא שהכול יהיה מוכן לבוקר.״ הוא מנתק ללא מילה נוספת.

אני בוהה בעצמי במראה כשאני לובש את ז׳קט החליפה שהטלתי על גב הכיסא רק שעות קודם לכן. כדי שהחברה תעבור את המשוכה ללא פגע, האחים שלי ואני נצטרך לעבוד יחד בקרבה רבה מכפי שהייתה בינינו זה זמן רב. בהתחשב במתיחות שנוצרה ביחסים בינינו לאורך השנים, אני מקווה מאוד שנצליח לעשות את זה.

אני לוקח את הטלפון שלי וניגש אל הדלת. הגיע הזמן לשים את חילוקי הדעות שלנו בצד ולהגן על החברה בכל מחיר. קבוצת קינג היא הדבר החשוב היחידי. ובשלב זה, המסירות המשותפת שלנו לחברה היא הדבר היחיד שמאחד את המשפחה הזאת.